MONTAGN DE SAINT-PRIEST-LA-PRUGNE
Dessin de P. Tardieu et F. Thiollier. Courtin de Neufbourg, propriétaires actuels. SAINT-PRIEST-LA-PRUGNE (Sanctus Præjectus, Saint-Pret).— Isolé au pied des Bois-Noirs,
ce village a conservé un aspect rude et primitif. Des arbres, mêlés à ses maisons rustiques, lui donnent de jolis Re intérieurs; mais pour découvrir le paysage il faut gagner, près de la route de Saint-Just et à sa sortie du bourg, un petit plateau planté de chênes, au-delà desquels , on découvre, au midi, un horizon de montagnes des |}!
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plus étendus ; ou encore, s'éloigner jusqu’à une large vallée, sorte de plaine dénudée qui s'étend entre Saint-Priest et le hameau de Vernassières et d’où apparaissent, au nord et au midi, une suite d’entassements de montagnes des
plus grandioses.
L'église paroissiale de Saint-Priest, à l'extrémité nord du village, est en-
gagée dans le cimetière et
surmontée, au-dessus du
, — INTÉRIEUR DE L' SE chœur, d’une tour declocher 416. — INTÉ DE L'ÉGLISE PE SANT RONANDURTÉ basse, à laquelle on accède PE SANEPRTESTEATPRUGNE par un misérable escalier de charpente extérieur. Toute cette partie de l'église est du XIT° siècle : la façade et la nef sontdatées de 1777. À l’intérieur une coupole s'élève sous le clocher; elle est portée — ——— —— sur quatre arcs d’une belle proportion etépaulée
sur les côtés par des demi-berceaux disposés selon le mode auvergnat; les petits arcs d'angle, faisant l'office de trompes pour passer du plan fl carré au cercle de la coupole, reposent sur une dalle triangulaire encastrée dans le mur et supportant la maçonnerie, qui comble le vide intermédiaire. L'abside centrale en hémicycle a été remaniée : deux absidioles de même forme terminent les bas-côtés.
A neuf kilomètres de Saint-Priest, au-delà
417. — ÉGLISE DE SAINT-PRIEST-LA-PRUGNE de Vernassières, on remarque dans le bois une Des Gene one large roche, mesurant dix-sept pas de longueur
sur une surface à peu près plane; on la nomme Pierre-Belle. SAINT-ROMAIN-D'URFÉ rSanctus Romanus subtus Ulphiacum, Saini-Roman). — L'horizon
de Saint-Romain est brusquement fermé au couchant par les montagnes chargées de sapins, qui
continuent les Bois-Noirs; au bas serpente la rivière d’Aïx, dans une vallée embellie par les ombrages du château de Genétines.
L'église a conservé des traces curieuses de la double influence que subissait l'architecture à l'apparition de la Renaissance; l'édifice est de la fin du XVe siècle, il a le plan et les proportions un peu lâches de cette période de l’art ogival; les piliers sont encore disposés en faisceaux de colonnettes, mais ce sont des chapiteaux d’ordres corinthien et composite romains qui les coiffent ; ce sont des oves et des talons qui profilent les nervures qui s’en dégagent. L'abside polygonale, les deux portes latérale et de façade, la tour de clocher élevée sur cette dernière, les baies finement moulurées appartiennent à l’art gothique. On voit dans l’église les pierres tombales d'Antoine de Charpin, évêque de Limoges, mort en 1730, et de Claude Fournier, curé de Saint-Romain; celleci porte une longue inscription.
Le château de Genélines appartenait au XIVe siècle à la famille de ce nom; il passa par substitution à Hugues d'Urgel, aux de La Forge et aux Charpin, qui le reconstruisirent en 1492, et le vendirent en 1792 aux de Sugny, propriétaires actuels. Il fut détruit en grande partie pendant la Révolution, puis reconstruit à peu près en entieren 1867, sous la direction de Frédéric de Bussières, dont l'architecte Michaud, de Roanne, a complété les travaux. De l’ancien château il subsiste deux corps de logis avec tours et tourelles; un pavillon central moderne, flanqué de deux tours à six pans, les relie et remplace le bâtiment intermédiaire disparu.
