D'ÉMAUX

La commune d’Allieu est riche en antiquités. On a rencontré des substructions, tuiles à rebords, poteries, moulins à bras, etc., à Allieu, Pransimange, Branlapeillon, Corruy, Daumois, la Croix dau Fé au nord de Daumois, Fontavin, la Place du Lac, la Croix d'Allieu, etc. Dans ce dernier territoire, situé sur le chemin de Saint-Martin-la-Sauveté et sur la limite même de cette commune, un cimetière à ustion paraît avoir dépendu d’un centre romain d'habitation qui existait à la Croix- Lugnier, au point où se rencontrent les territoires d’Allieu, Saint-Martin et Cezay : il a rendu des urnes cinéraires, des poteries sigillées, des statuettes en terre cuite, etc. Dans le même champ et ceux adjacents, on a trouvé une grande quantité de silex taillés, généralement de petites dimensions, et quelques hachettes polies. La pierre taillée et polie s'associe également aux antiquités d'apparence romaine au quartier de la Croix dau Fé.

ARTHUN /Ariedunum, Artidunus).— Le nom visiblement gaulois de ce lieu permet de lui assigner une origine très reculée. Nous ignorons si l'on a rencontré des antiquités sur l'emplacement du village lui-même, mais des vestiges d'habitations romaines se sont montrés à proximité, dans le parc de Beauvoir et au nord-ouest du bourg. Disons de suite que des découvertes analogues ont été faites sur d’autres points de la commune, notamment aux Torrolières, aux Solats et à Lannet.

Les plus anciens textes où Arthun paraisse à notre connaissance sont les chartes n°5 388 et 642 de Cluny, des années 930 et 943; par la seconde, Maimbod, évêque de Mâcon, concède en précaire à un seigneur nommé Aycard ce que l’église cathédrale de Saint-Vincent possède en ce lieu.

En 981 ou 082, les exécuteurs testamentaires d’un autre seigneur | nommé Arluin, donnèrent à l’abbaye de Cluny le village d’Arthun, avec son église dédiée à Notre-Dame (charte 1578). L'église actuelle est sous le vocable de 483. — ÉTANG À ARTHUN saint Barthélemy. Dessin de F. Thiollier

Plus tard, Arthun figure entre les possessions des sires de Cousan. Il en fut détaché en 1634, avec Boën, et suivit depuis le sort de cette dernière seigneurie.

D'après La Mure, l'autorisation de fortifier Arthun aurait été accordée,en 1320, à Amédée Damas, en même temps que celle de clore Boën. Le 25 octobre 1438, Eustache de Lévis permit aux habitants de réparer le château situé sur la moffe d'Arthun et d’entourer celle-ci de bonnes fortifications, tam propter guerrarum discrimina, latronculorum incursus, quam ut dictus locus Artheuni numero gencium copioso valeat feliciter et comode augeri; il confirma, par le même acte, le privilège de consulat et autres accordés par ses prédécesseurs. L'enceinte d’Arthun existe encore en grande partie. C'est un quadrilatère irrégulier, dont les angles étaient munis de tours, si ce n’est peut-être celui du nord-ouest; en revanche, la courtine à l'aspect du matin paraît en avoir possédé une à son milieu. Une demi-tour, dite dela Loge, protégeait aussi l'entrée, sur la courtine du midi. La place était entourée de fossés pleins d’eau, qui en constituaient sans doute la principale force. Une éminence enveloppant le saillant nord-ouest paraît représenter plus particulièrement la mofte seigneuriale. L'intérieur du château d'Arthun est très curieux à visiter. Il a conservé un grand nombre de maisons du Moyen-Age, qui se pressent le long d’une étroite rue parallèle aux remparts et d’une rue centrale. La plus intéressante est située au midi, près de l'entrée; le linteau de sa porte est orné de rosaces et de fleurons; une croisée de bois, encadrée d’une triple moulure carénée, éclaire l’étage ; un hourdage établi sur potelets et croix de Saint-André procure un grenier sous le toit.

