LA MAIN-CHAUDE

Te fatigue autant qu'il m' allège :

Si mon amour enfin excite ta rigueur; Punis; mais pense au moins, pense, aimable vengeur,

Que f aurais fait un sacrilège

De le taire à mon Confesseur.

LES VIPERES

Connaissez- vous père Bonayenture ?

En parabole il écrit joliment.

Taime surtout sa bizarre aventure D'un campagnard qui, jadis, nuitamment, De Laocon subit le châtiment.

Sans toutefois mourir à la torture.

J'en vais tracer à vos yeux la peinture :

Elle est fidèle, hormis quelqu'agrément ; Car il en faut dans ce siècle charmant :

Nul, sans cela, n*aimerait la lecture.

Mon campagnard était un homme adroit, Adroit surtout à prendre des vipères :

n en cherchait en maint et maint endroit.

Pour Tes vendre aux apothicaires.

Un jour, surtout, il chassa de façon, Qu*en un long sac, le soir, en sa maison Il en rapporte une ample fourmilière.

Il avait soif, il boit. A ta santé, Fanchon.

Cette Fanchon, c'était sa chambrière.

LES VIPÈRES. i5

II trinque encor, et puis à Tordinaire, Dans sa chambre monté, voas campe en un baril Des insectes rampans le cortège subtil ; Met dessus un couvercle, et de plus, sa casaque; Et puis dit à Fanchon, qu'en son transport il claque: En yoilà cette fois :.. si Ton en veut avoir

Pour faire de la thériaque, n faut qu'en bons écus demain, sur le comptoir,

On achète le cardiaque.

Bon soir, Fanchon ; demain tu viendras m'éveiller, Dumatin. — Oui, Monsieur. Dieu vous donne un bon somme.

Fanchon s'en va ; voici mon homme

Déjà ronflant sur l'oreiller.

De mon histoire, ici commence la merveille.

Le rustre avait fermé le baril de travers.

De cette fiiute lans pareille Furent cause le soir trois accidens divers :

L'argent, Fandion et la bouteille.

Ce surcroît de gatté lui donna du revers.

Voici les serpens mal couverts, Qui du baril sortent Vun après l'autre : Celui-ci se redresse, et celui«là se vautre.

Le plus grand nombre, par malheur, Cherchant à se sauver, s'en va sous la couchette. Mais sentant la chaleur Du dormeur.

Sur le lit la foule se jette,

i6 LES VIPÈRES.

Et puis se glisse dans les draps.

L*une serre le cou, l'autre enveloppe an bras. Sur son corps il n'est point de place Que des reptiles dangereux La fourmilière n'entrelace.

Peut-être mon lecteur peureux Tremble d'effroi; suivons. Un trait miraculeux. C'est que mon homme, avec quelques prières, Sut empScher que Mesdames vipères Autour de lui ne jouassent des dents.

Entortillé des dangereux serpents, Toute la nuit il est aussi tranquille Qu'en leur maillot, jadis, on crojrait les enfans. Bon l me dira quelqu'un. — Ma foi^ je vous le rend Ainsi que l'a conté l'écomifleur habile, Qui, trompant un peuple imbécile, Faisait tourner la peur au profit des couvents. Les contes bleus des Révérends Font souvent plus que l'Evangile.

Enfin le jour paraît. Fanchon saute du lit.

Dit un AvCy passe un jupon... peut-être.

Puis à la chambre de son maître Fanchon va, Fanchon entre, ainsi qu'il était dit,

Et Fanchon tombe à la renverse.

Monsieur, êtes-vous mort ? — Non, tais-toi, point de

— Comment 1 non, il faut donc que le diable vous be Avec lui sûrement vous avez un commerce ?

— Non : du Tout-Puissant seul ici la main agit.