Il faut voir à l’intérieur un escalier monumental moderne, une cheminée de bois sculpté dans le principal salon, des tentures et quelques toiles de mérite.
La paroisse de Chausselerre a été démembrée, en 1868, de celle de Saint-Romain. Son église, sous le vocable de saint Georges, a remplacé une ancienne chapelle dédiée à saint Roch, dont on a conservé une statuette en bois d’un certain mérite. Cette église est de style gothique, à une seule nef avec transept, et sans intérêt particulier.
La chapelle de Saint-Thomas de Monilune n’existe plus; près de son emplacement, au nord, on montre dans les bois des ruines informes qu’on dit être celles de la ville de Chabeau.
CANTON DE SAINT-SYMPHORIEN-DE-LAY ( Par A. VACHEZ
Le canton de Saint-Symphorien-de-Lay comprend 16 communes. C’est donc l’un des plus importants du département de la Loire. Mais si plusieurs autres sont plus riches, au point de vue archéologique, les monuments qu'il possède ne sont point dénués d'intérêt. Le tumulus de Machezal, le château de L'Aubépin, et l'ancienne église de Saint-Victor-sur-Rhins, suffiraient pour appeler, à juste titre, l'attention des ar héologues, alors même qu’on ne compterait pas, sur son territoire, plusieurs églises modernes qui ne seraient point indignes d’une ville riche et importante.
SAINT-SYMPHORIEN-DE-LAY (Sanctus Symphorianus). — Saint-Symphorien-de-Lay doit son origine a un ancien prieuré de Bénédictins, de l’ordre de Cluny. Mais ce monastère n’a laissé aucun souvenir historique. Mentionné encore dans les pouillés du XIV: siècle, il avait disparu déjà au XVI siècle, époque à laquelle il était devenu un fief, portant le nom de Butery, que posséda, depuis 1541 jusqu’à la fin du siècle dernier, la famille de Fournillon. Néanmoins les bâtiments de cet ancien fief ont conservé le nom vulgaire de La Cloître, qui témoigne de leur première desti-
nation (2). Un hôpital a été établi, depuis un demi-siècle, dans ces bâtiments qui sont flanqués de deux tours rondes. 6
) Population : 19,942 habitants.
( (2) Almanach de Lyon de 1760.— De Laroche-Lacarelle. Histoire du Beaujolais, IL. Vo Saint-Symphorien.
CA
De l'ancienne église du prieuré, devenue, depuis plus de trois siècles, église paroissiale, il ne subsiste plus que le clocher, le portail ogival du XV: siècle, dont le tympan est orné d’un curieux bas-relief (1), et la nef latérale de droite, où l’on remarque un autel formé d’une sorte de mosaïque de marbres d'espèces diverses. Cette église, reconstruite en 1826, dans le style de la Renaissance, est bien bâtie et bien décorée. Les boiseries du chœur sont aussi fort remarquables. Enfin, les peintures à fresque, exécutées il y a trente ans, par le peintre Zaccheo, de Roanne, complètent sa riche décoration.
Au nombre des souvenirs historiques qui s’attachent à Saint-Symphorien, il convient de rappeler le suivant : Langey du Bellay, vice-roi du Piémont, dont le tombeau a été retrouvé en 1863, dans la cathédrale du Mans, mourut à Saint-Symphorien, d’un accès de goutte, à son retour d'Italie en 1543, ce qui nous apprend que déjà, à cette époque, la route de Lyon à Paris par le Bourbonnais passait dans cette petite ville, qualifiée alors de « petite bourgade » (2).
