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LA MAIN-CHAUDE
Quand ta main, Confesseur charmant,
Me voilait hier la lumière ;
Je la fixai sur ma paupière :
Je désirai dans ce moment
Être aveugle éternellement.
Quel était mon bonheur î Quelle était mon ivresse Je préférais mon sort à celui de l'Amour. La gaze qui le ceint l'importune et le blesse, Il en murmure; et moi, transporté d'allégresse; Moi ! je baisais la main qui me privait du jour.
Votre bonheur est un problême
LA MAIN-CHAUDE
Arbitres des humains! Rois puissans! demi-Dieux ! J'ai vu vos fronts ornés du bandeau radieux; Il ne m'annonçait rien que le pouvoir suprême.
Ah! quand la main de la Beauté que j'aime Ceignait mon humble front, j'en atteste les Cieux' Je n'aurais pas changé ce voile précieux Pour le plus riche Diadème.
Parle, coupable Eglé, réponds-moi, les remords
N'ont-ils point agité ton ame?
Qui te fit sur mon front mouvoir la main alors? Est-ce le Dieu puissant dont je ressens hi flamme? Oui; de tes doigts mignons il guidait les ressorts;
Puisqu'ils m'ouvraient les yeux de l'ame
En me fermant les yeux du corps.
O l'agréable pénitence!
Qu'avec plaisir j'ai subi cette loi, Qui, secondant mes vœux, sans blesser la décence, Me tint aussi longtemps abaissé devant toi !
Toute ma vie, à cette place, J'aurais sur moi laissé pleuvoir les coup?.
Que je désolai de jaloux !..
Je concentrais mon feu; je paraissais de glace :
J'endurais tout à tes genoux :
L'excès de mon plaisir m'y servait de cuirasse.
LA MAIN-GHAUDE.
Tels sur les enclumes ardentes Les Cyclopes entr'eux font tomber les marteaux : Tels frappaient lourdement certains acteurs brutaux : Dans ma brûlante main tombaient leurs mains pesante: Je sentais à leurs coups qu'ils étaient mes rivaux.
Un Lucifer femelle, armé d'une pincette. La chauffe, et sans pitié me brûle en maugréant.
Une autre succède à l'instant, Tenant un in-quarto de la froide Gazette Dont M", vrai Lapon, nous glaça constamment:
Elle frappe, et dans le moment
Je sens ma guérison parfaite.
Mais gare de nouveau, gare à mon épiderme ! De l'Encyclopédie un volume assassin, Par deux femmes porté, vient écraser ma main : Ébranlé sous le faix, je ne pus tenir ferme ; Il fallut cette fois aller baiser ton sein.
Victime dévouée aux femmes mécontentes, J'éprouvais le dépit que ressentait leur cœur.
Tel Orphée en proie aux Bacchantes, Pour l'amour d'Euridice endura leur fureur.
Tu fus témoin de ma constance :
Je les pouvais nommer et ne les nommais pas;
LA MAIN-CHAUDE
Je te disais leurs noms tout bas, Et les laissais tirer vengeance De mon mépris pour leurs appas.
Mais, ô moment fatal à ma tendresse!
J'eus à la fin la maladresse De nommer l'un de mes bourreaux...
On me félicita sur la fin de mes maux : Ils commençaient alors... je mourais de tristesse.
Morne et pensif, en un coin écarté.
Brûlant d'amour, soumis au double empire Et de la Poésie et de la volupté :
Forcé de t'adorer, forcé de te le dire; De l'amant des neuf Sœurs j'osai toucher la lyre : Je me sentis plus calme, étant plus agité:
Je crus, dans mon heureux délire.
Enfanter les doux sons d'un amant qui soupire: Ces sons lents et plaintifs qui touchent la beauté.
Mais peut-être mes chants n'auront pas l'avantage De plaire à l'objet de mes vœux !
Aux degrés des transports de mon cœur amoureux J'ai jugé de l'effet que ferait mon langage.