L'église occupe l'angle sud-est de l'enceinte. Ses trois nefs, de style indécis et dont l'extrême simplicité fait le principal mérite, ont été bâties il y a quelques années par l'architecte Favrot, sur

l'emplacement d’une nef unique peu remarquable. Il ne reste de l’ancien édifice qu’une travée de chœur romane, voûtée en berceau, et une abside en cul-de-four sur laquelle avait été élevée la tour d'angle du rempart; une meurtrière pour arme à feu avait même été percée dans le mur du chœur. Ce dernier supporte le clocher, qui se compose d’un premier étage voûté en berceau sur arcades appliquées à la muraille, et d’un étage de cloches ajouré sur chaque face de deux baies ogivales jumelles, selon le type ordinaire des clochers du pays; cet étage semble remonter à la fin du XVe siècle. Sur le toit, s'élevait naguère un lanternon carré en charpente, renversé par le terrible ouragan du 20 février 1879; c'était un exemple d’une disposition architecturale fréquente dans la partie méridionale du val de la Loire (1). La cloche est datée de 1620.

Du mobilier de l’église rien n’est à citer, si ce n’est une table de communion en fer forgé, du XVIII: siècle, et deux bustes-reliquaires en bois sculpté.

L'ancien cimetière, situé au sud de l’église, a rendu plusieurs auges sépulcrales de pierre du haut Moyen-Age; on assure que le sol du bourg renferme des sépultures bien au-delà du périmètre que ce cimetière occupait en dernier lieu.

Sur le talus de la route de Roanne au Puy, l'Uer Franciscum des chartes, près de la maison d'école, on voit l'ouverture d’une galerie étroite qui s'enfonce sous les terres dans la direction de l’ouest ; il est fort difficile de lui assigner une date. Le pont voisin semble avoir remplacé le grand pont d'Arthun, cité avant l'an 1400. Un peu plus bas, sur la rive droite du ruisseau, la fontaine d’Arthun est abritée par une voûte en berceau brisé, très basse, dont l’arc est extradossé : ce pourrait être un travail du XIV: siècle.

Beauvoir, arrière-fief de Cousan, était possédé au XIV® siècle par les de Mars. Au commencement du XV: siècle, il passa par alliance aux Damas de Varennes, qui paraissent s’en être dessaisis un instant en faveur des Preillon. Vers le milieu du siècle suivant, il est indivis entre les d’Angerès et les de Fetières. Il appartint ensuite aux d’Angerès seuls, qui le vendirent en 1626 aux Girard. Les de Rochefort en héritèrent vers 1750 et firent, peu d’années avant la Révolution, reconstruire le château. La famille de Neufbourg en est propriétaire depuis 1840 environ.

Le château renferme de belles tentures de la fin du XVI° siècle et un important dépôt de titres.

La Presle, fief au sud d’Arthuns près de la limite de la commune, appartenait au milieu du siècle dernier aux du Bessey.

BUSSY-ALBIEU /Buxiacus, Buxelus, Bussy-la-Paelle). — Bussy, au bord de l'Estra Français, fut le chef-lieu de l’une des plus anciennes et des plus considérables seigneuries du Forez. Un

titre de l’an 1269 nous apprend qu’elle s’étendait sur une dizaine de paroisses dont plusieurs, Allieu, Sainte-Foy, Saint-Sixte, Saint-Sulpice, etc., ont gardé jusqu'à la fin du siècle dernier l'appellation, en Bussy (2). Peut-être doit-on faire remonter jusqu'à l'antiquité l'importance de ce lieu et de la circonscription territoriale dont il était le centre.

Les premiers possesseurs de Bussy sont peu connus : quelques indices laissent conjecturer qu’ils appartenaient à la maison de Roanne. Cette terre était passée dans les mains du comte de Forez, quand Guy IV l’échangea, en 1221, contre Saint-Maurice en Roannais avec les seigneurs du même nom. Rachetée quelques années plus tard (1243) par Guy V, engagée temporairement à Guillaume de Jaligny, elle fut l’objet de diverses transactions entre le comte et les seigneurs de Saint-Maurice et ne paraît avoir appartenu sans conteste à la maison de Forez que vers le premier quart du XIV° siècle. En 1437, elle fut acquise une première fois et, en 1517, une seconde fois et définitivement parles d'Urfé. Ses derniers seigneurs furent les de Simiane (1768) et de Rochefort(1778).

