I70 LA BAGUE PERDUE

Si, toat à coup, elle fait le semblant D'avoir perdu son diamant •~ Ma bague de mon doigt vient de tomber, dit-elle : Je crois la voir là-bas,., dans le sable,., au jardin. Le marquis dit : -— Tirais la chercher en vain ; Car, sur ma foi, j*ai la visière telle Qu'en plein midi je n'y vois quasi rien.

Lors le barbon (tout barbon est avare!..) Sur son gros vilain nez camus Enfonçant sa double lunette, Descend en hâte, et cherche, et trouve place nette; Bien qu'à tous les saints il promette Des messes et des oremus.

Sa femme cependant l'anime et l'encourage.

La fenêtre lui sert d'appui :

Derrière elle un rideau ferme à Tœil tout passage : Mon jaloux ne voit qu'elle, elle ne voit que lui... Ainsi caché, le galant personnage, Le beau marquis, à cette heure à l'ouvrage.

Fait le devoir... posté... non pas comme un mari. Ains employant le revers de la page, Et je crois bien n'y laissant aucun pli.

Lors à répoux, dont la vue éprouvée Mais sans succès, s'exerce encor là-bas, Cherchant la bague et ne la trouvant pas, * La dame dit (toute chose achevée) :

— Venez, mon cœur, le marquis l'a trouvée.

Perrin Dandin avait tendre femelle, Qui des plaideurs prenait souvent pitié.

L'homme d'affaire, alarmé d'un tel zèle, Très-rudement gourmandait sa moitié, Mais sans succès : toujours dans son étude Venait un certain marguillier, Soi-disant pour le supplier De mettre à son affaire un peu de promptitude ; Mais au fait ne pensant qu'à rire et s'égayer. Gondebaud (c'est le nom du galant personnage) Étajjt dans Tftge heureux où l'amoureux péché Tyrannise le cœur et lui plaît davantage.

D'Hercule il eut la force et d'Hébé le visage : Quel objet féminin n'eut-il pas débauché ?

Tel plaideur, comme on pense, eût été bien fâché

Que le patron se fQt trop dépêché :

Et quoiqu'il alléguât que Tadverse partie

Obtiendrait par forclusion Quelqu'arrêt contre lui ; certaine sympathie Lui faisait en effet chercher Toccasion

D'accoler la patronne à moitié pervertie.

O d*un mari jaloux triste condition 1 Uavocat se levait aussitôt que l'aurore :

C'était là, disait-il, l'instant de travailler.

D'autres soucis plus grands encore, Les soucis des cocus, le venaient éveiller.

Gondebaud, qu'il craignait, lui tournait la cervelle. Un matin quMl y pense, il saute à bas du lit.

Sans caresser son infidèle :

Qu'elle dorme, dit-il, elle fait mon dépit ;

Perrin Dandin n'est plus pour elle :

Le voilà dans son cabinet :

De long en large il se promène, Portant cent fois la main à son bonnet; Car le front lui démange :.. il rêve, il est en peine. Comment chassera-t-il les galans de chez lui i Le marguillier surtout, son plus cruel souci I Quel moyen d'obvier à ce nouveau désordre ?

D'empficher que sur lui l'on n'ait encore à mordre? Comme il se consultait, quelqu'un sur le palier

Brusquement tire la sonnette.

L'avoca.t veut voir qui ; sa douleur est complète :

Lui-même il ouvre au marguillier.

— Eh quoi 1 déjà, dit-il ? mais... il est jour à peine!

— Faut-il, dit Gondebaud, que cela vous surprenne ? Patron, c'est bien à nous vraiment de sommeiller ! Nos femmes, bon.— Morbleu, vous éveillez la mienne ;

Parlez plus bas. — Oh 1 qa'à cela ne tienne;

Il est bon qne snr Toreiller

Sa santé pour yous s*entretienne.

Le galant dit ces mots d'un ton i réyeiller.

Dans ce moment Dandin s'emporte.

— Vous venez, dit-il, me. railler;

Tenez, Toilà votre dossier, Portez-le ailleurs, et passez-moi la porte.

Notez ici que le galant Était entré, tenant une cravate blanche, Qu'il avait chez Fanchon prise chemin faisant,

Pour faire jabot sur son banc :

Car ce jour était un dimanche I Sur le bureau peut-être il Toublia ;

Mais le fait est qu'il s'en alla Sans l'emporter. Quand il fut dans la rue, H s'en souvint : Je prétends la ravoir.

Dit-il entre ses dents, ou la peste me tue.

Perrin Dandin aura beau voir;

J'aurai mon tour... et dès ce soir.

Entre tous les cocus je veux qu'on le renomme.

Je retournerai chez mon homme ; Xy trouverai la belle, et là, tout de mon mieux, Bras dessus, bras dessous, je lui fais mes adieux : Cest un fait sûr; j'en jure par Priape.

L'après-midi, Perrin Dandin sortait Par ordre de son Esculape.

Gondebaud trèa-bien le savait.

Son prétendu motif, au reste,

En cas qu'il trouvât le jalonx,

Devait parer tout coup funeste,

Et mettre en défaut son courroux.

L'amour le servit bien : Dandin à l'ordinaire,

Pour faire sa digestion, Sortit ; mais n'ayant plus sa mine atrabilaire. Un galant qu'il croit loin^ jugez la bonne affaire ! Son visage annonçait la jubilation.

Le galant vient pourtant; il a sonné, l'on ouvre : Et qui? sa Déité!.. La belle lui découvre Le désespoir qu'elle a de le voir écarté.

Mais aussi quelle maladresse !