Ah! s'il manque à mes vers ce charme séducteur : Si l'aveu mal formé du trouble de mon cœur
LA MAIN-CHAUDE. i3
Te fatigue autant qu'il m'allège :
Si mon amour enfin excite ta rigueur:
Punis ; mais pense au moins, pense, aimable vengeur,
Que j'aurais fait un sacrilège
De le taire à mon Confesseur.
LES VIPERES
Connaissez-vous père Bonaventure?
En parabole il écrit joliment.
J'aime surtout sa bizarre aventure D'un campagnard qui, jadis, nuitamment.
De Laocon subit le châtiment.
Sans toutefois mourir à la torture.
J'en vais tracer à vos yeux la peinture : Elle est fidèle, hormis quelqu'agrément ; Car il en faut dans ce siècle charmant : Nul, sans cela, n'aimerait la lecture.
Mon campagnard était un homme adroit, Adroit surtout à prendre des vipères :
Il en cherchait en maint et maint endroit,
Pour les vendre aux apothicaires.
Un jour, surtout, il chassa de façon.
Qu'en un long sac, le soir, en sa maison Il en rapporte une ample fourmilière.
Il avait soif, il boit. A ta santé, Fanchon. Cette Fanchon, c'était sa chambrière.
LES VIPERES. i5
Il trinque encor, et puis à l'ordinaire, Dans sa chambre monté, vous campe en un baril Des insectes rampans le cortège subtil; Met dessus un couvercle, et de plus, sa casaque; Et puis ditàFanchon,qu'en son transport il claque: En voilà cette fois :., si l'on en veut avoir
Pour faire de la thériaque, Il faut qu'en bons écus demain, sur le comptoir.
On achète le cardiaque.
Bon soir, Fanchon; demain tu viendras m'éveiller, Du matin. — Oui, Monsieur. Dieu vous donne un bon somme.
Fanchon s'en va; voici mon homme
Déjà ronflant sur l'oreiller.
De mon histoire, ici commence la merveille. Le rustre avait fermé le baril de travers.
De cette faute sans pareille Furent cause le soir trois accidens divers :
L'argent, Fanchon et la bouteille.
Ce surcroît de gaîté lui donna du revers. Voici les serpens mal couverts.
Qui du baril sortent l'un après l'autre : Celui-ci se redresse, et celui-là se vautre.
Le plus grand nombre, par malheur, Cherchant à se sauver, s'en va sous la couchette. Mais sentant la chaleur Du dormeur, Sur le lit la foule se jette,
i6 LES VIPERES.
Et puis se glisse dans les draps.
L'une serre le cou, l'autre enveloppe un bras. Sur son corps il n'est point de place Que des reptiles dangereux La fourmilière n'entrelace. Peut-être mon lecteur peureux Tremble d'effroi: suivons. Un trait miraculeux, C'est que mon homme, avec quelques prières, Sut empêcher que Mesdames vipères Autour de lui ne jouassent des dents.
Entortillé des dangereux serpents, Toute la nuit il est aussi tranquille Qu'en leur maillot, jadis, on croyait les enfans. Bon ! me dira quelqu'un. — Ma foi, je vous le rends Ainsi que l'a conté l'écomifleur habile, Qui, trompant un peuple imbécile, Faisait tourner la peur au profit des couvents. Les contes bleus des Révérends Font souvent plus que TEvangile.
Enfin le jour paraît. Fanchon saute du lit, Dit un Ave, passe un jupon... peut-être. Puis à la chambre de son maître Fanchon va, Fanchon entre, ainsi qu'il était dit.
Et Fanchon tombe à la renverse.
Monsieur, êtes-vous mort ? — Non, tais-toi, point de bruit.
— Comment ! non, il faut donc que le diable vous berce : Avec lui sûrement vous avez un commerce?
— Non : du Tout-Puissant seul ici la main agit.