Le château de Bussy, bâti au centre du village sur une éminence peut-être factice, paraît dans les titres dès la première moitié du XI siècle. Il était probablement plus ancien et dut subir dans le courant du Moyen-Age plus d'une reconstruction partielle ou même totale. On sait notamment qu'il fut l'objet de réparations vers le milieu du XIV®siècle. Une portion assez considérable de ses murailles

(1) Oct. Puy de La Bastie. Les grandes lignes architecturales, 2° édition, 1880, p. 111. (2) Inventaire des titres de Forex par J. Luillier, publié par M. Aug. Chaverondier. Appendice, p. 558. Voir dans cet ouvrage plusieurs autres chartes concernant Bussy et les savantes notes qui les accompagnent.

subsistait encore il y à soixante ans. Vers 1825, elles s’écroulérent subitement, écrasant dans leur chute trois maisons dont, par un bonheur providentiel, tous les habitants étaient sortis. Il ne resta debout qu'une tour carrée située à l’ouest, du côté de la rivière d'Argent, et dans laquelle était la porte d'entrée, d’où l'on pénétrait à l’intérieur par un passage voûté. Cette tour fut elle-même démolie, il y a une quarantaine d’années, et les matériaux en furent employés à endiguer la rivière. Il ne reste actuellement du château que quelques pans de murs insignifiants et des substructions à fleur de terre.

Une enceinte extérieure, qui enfermait le bourg, a également disparu. On voit quelques vestiges de l’une de ses portes, avec le trou dans lequel se mouvait la barre de bois servant à la fermer, sur le chemin qui conduit au cimetière.

Au centre du château était bâtie l’église paroissiale de Saint-Martin, démolie en 1879. On yaccédait en soir par un perron semi-circulaire de quatre marches précédant un portail du XVI: siècle, à deux baies arrondies aux angles, séparées par un trumeau et encadrées dans une vaste accolade. Un deuxième emmarchement intérieur conduisait par six degrés à une nef plafonnée, large de 5 mètres et terminée par une travée de chœur et une abside aplatie en anse de panier, le tout long de 23"20 dans œuvre. Deux chapelles non exactement placées en face l’une de l'autre s’ouvraient à droite et à gauche du chœur. Celle du nord avait été construite vers 1658, sous le vocable de Notre-Dame du Mont-Carmel, aux frais de Gilbert Arnaud, élu de Thiers. La partie absidale de l’église était probablement de peu d’années plus ancienne, mais les substructions de la nef conservaient des parties romanes. L’autel majeur était en bois sculpté et doré. Sur le chœur on avait élevé dans les premières années de ce siècle un clocher quadrangulaire en bois et briques, avec toit à ressauts couvert en tuiles de couleur. Ce clocher, malgré la pauvreté de sa construction, était d’un effet heureux dans le paysage.

La démolition de l’ancienne église de Bussy a amené [a découverte de deux cippes ou piédestaux anti-

ques, dont l’un réduit à sa base et l’autre portant une 484.—#GLISE DE NOTRE-DAME À BUSSY-ALBIEU superbe inscription du I* siècle, en l'honneur d’un ns personnage attaché au temple de la déesse Segeta à Feurs et à celui d'une autre déesse inconnue, Dunisia; il a été transporté à la Diana. On retira aussi du sol un sarcophage de pierre avec son couvercle en dos d’âne, d’une forme semblable à celle usitée dans le haut Moyen-Age. Plusieurs autres cercueils étaient creusés dans des troncs de pin à peine équarris. La place de la tête était indiquée à l’intérieur.

La nouvelle église occupe à peu près l'emplacement de l’ancienne, mais elle est inversement orientée. Elle a été bâtie, sur les dessins de l'architecte Michaud, en style du XIIL siècle et comporte trois nefs, de six travées chacune, et une abside pentagonale. La première trayée de la nef principale supporte un clocher quadrangulaire, percé sur chaque face de deux baies jumelles et coiffé d’une flèche en ardoises passant du plan carré à l’octogone. Le portail, seule partie traitée avec luxe, s’abrite sous une double voussure retombant sur des colonnettes: un bas-relief de saint Martin partageant son manteau remplit le tympan. On a replacé dans le mur extérieur de l’abside une curieuse pierre tombale retirée du pavé de l’ancienne église. Elle porte en relief l'image d’une jambe avec la cuisse. Est-ce un rébus? est-ce la sépulture d’un membre amputé?