— Ce traitement, dit-elle, est par vous mérité. Voyez cette cloison, elle n'est guère épaisse :

Mon lit est de l'autre côté.

J'ai tout oui, je ronflais par finesse.

Ainsi mon doux mari va vanter sa prouesse;

Et vous, pour l'avoir irrité, Vous, Gondebaud, vous perdez ma tendresse

— Excusez un excès d'ivresse.

Répond l'amant; pardonnez, ma déesse; Pardonnez, j'ai des torts, je les veux expier.

Aussitôt, plein de repentance.

Il se précipite aux genoux

De la belle dont les yeux doux

L'invitent à la pénitence.

DÂNDIN ET GONDEBAUD. 175

Le moment est propice, on le met à profit.

Un canapé reçoit ramant et la mattresse :

Capidon rit sont cape, et Minerve pfllit ; Mais le coaple s'en moqne, et savoure une ivresse D'autant plus enchanteresse, Que Minerve l'interdit.

Qu'ils sont courts lesmomens qu'on passe près des belles ! Les éclairs sont moins prompts. Quand l'Amour n'a point Quand il est retenu dans les bras du plaisir, [d'ailes,

Nous jouissons sans réfléchir Que les ailes du Temps ne se peuvent rabattre,

Et qu'alors même, pour nous fuir.

Au lieu de deux, il en a quatre.

Gondebaud et la belle également ravis, Pensaient à leurs plaisirs et point du tout à l'heure; Et Dandin cependant regagnait sa demeure.

Tout jaloux a, dit-on, la clef de son logis.

Voici Dandin ; il entre. Aisément on peut croire

Que nos amans, avertis par le bruit,

Pour éviter le fâcheux de l'histoire,

Ont coupé court à l'amoureux déduit.

Mais ne reste-t-il rien qui prouve un tel délit ?

Qu'une femme a d'éclat, quand le plaisir l'enflamme

La belle qui jadis souffrit qu'on l'enlevât,

Et fit pour ses beaux yeux massacrer tout Pergame,

N*y montra pas, je gage, un teint qui sarpassât Celui de la patronne après un tel combat.

Le Dieu malin, qui des humains se joue, Avait passé son pinceau délicat Egalement sur Tune et l'autre joue De l'infidèle, et du rouge incarnat Qu'il broie en tapinois, il l'avait embellie... Ce fard trop éclatant, beau sexe, vous trahit.

Dandin, hélas I Dandin alors le vit, Ce témoin indiscret d'une tendre folie.

A cet aspect, Dieu sait s'il parut interdit.

Et s'il eut la tête frappée I C'en était fait de Gondeband, Si Dandin eût porté l'épée.

Les poings ne suffisaient, comme j*ai dit plus haut: L'amant était robuste, autant qu'il était beau. Aussi Dandin, redoutant l'accolade.

S'en tint à dire les gros mots.

Le marguillier, riant de ses propos.

Lui dit :— Patron! mieux vaut bien vivre ensemble. Que de mettre ici tout en feu.

Je dois me marier dans peu ; Venez me voir (si bon vous semble) ; Et... tâchez de gagner au jeu.

On sait comment le bonhomme Géronte Perdit son vin ; maint antenr le raconte :

J*ai la le texte, et je puis, Dien merci, Par passe-temps le raconter aussi.

Le vieux Géronte avait une feuillette D'excellent vin, que pour de fins gourmets Il réserva quand il en fit l'emplette.

Chiche d'ailleurs, il avait pour recette Qu*on dîne mal avec les meilleurs mets, Quand par dessus on boit de la piquette; Mais qu'un fin vin dispense des apprêts.

Bref, en ce point, il était honorable.

Arrive un jour, comme il était à table, Un sien ami. — Vous venez un peu tard, Dit-il, mon cher, vous ferez maigre chère :

Je n*ai pour tout, rien que ces pois au lard. Pris de si court, je ne saurais mieux faire : Tfltez pourtant de ce mince ordinaire;

Pour réconfort vous boirez dn nectar.

Or Bas, Margot, prenez de la lumière, Le panier, le foret, la canelle, an flacon.

Cet ordre-là fut un coup de tonnerre Pour Margoton; l'avide chambrière Lampait ce vin qa*elle trouvait fort bon :

Elle en buvait chaque jour de façon

Que pour lors il n'en restait guère :

Il faut pourtant obéir au barbon.

Elle paraît, la friande commère, Tenant en main Tattirail nécessaire.

—Bon I dit Géronte. Il se lève et la suit.

Dans le caveau d*abord, par manière d'acquit. Du revers de l'index Géronte heurte la tonne. Sous son doigt décharné la futaille résonne!.. Il s'arme du foret ; ô dernier rabatjoie !

Le tonneau frappé rend un son Tel que fit le cheval de Troie Sous la pique de Laocon.

— Quoi ! mon vin ^est enfui ! Eh, de quelle façon ? Et comment? et par où ? Monte un peu, Margoton,

Sur le tonneau; regarde là du long; Examine le fond tourné vers la muraille : Quelque cerceau peut-être aura pu se lâcher.

Voici Margot sur la futaille, Tête bas, croupe haute, et feignant de chercher, Lanterne en main, s'il n'est rien là qui bflille, Croyant bien Géronte abusé.

Gérante, à deux genoux, vers le fond opposé, Dessas, dessons promène sa lamière Le tout en vain. A la fin le barbon

Relevant en l'air le menton, Fort à propos rencontre le derrière De Margot, qui pour lors se penchait de manière

Qu'on voyait tout sous le jupon.

A ce spectacle qui l'enchante,

Géronte, à demi-consolé,

Dit : — Bon ! Margot, je vois la... fente

Par où mon vin s'est en allé.