PROLOGUE

Que j'écris, et que j^cSpèf e ■ Voir la critique sévère,' '- Vaincue et perdant la YÔik,' Lire, admirer et se tairez." ^ Si de mes doigts délicat»' • ' Je détache la ceinture' • ' Quime cache' Yos 'appas, < ' Ma plume ne trahît" pas '• "■ Les secrets de la nature :'• Je n*en parle que tout bàsr;' Et, si j'en fais la peinturb, Je les Yoile de.façon ■ Que, guidé par le soupçon , Le désir à la torture En mord mieux à l'hameçon.

Mais par un vers si rapide

Agréablement trompé,

A mon Pégase échappé

Je Iftche un peu trop la bride.

Tout poète, tout chanteur

Ainsi lui-même s'enivre,

Et lasse enfin Tauditeur.

Offrons donc vite au lecteur

Ce qu'il cherche dans mon livre :

n est temps que je lui livre

Et l'ouvrage et le conteur.

Qoum u miin, <

Me voiliit bier li lomEtre;

Je !■ fizii inr ma paupière :

Je diiini dîna ce mameol

Être «Teugle éleraellement.

Qael était mon boabcur ! Quelle éuil mon ivrei Je pttfinii moa lort k celui de l'Amour.

La ga2e qai le ceiDt l'importuDe et le Meue, Il en marmure; el moi, truiiporlf d'illégreue^ Mai! je baisais U main qai tne priviil âa jour.

Votre b<

n problêmi

Arbitres des humains! Rois paissans! demi-Dieux 1 J*ai Yu vos fronts ornés du bandeau radieux; Il ne m*annonçait rien que le pouvoir suprême.

Ahl quand la main de la Beauté que j'aime Ceignait mon humble front, j'en atteste les Cieux, Je n'aurais pas changé ce voile précieux Pour le plus riche Diadème.

Parle, coupable Eglé, réponds-moi, les remords

N'ont-ils point agité ton ame?

Qui te fit sur mon front mouvoir la main alors? Est-ce le Dieu puissant dont je ressens la flamme? Oui; de tes doigts mignons il guidait les ressorts;

Puisqu'ils m'ouvraient les yeux de Tame

En me fermant les yeux du corps.

O Tagréable pénitence 1 Qu'avec plaisir j'ai subi cette loi, Qui, secondant mes vœux, sans blesser la décence, Me tint aussi longtemps abaissé devant toi !

Toute ma vie, à cette place, Xaurais sur moi laissé pleuvoir les coups.

Que je désolai de jaloux !..

Je concentrais mon feu; je paraissais de glace :

J'endurais tout à tes genoux :

L'excès de mon plaisir m'y servait de cuirasse.

Tels sur les enclumes ardentes Les Cyclopes entr'eaz font tomber les marteaux: Tels frappaient lourdement certains acteurs brutaux ; Dans ma brûlante main tombaient leurs mains pesantes : Je sentais à leurs coups qulls étaient mes rivaux.

Un Lucifer femelle, armé d'une pincette, La chauffe, et sans pitié me brûle en maugréant.

Une autre succède à Tinstant, Tenant un in-quarto de la froide Gazette Dont M*% Yrai I^pon, nous glaça constamment;

Elle frappe, et dans le moment

Je sens ma guérison parfaite.

Mais gare de nouveau, gare à mon épiderme !

De r Encyclopédie un volume assassin, Par deux femmes porté, vient écraser ma main : Ébranlé sous le faix, je ne pus tenir ferme ; Il fallut cette fois aller baiser ton sein.

Vietime dévouée aux femmes mécontentes, J'éprouvais le dépit que ressentait leur cœur.

Tel Orphée en proie aux Bacchantes, Pour Tamour d'Euridice endura leur fureur.

Tu fus témoin de ma constance :

Je les pouvais nommer et ne les nommais pas ;

Il LA MAIN-CHAUDE.

Je te disais lears noms tout bas, Et les laissais tirer vengeance De mon mépris pour lears appas.

Mais, 6 moment fatal à ma tendresse !

J'eus à la fin la maladresse De nommer Tan de mes bourreaux...

On me félicita sur la fin de mes maux :

Ils commençaient alors.... je mourais de tristesse.

Morne et pensif, en un coin écarté.

Brûlant d*amour, soumis au double empire

Et de la Poésie et de la volupté :

Forcé de f adorer, forcé de te le dire ;

De ramant des neuf Sœurs j'osai toucher la lyre :

Je me sentis plus calme, étant plus agité :

Je crus, dans mon heureux délire.

Enfanter les doux sons d*un amant qui soupire;

Ces sons lents et plaintifs qui touchent la beauté.

Mais peiit4tre mes chants n'auront pas Pavantage De plaire à l'objet de mes vœux !

Aux degrés des transports de mon cœur amoureux rai jugé de l'effet que ferait mon langage.

Ahl s'il manque à mes vers ce charme sédacteur : Si l'aveu mal formé du trouble de mon cœur

Te fttigiic anunt qall m'illége :

Si moD amour enfin excite ti rigueur; Punit-, mait pente eu moine, pense, eimeUe Tengear,

Que j'auni* bit nu (lerilige

De le tiire à okon Confeiienr.

LES VIPERES

(JoNNAissEz-TouB père Bonaventure ?

En parabole il écrit joliment.

J'aime surtout sa bizarre aventure D'un campagnard qui, jadis, nuitamment, De Laocon subit le châtiment, Sans toutefois mourir à la torture.

J'en vais tracer à vos yeux la peinture :

Elle est fidèle, hormis quelqu'agrément ; Car il en faut dans ce siècle charmant :

Nul, sans cela, n'aimerait la lecture.

Mon campagnard était un homme adroit.

Adroit surtout à prendre des vipères :

n en cherchait en maint et maint endroit,

Pour les vendre aux apothicaires.

Un jour, surtout, il chassa de façon.

Qu'en un long sac, le soir, en sa maison U en rapporte une ample fourmilière.

Il avait soif, il boit. A ta santé, Fanchon.

Cette Fanchon, c'était sa chambrière.

LES VIPERES. i5

Il trinque encor, et puis à rordinairCf Dans sa chambre monté, tous campe en un baril Des insectes rampans le cortège subtil ; Met dessus un couvercle, et de plus, sa casaque; Et puis ditàFancbon,qu'en son transport il claque: En Toilà cette fois :.. si Ton en veut avoir

Pour faire de la thériaque, n faut qu'en bons écus demain, sur le comptoir.

On achète le cardiaque.

Bon soir, Fancbon ; demain tu viendras m'éveiller, Du matin. — Oui, Monsieur. Dieu vous donne un bon somme.

Fanchon s'en iNi; voici mon homme

Déjà ronflant sur l'oreiller.

De mon histoire, ici commence la merveille.

Le rustre avait fermé le baril de travers.

De cette faute sans pareille Furent cause le soir trois accidens divers :

L'argent, Fancbon et la bouteille.

Ce surcroît de galté lui donna du revers.

Voici les serpens mal couverts, Qui du baril sortent l'un après l'autre :

Celui-ci se redresse, et celui-là se vautre.

Le plus grand nombre, par malheur, Cherchant à se sauver, s'en va sous la couchette. Mais sentant la chaleur Du dormeur.

Sur le lit la foule se jette,