En 1046, un personnage nommé Aschiricus donna, du consentement de ses proches, à l’abbaye de Savigny en Lyonnais une église qu’il avait fait bâtir à Bussy en l'honneur de Notre-Dame et de saint Galmier et il lui attribua les oblations faites par les pèlerins qui se rendaient à Notre-Dame (du Puy), à Rome, à Saint-Jacques de Compostelle et à Saint-Gilles (1). Cette donation fut l'origine du prieuré de Bussy dont l’église, située dans le cimetière, au midi mais hors de l’enceinte fortifiée

(1) Cartulaire de Savigny, charte 731.

du village, subsiste encore : toutefois il nous semble douteux que l'édifice actuel soit celui construit par Aschiricus; nous l’attribuerions plus volontiers à la fin du XII: siècle. Il se compose d’une salle rectangulaire, jadis recouverte en charpente et aujourd’hui plafonnée, donnant accès dans un chœur allongé et plus étroit, à chevet plat et voûté en berceau ogival. Ce chœur, qu’éclairent des fenêtres en ogive subtrilobée, dont celle à l’aspect du midi est assez élégante, a été bâti aux environs de lan 1500, pour remplacer sans doute une abside en cul-de-four; et l'établissement de sa voûte entraîna la reconstruction en arc brisé, sur les impostes romanes primitives, de l’arcade triomphale en plein cintre. Au XVII: siècle, une chapelle étroite, voûtée en berceau transversal, fut ajoutée sur le flanc droit de la nef; la plupart des ouvertures furent agrandies et dénaturées, et un portail en ogive surbaissée fut placé dans le mur de façade; la porte primitive était peut-être en nord; du moins un grand arc de décharge, aujourd’hui muré, semble en attester l'existence. La longueur intérieure totale est de 19#52; la largeur de la nef de 5"88, celle du chœur de 412.

Dans le pavé, que plusieurs emmarchements, rachetant la pente naturelle du sol, divisent en cinq parties situées à des niveaux de plus en plus élevés, sont encastrées quelques pierres tombales. L'une d’elles porte en caractères réservés en épargne, lépitaphe de N. Deshayes, de Roanne, mort en 1662, et au-dessus ses armes, wne jumelle accompagnée en chef de trois coquilles el en pointe d'un croissant. Une pierre mise en œuvre dans une marche semble provenir de la tombe d’un forgeron : on y voit gravés un marteau, des pinces et un fer de cheval.

Ra L'extérieur est de la plus grande simplicité. Deux

= contreforts à glacis très inclinés flanquent la porte d’en-

trée. Le mur de façade se termine par un très élégant cam-

panile à quatre arcades séparées par un pilier central, et,

de part et d’autre de celui-ci, par des piliers monolithes

plus étroits offrant l'apparence de deux colonnettes hexa-

gones jumelles, aux chapiteaux feuillagés, et réunies sur toute leur hauteur par un mince tenon de pierre.

Les bâtiments conventuels qui durent exister près de l'église de Notre-Dame n’ont paslaissé de traces apparentes.

485. — MAISON ARNAUD A BUSSY-ALBIEU On sait par La Mure que, de son temps, il avait été

Pr Etre fondé à Bussy un monastère d'hommes de l’ordre de Grandmont. Cet établissement dut être bien éphémère, car il n’en est pas fait mention dans la notice sur la paroisse de Bussy fournie, en 1697, par le curé à l’intendant d'Herbigny, et nous en avons vainement recherché l'emplacement.

Nous ignorons aussi où étaient situés l’Æôpital des pauvres et la maison du reclus de Bussy, dont parlent certains textes du Moyen-Age; il est probable que cette dernière était située sur la route. Quant à l'infirmerie ou maladrerie de Bussy, il y a des raisons de croire qu’elle était au nord et à quelque distance du bourg, et sans doute à proximité du même chemin (1).

On remarque sur la place principale, à l'angle de la grande route et du chemin de Bussy aux Aires, une maison du XVL siècle, qui appartenait au XVII: à la famille Arnaud. Elle possède sur sa façade une tourelle d'escalier et un double étage de galeries de bois, dont l'inférieure repose sur de sveltes piliers hexagones en granit. L'intérieur, où il reste de beaux lambris à la française, a été remanié à la mode du XVIII: siècle.