LES VIPERES. 17
Cependant, pour chasser ce cortège maudit
Du cou, des bras, de la poitrine,
Et des cuisses et de l'échiné, Il faut, il faut... — Eh bien ! que faut-il ? dit Fanchon.
Descends, ma fille, à la cuisine.
Et fais tiédir du lait plein notre grand chaudron;
Cours, ne perds pas une minute.
Fanchon va, Fanchon exécute L'ordre qu'elle a reçu, puis reparaît en haut. Tenant en main le vase où fume le lait chaud. En moins de rien le saint est hors de crise. L'odeur du lait attire les serpens:
Pour y goûter chacun d'eux lâche prise :
Tous vont gagner en même temps Le grand chaudron; et Fanchon, bien surprise, Les voit tous boire et se noyer dedans.
Quand ce fut fait, et que mon Campagnard Sentit sa croupe et sa nuque bien nette; Ecoute encor, dit-il à Fanchonnette :
Approche un peu, viens voir si par hasard Autour de moi quelque serpent hagard Ne serait point resté. Prés du lit du paillard Fanchon approche, et de sa main blanchette Tàte le cou, le dos, l'abdomen, tout enfin. Si bien que, sous ses doigts trouvant l'esprit malin, Le Serpent qui tenta notre commune mère, Elle dit : Ah 1... puis retira sa main.
LES VIPERES.
Qu'est-ce ? dit le saint homme; as-tu peur? viens, ma chère,
Périsse ce dernier! c'est là le beau du jeu. Allons; soit, dit Fanchon; je consens à le faire: Accomplissons en tout la volonté de Dieu.
Or, à présent louons nos dévots pères, Qui virent là de quoi s'extasier.
Le croirait-on ? ce marchand de vipères Est comme un saint dans le calendrier.
LE VERRE D'EAU
ou LA COQUETTE PUNIE
Plaire, inspirer l'amour, employer l'artifice
Pour voir à ses pieds un humain.
Et puis le rebuter... ! le trait est fort vilain. Ah! montrez, croyez-moi, montrez moins de malice Nous faire espérer tout et ne nous donner rien,
Coquettes, c'est une injustice
Dont, ma foi, vous méritez bien
Que le ciel un jour vous punisse.
Je vais, à ce sujet, vous dire un des bons tours Que mortel puisse faire, et. qui, sur ma parole, Doit, ou jamais, vous guérir pour toujours.
Chez une belle, à ses vœux favorable (En apparence, et non pas autrement),
Un marquis allait fréquemment, Espérant bien de la trouver traitable, Et d'en avoir joie et contentement.
Toutes les fois que chez la péronelle Un doux espoir entraînait le galant.
LK VLKRE D'EAU
C'était un sort, il rencontrait chez elle
Un escadron, ni plus ni moins souffrant.
De gens tout prêts à témoigner leur zèle,
Et que fixait la coquette à son char...
Tant l'homme est simple, et tant la femme a d'art !
Un jour pourtant, lassé de ses poursuites, Notre héros, la prenant à l'écart :
Bijou, dit-il, sans vanter mes mérites, J'ose penser, je crois, que tôt ou tard Vous me paîrez enfin de mes visites.
Le malheur veut que tout un monde ici Soit un obstacle à pareille entrevue.
Je ne dis rien de votre cher mari ; Il a le droit de me choquer la vue : Mais, par-delà, qu'on vous rende à l'envi
La justice qui vous est due, Et que j'endure un éternel souci !
C'est se moquer... A quoi m'aura servi Un an passé d'une cour assidue.
Sans qu'un moment je me sois démenti ? Convenez-en, la récompense est due A qui vous aime et vous le prouve ainsi.
Du soupirant la harangue était nette; Rien d'ambigu : je crois que Cicéron
Dans son temps ne l'eût pas mieux faite. Par le menton le prenant en pincette,
LE VERRE DEAU
Victoire dit (car c'était-là son nom),
Victoire dit : C'est justice et raison.
