DE L'ÉGLISE

Le séminaire, fondé en 1812, est un vaste et massif édifice, reconstruit de 1847 à 1855 sur les plans de M. Dulac, agent-voyer et architecte. Il se compose de plusieurs corps de bâtiments ; le principal, flanqué d'ailes en retour, est occupé au centre par une chapelle, sans style déterminé, dont un dôme carré surmonte le clocher.

Des statuettes de bronze, des monnaies du Haut-Empire et des poteries antiques ont été recueillies au lieu du Mas. Des tuiles à rebords ont été aussi rencontrées sur le bord d’une ancienne voie au midi de Prassouroux, et aux Everts, sur le chemin de Saint-Anthème, entre le bourg et le Fialet.

Au lieu dit la Croix de l'Homme-Mort, sur un point très-élevé, vers les confins de l'Auvergne et du Forez, est un assemblage de pierres que l’on croit être un dolmen.

Par VINCENT DURAND

Le canton de Boën est le plus vaste du département et celui qui compte le plus grand nombre de communes : il est à peu près le double d’un canton moyen. Son territoire comprend, de l’est à l’ouest, quatre zones bien distinctes : le long de la Loire, qu’il franchit sur quelques points, une bande étroite de terres basses ou chambons, d’une merveilleuse fertilité; une vaste plaine séparée des chambons par une berge élevée et parfois très raide; un coteau couvert de vignobles terminant cette plaine du côté du soir; plus haut enfin, des montagnes escarpées et des plateaux coupés de profondes vallées, dont la principale est celle du Lignon.

Ce dernier traverse, de l’ouest à l’est, le canton et ses diverses zones, le divisant ainsi à son tour en deux parties, qui ont chacune leur aspect particulier. Au nord du Lignon, la montagne qui porte les bourgs d’Allieu, Cezay et Saint-Sixte, long contrefort détaché du mont Urfé, descend vers la plaine en pente douce. Cette plaine elle-même domine de vingt à trente mètres la rive gauche

du Lignon et celle de la Loire. Des bords de cette ter- ra

rasse naturelle, où s’échelonnent les villages de La Bouteresse, Sainte-Agathe, Saint-Etienne, Clépé, Miserieu, Nervieu, la vue est admirable ; elle s'étend au midi jusqu’à l’extrémité du Forez et s'arrête à l’horizon, dans les temps clairs, sur les cimes bleuâtres des monts du Velay.

Mais le centre du plateau est triste et nu, et les maisons y sont clairsemées. Il était jadis criblé d’étangs, dont le nombre va diminuant chaque jour. Sur leurs bords croissent de grands jones, et ils sont fréquentés 473: BOBNEN SPP eNT OR RER par une foule d'oiseaux aquatiques qui tourbillonnent, en les poursuivant de leurs cris aigus, autour des rares voyageurs qui traversent ces campagnes désertes.

Sur la rive droite du Lignon, la plaine est plus basse, la vue moins étendue; en revanche, plusieurs collines, le mont Verdun couronné par sa vieille église, le mont Isoure, au profil si noble et si élégant, et les coteaux boisés de Poncins, impriment au’ paysage un caractère singulier de beauté, qui rappelle à quelques personnes celui de la campagne romaine.

Les montagnes s'élèvent aussi plus vite et plus haut du côté du soir. Sur leurs flancs se succèdent les jolis villages de Trelins, Marcoux et Marcilly. De grands pics basaltiques, le Puy de Jard, le Puy Griot, etc., se dressent sur leur faîte. De ces hauteurs encore, on jouit d’une vue magnifique, qui atteint les Alpes par dessus les monts du Lyonnais.

Le canton de Boën est la contrée poétique par excellence du Forez et même de la France. C'est notre Arcadie, et le Lignon est notre fleuve Alphée. Soit qu’il roule ses eaux, transparentes comme le cristal, dans la riante vallée de Leignieu, soit que d’un cours plus lent il serpente dans la plaine sous de frais ombrages, ses bords ne cessent pas d’être dignes d’avoir été choisis par Honoré d'Urfé comme théâtre de ses ingénieuses fictions.

Les antiquités abondent dans le canton : nous indiquerons les principales sous la rubrique des communes où elles se trouvent, mais, pour plus de clarté et afin d'éviter des répétitions, nous croyons devoir présenter ici le tableau d'ensemble des voies antiques qui le traversent. Les principales partent de Feurs, Forum Segusiayorum, et de Moind, Aquæ Segete.

Routes venant de Feurs.— 1° De Feurs, une grande voie militaire, représentant probablement celle ouverte entre Lyon et Saintes par Agrippa, gagne Naconne, Sainte-Foy, La Croix-Blanche entre

(1) Population : 16,435 habitants.

Bussy et Saint-Germain, sort un instant du canton pour traverser les communes de Saint-Germain et de Nollieu, y rentre près de Morand, passe un peu au midi de Prandières, et se poursuit au-delà par Saint-Martin-la-Sauveté, Champoly, Les Salles, Cervière et les bois de la Faye. Son tracé est connu par de nombreux textes du Moyen-Age, et sur plusieurs points sa chaussée existe encore,

plus ou moins ruinée (1).

2° Près de Naconne s’en détache une deuxième route, appelée dans quelques titres sérata Bornenchi, et dont le tracé paraît avoir oscillé, dans la traversée de la plaine, à droite et à gauche de la route nationale actuelle de Lyon à Bordeaux. Elle touchait Boën, passait à Leignieu sur la rive droite du Lignon et traversait L'H6pital, puis Rochefort. Au-delà, dans le canton de Noirétable, cette voie présente des variantes dont a mieux connue est celle se dirigeant sur Thiers ar Le Mas de Saint-Didier, L’Endrevie, Le Bruchet, La Pau, Rambaud et Montguerlhe.

3 A la hauteur du Pra, commune des Débats, la voie précédente émet un embranchement qui escalade les montagnes de Saint- Laurent-Rochefort pour gagner Le Bruchet et L'Estra. Son prolongement dans la région des sapins n’a pas été déterminé jusqu’à présent n de F. Thiollier, d'après Brassart. d'une manière certaine. C'était peut-être le chemin primitif de Feurs à Gergovie. Il se pourrait qu’une quatrième route ait existé dans la même direction que les précédentes, entre Poncins et Boën.