Devant cette maison, près d’un puits public, s'élève une belle croix en grès, du XVI° siècle. Le socle en est orné de moulures à pénétrations multiples et des bouquets de feuillages terminent les bras du croisillon qui porte, au revers du crucifix, une Vierge debout tenant l’enfant Jésus. Une autre croix de la même époque se voit sur la route au quartier de Bourgchanin, à l'extrémité méridionale du bourg; le fût en est écoté, particularité assez rare: ce genre de décor est d'ordinaire réservé au croisillon.

Il existe au hameau d’Albieu, à trois kilomètres en soir de Bussy, une chapelle dédiée à saint Antoine et qualifiée de « fort ancienne » par Auguste Bernard. En effet, le chœur, rectangulaire

(1) Cf. Chaverondier. Inventaire des archives départementales de la Loïre. B. 1852 ct 1853.

et voûté en berceau, de cet édifice pourrait remonter au XI° siècle: une fenêtre en plein cintre, étroite comme une meurtrière, est percée dans le mur du fond; les autres fenêtres sont modernes. La nef, d'âge un peu incertain, de la fin du XV siècle peut-être, mais remaniée dans les temps postérieurs, est recouverte d’un plafond en berceau très surbaissé. Longueur totale dans œuvre, 13" 07; largeur de la nef, 5" 40, du chœur, 3" 85. La porte principale, du XVII: siècle, est en anse de panier; une porte latérale plus ancienne a son linteau soutenu par deux corbeaux et son huisserie divisée en zones horizontales, remplies elles-mêmes par des compartiments carrés, ornés chacun de cinq clous. Près de cette porte, à l'intérieur, est un fort joli bénitier octogone pédiculé, du XV® siècle. Un campanile, dont on distingue encore les premières assises, paraît avoir existé à l’aplomb de l'arc triomphal. Il a été remplacé au XVII: ou XVIIIe siècle par un petit clocher bâti en retraite sur les trois autres murs du chevet; il est ajouré de quatre baies en plein cintre et coiffé d’un toit pyramidal d’une médiocre inclinaison.

La chapelle d’Albieu possède un curieux reliquaire de cuivre, haut de o" 27, avec cylindre de” corne, malheureusement vide des reliques qu’il a renfermées. On y voyait aussi naguères un buste-reliquaire, en bois argenté, représentant saint Paul, bon travail de la première moitié du XVIII siècle.

Dans le hameau, une croix de pierre, à base ornée de moulures qui accusent les environs de l’an 1500, porte une inscription malaisée à déchiffrer, et, sur son croisillon moderne en fer, un fort beau Christ de bronze, aussi du XV: siècle finissant, qui a dû appartenir à une croix de procession.

Entre Albieu et Bussy, mais plus près d’Albieu, le vaste plateau de l’A1guille, bordé au matin par un ressaut naturel du terrain, si régulier que l’on croirait à un escarpement fait de main d'homme, est couvert de débris de l'époque romaine. D'après La Mure, des vases pleins de médailles y auraient été découverts. Près de l'extrémité nord de ce plateau, le rocher de Saint- Marlin présente à sa surface de nombreuses cupules hémisphériques et par-

faitement régulières et diverses autres cavités qui passent pour être le four, et la trace des pas et du bâton de saint Martin. Des cupules analogues se voient sur le fauteuil de saint Martin, autre rocher situé dans le voisinage. Il a

est peu douteux que ce lieu ait été le théâtre d'observances païennes, peut-être ARS dès une époque antérieure à la conquête romaine. D'après un dessin deV. Durand.

CEZAY /Sesel). — Ce village est bâti au pied d’une curieuse éminence basaltique, hérissée de prismes verticaux minuscules et qui simule le plan en relief d’une ville immense.