Un assez grand nombre de fiefs existaient autrefois dans cette commune. Les principaux étaient :
1° Ronfin (Roofangus), où l'on a retrouvé des restes de sépultures gallo-romaines par incinération, des inhumations, soit avec torques de bronze, soit avec des armes burgondes, telles que scramasaxes, dans des fosses creusées dans le tuf ou gore (3). Déjà mentionné dans une charte de l'an 056 (4), Ronfin paraît être devenu, au XII° siècle, une possession des Templiers. Au siècle dernier, il appartenait à la famille Thomé de Saint-Cyr.
20 Thélis aujourd’hui simple ferme, berceau de l’une des plus importantes familles chevaleresques de la contrée, à laquelle ont appartenu un grand nombre de seigneuries dans le Forez et le Beaujolais.
3° Pesselay, autre possession des Thélis, dont une partie des bâtiments a conservé quelques caractères de l'architecture du XV® siècle, époque à laquelle ce fief appartenait à la famille Freppier (5).
4° Maroïlle, ancienne possession des Semur, seigneurs de L'Aubépin, où existent de vastes souterrains maçonnés que l’on fait remonter à une haute antiquité (6).
CHIRASSIMONT. — Chirassimont {Chasal Simon) fut d'abordune dépendance du prieuré de Saint-Irénée de Lyon, auquel on doit sans doute la fondation de son église, et qui exerçait dans cette paroisse tous les droits de justice, sauf pour les cas de peine capitale et de mutilation de membres, réservés à la juridiction de la châtellenie de Lay (7). La seigneurie du lieu fut cédée, le 12 avril 1564, par François Laurencin, prieur de Saint-Irénée, à Claude de Sallemard, seigneur de Ressis, pour le prix de 800 livres tournois (8).
Son église, au portail en ogive, est une lourde construction du XIIT- siècle, qui fut fortifiée au commencement du XV® siècle, pour servir,en temps de guerre,de retraite à ses habitants, auxque
fut accordée par le couvent de Saint-Irénée, l'autorisation de la garnir « de chaffaulx, bertraches, « galeries et autres à ce nécessaires » (9). Aussi Nicolay, dans sa description du Lyonnais et du Beaujolais, nous dit-il que « l’église est un fort » (10). On retrouve encore quelques restes de ces travaux de fortifications, dans la partie supérieure du clocher. Mais cette église va prochainement faire place à un nouveau monument de style ogival, bâti surles dessins de M. Bourbon, architecte à Lyon.
(1) Ce bas-relief se compose, au centre, d’une niche renfermant une statue de la Vierge-Mère, à gauche, d’un cavalier, et à droite, d’un pèlerin agenouillé portant une large et courte épée à la ceinture. La partie centrale est une œuvre du siècle dernier, les deux autres personnages sont contemporains du monument, et remontent au XVe siècle,
(2) Congrès archéologique de France, 30° session, p. 395.
(3) F. Noëlas. De l'emplacement des villes gallo-romaines, Mediolanum, Forum Segusiavorum, p. 11 (Extrait des Mémoires du Congrès archéologique de Montbrison).
(4) Carilulaire de Savigny, ch. 308.
(5) Maxures de l’Isle-Barbe (nouvelle édition), t. I, p. 491.
(6) F. Noëlas. De l'emplacement des villes gallo-romaines, p. 11.
(7) Huillard-Bréholles. Inventaire des titres de la maison ducale de Bourbon, n° 533.
(8) Bulletin de la Diana, t. III, p. 149.
(o) Bulletin de la Diana, t. TI, p. 142.
(10) N. de Nicolay. Description de Lyon et des provinces du Lyonnais et du Beaujolais, p. 250.
Au-dessus du village et dans le cimetière, a été construite, en 1827,une chapelle dédiée à Notre-Dame de Pitié. C'est un édifice à une seule nef, à plafond plat, et sans caractère architectural.
Le monument le plus intéressant de Chirassimont est la tour en ruine de Vareille, située entre ce village et celui de Fourneaux. Cette tour carrée, à quatre étages, est le seul reste qui subsiste d’un ancien château, bâti sur un plan rectangulaire, au fond d’une vallée, où des eaux abondantes permettaient de remplir facilement les fossés qui, tout récemment encore, l’entouraient de tous côtés, et que l’on franchissait sur un pont en pierre de deux arches.