Venez demain, mon cher, à la maison,
Midi sonnant,... vous m'y trouverez seule.
Or. à présent, qui peut s'imaginer
Qu'elle fera la sotte et la bégueule?
Ce n'est pas moi, je m'y ferais damner;
Car je... Bon, bon ! poursuivons notre histoire.
Sur un sopha la maligne Victoire
Midi sonnant renverse ses attraits.
Jadis Psyché n'eut pas le teint plus frais.
Jamais Vénus, de qui la douce étude
Etait de plaire à l'amant des combats,
Ne sut se mettre en plus gente attitude.
Pour l'inviter à voler dans ses bras.
Voilà comment la perfide Victoire
Attend celui dont le cœur amoureux
Hâte l'instant de lui prouver ses feu.x.
Sûr de son fait, et marchant à la gloire, Mon héros entre, et voit... ce que j'ai peint;
Cette posture, ce beau teint, Tout ce qui flatte enfin le transport qui l'amène.
Il tombe aux pieds de la Sirène :
Il s'extasie... Aimable curieux, Son doux regard tendrement se promène Sur les trésors exposés à ses yeux.
LE VERRE D'EAU
Comme un ruisseau serpentant dans la plaine S'arrête aux fleurs dont il est amoureux.
Ce procédé d'une âme délicate Est un début qu'exige la beauté.
Mais ce tribut une fois acquitté, Ne peut-on pas à l'autre point qui flatte Passer en bref? Au fait, c'est mon avis; Même on le doit: car c'est offenser celle A qui cent fois on a dit qu'elle est belle^ Si, comme un sot, on demeure au parvis. Mon gentilhomme aussi ne tarda guère : Sa main se glisse : il touche les lambris Et les contours du temple de Cythère ; Il y croit être : il va... Ciel 1 il ne va rien faire. « Ah ! qu'est-ce donc ? Otez-vous, insolent!
« Sortez >) ; et, dans le même instant, Voilà deux mains qui déclarent la guerre Au pauvre diable, en le dévisageant.
O caprice! ô fureur! Quoi ! la coquetterie Voudra qu'on l'aime, et n'aura d'autre envie Que de jouir de l'éternel tourment De quiconque se sacrifie Pour acheter un dénoûment Qui fait le charme de la vie 1 Quoi! c'est là son seul but ! Telle est sa tyrannie! Oui, Victoire le prouve, et très-évidemment.
LE VERRE D'EAU. 23
Ce n'est plus cet objet que J'ai peint si charmant : C'est Vénus changée en furie.
Il la regarde, et d'un air interdit :
Pour Dieu, dit-il, Madame, je vous prie, Soyez plus douce et faites moins de bruit. Mais c'est en vain : la bégueule indignée Se lève et sonne. Arrive un grand laquais,
Qui rit en tapinois, voj'ant qu'on se rajuste. Lors celle-ci, dont le but, en sonnant, Était qu'il vît l'embarras du galant, D'un air pincé s'en va lui dire : « Auguste, « Allez quérir un verre d'eau :
« Monsieur en a besoin ». Oui, dit à la minute L'amant joué, qui, n'étant pas nigaud.
Pour se venger, et vite comme il faut, Pense à tromper le valet qu'on députe.
Le temps est court: Auguste, en moins d'un saut, Descend, remonte et présente le verre :
Mais il donna dans le panneau, Tant fut rapide une ruse de guerre Qui tromperait le plus subtil matois. L'homme évincé, retroussant sa manchette. Porte ses mains au-dessus de l'assiette : Verse, dit-il ; et puis, flairant ses doigts. Feint du dégoût, et les lave à deux fois... L'eau va manquer : la dame évanouie, La rage au cœur, a besoin du restant.
J'en suis fâché : mais la sotte est punie :
LE VERRE D'EAU
Laissons-la donc, et suivons le galant Qui ne l'est plus... : il a fait tant pour tant, Et s'en va sans cérémonie.