Ce vieux donjon, qui remonte toutau moins au commencement du XIV: siècle et qui ressemble à ces hauts donjons carrés, élevés en si grand nombre, au XIJ° siècle, dans la vallée de la Loire, est fort bien bâti; ses murs ont une grande épaisseur, le rez-de-chaussée et l'étage supérieur étaient voûtés. Malheureusement la gaîne de la vaste cheminée du deuxième étage, ménagée dans la muraille, a entraîné sa ruine et il s’est écroulé, à moitié, de la base au sommet. Mais il na subi, d'un autre côté, aucun remaniement; ses ouvertures étroites, ses créneaux, ses longues archières n'ont rien perdu de leur caractère primitif, et son aspect, fort pittoresque, est complété encore par un lierre, qui le recouvre aujourd’hui d'un vert manteau de feuillage.
Le plus ancien seigneur connu de Vareille est Antoine de La Visière, qui testa, le 5 novembre 1459 (1). Un siècle plus tard, ce fief passa aux Paterin, famille consulaire de Lyon, et c’est ainsi que nous le voyons en la possession de Claude Paterin, premier président au Parlement de Bourgogne, en 1540. Au siècle dernier, Vareille appartenait à la maison de Sarron, qui l’unit à la justice des Forges.
CORDELLE. — Cordelle /Cordella) abonde en souvenirs de la plus haute antiquité.
Indépendamment de plusieurs objets en silex de l’âge de la pierre polie : racloirs ou débris de haches trouvés à Cordelle (2), on a reconnu, sur plusieurs points de son territoire, des traces de la voie antique, appelée la Sayette. Mais la découverte a plus importante fut faite, en 1820, près du hameau de Chevenay, et sur le bord de l’ancienne HN une rene voie conduisant au pont de Saint-Maurice, par Dessin de F. Thiollier. un fermier, qui trouva, dans un vase en terre, une quantité considérable de médailles en or, de ’époque gauloise (3). Enfin, diverses autres découvertes d’urnes antiques, de tuiles à rebords, et de statuettes du temps de la domination romaine, achèvent de démontrer l'importance de cette localité à cette époque reculée (4).
C'est aussi sur le territoire de Cordelle qu'existe le château du Verdier. Cette ancienne orteresse féodale, qui domine la rive droite de la Loire, en face de Bully, est un beau reste de ‘architecture militaire du XIII siècle. Il n’en subsiste plus que deux tours; mais son beau donjon cylindrique, dont la porte d’entrée est placée à plus de quatre mètres au-dessus du sol, est dans un assez bon état de conservation et se dresse fièrement à une grande hauteur.
Possédé, dès le XIII siècle, par une famille qui en avait pris le nom, Le Verdier fut vendu, au
1\ Mazures de l'Isle-Barbe (nouvelle édition), t. I, p. 681. 2) F. Noëlas. Etudes sur les âges préhistoriques dans le Roannais, pp. 23, 34.
(8) Aug. Bernard. Histoire du Forez, t. 1, p. 36. — Congrès scientifique de Saint-Etienne, 20° session, t. Il, p. 241— Congrès scientifique d'Autun, 42° session, t. II, p. 531.
(4) Congrès scientifique de Saint-Etienne, 29° session, t. IL, p. 24.
milieu du siècle suivant, aux comtes de Forez. Souvent habité, depuis cette époque, par ces derniers, donné quelquefois en douaire, à leurs veuves, ce château conserva toujours une certaine importance stratégique. En 1563, notamment, Mathieu et Jean de La Mure, le défendirent avec succès contre les protestants, et empêchèrent ainsi la surprise des villes de Lay et de Thizy (1).
Dans le cimetière de Cordelle on remarque une croix, portant un écusson, dont le champ est réliculé ou losangé, au chef chargé d'un aigle issant, entre un cœur et une croiseite, avec l'inscription suivante :