L'église, sous le vocable de Notre-Dame, paraît être de la fin du XV- siècle. Elle a une nef de deux travées, un chœur à chevet carré, peut-être ajouté après coup, et deux chapelles latérales, le tout voûté sur nervures. Longueur dans œuvre 23 mètres, largeur à la nef, 6"50, au chœur 5"15. Cet édifice n’a de remarquable que le clocher, tout en pierre de taille et d'aspect robuste, qui s'élève sur la première travée et dont le type, très répandu en Forez, se retrouve peu modifié dans les églises de Saint-Laurent, Saint-Sixte et Trelins: c'est-à-dire qu'il est anglé de puissants contreforts, possède un étage voûté pour les sonneurs, un étage de cloches percé sur chaque face de deux baies jumelles et un toit plat à quatre pentes. Il est surmonté d’une très belle croix de fer forgé. Un porche en charpente ou galiniére précède la porte principale. Il est clos par un mur à hauteur d'appui, sur lequel reposent quatre courts piliers chanfreinés et moulurés, deux de pierre et deux de bois.

L'ancien autel majeur en bois sculpté et doré, bon travail du XVIIe siècle, est aujourd’hui au château de Beauvoir, commune d’Arthun. Il paraît avoir été accompagné d’un grand retable exécuté vers 1698 par le sculpteur Dufour, de Montbrison, et appliqué au mur droit du chevet. Ce retable a disparu, ainsi qu’un autre commandé en 1700 au sculpteur Chabrérias, de la même ville, pour être placé dans la chapelle du nord appartenant au sieur de Prandières. Une cloche, exécutée en 1672 par Pierre Marchal, a été refondue en 1878 (1).

() Bulletin de la Diana, t. TI, p. 51.— Revue Forégienne, t. IV, p. 86.

Sur la place publique, croix de pierre du XVe ou XVI: siècle. Au hameau de La Vialle, aussi sur une place publique, autre belle croix de pierre du sculpteur Picaud, renversée, peu après son érection, par l'ouragan du 20 février 1879 et médiocrement restaurée. Nous citerons enfin, au hameau de Marcy, une troisième croix en fer forgé, probablement du XVII siècle.

La maison et fief de Prandières paraît remonter aux premières années du XVI siècle; on y voyait naguères, dans une salle surmontant l'entrée extérieure, des lambris peints en grisaille. Ce fief a été possédé par les Bec et les Lestra de Prandières. Un autre château, le Crozet, a été entierement démoli vers 1850. C'était une construction du XVI: siècle, où les familles de Crozet, de Saint-Priest de Fontanès, Honorati et Buffet s'étaient succédé. Il en reste une élégante cheminée de pierre, transportée dans la maison Millière, à Marcy ; de grandes consoles coiffées de chapiteaux ioniques en soutiennent le manteau. À peu de distance du Crozet, la chapelle de l'Ermitage, édicule rectangulaire avec abside, fondé aux environs de l'an 1600 par Antoine Georges du Crozet, prêtre, ne présente plus que des ruines.

On a retiré d’une maison abandonnée, à Pransimange, où il servait de retombée à une voûte d’arêtes, un chapiteau du XI ou XII° siècle, orné de masques féminins, qui a été transporté à Chauzieu, commune de Leignieu, dans le jardin de M. Thinon.

Des antiquités romaines ont été mises au jour sur plusieurs points de lacommune: à la Croix de Lugnier, au bord de la voie d'Aquitaine, des substructions, poteries sigillées, monnaies de Titus et d’Hadrien, etc; au territoire de Nérand, près de celui de Mont-Joué, sur la voie de Solore à Bussy, un cimetière à ustion, avec moyens-bronzes d’Antonin-le-Pieux et une hachette de pierre polie; à la Croix de lOrme, près Marcy, un aureus de Néron et divers objets antiques ; de la tuile à rebords et des poteries à Agnolles, Concisan, la Commanderie, Rory, la Chavanne, etc. Un souterrain d'âge inconnu existe dans ce dernier hameau.

CLÉPÉ /Claipiacus, Clépieu). — L'église paroissiale de Clépé, sous le vocable de la Nativité de Notre-Dame, et anciennement sous celui de saint Martin, est un édifice d'humble apparence et néanmoins fort intéressant à étudier. Long de 23"36 dans œuvre, il se compose d’une nef large de 6"74 et d’un chœur rectangulaire large de 4"32, qui est flanqué, au nord, d’une petite chapelle. La nef, couverte en charpente à l’origine et maintenant plafonnée, remonte au moins au XI: siècle, plus haut peut-être ; elle était éclairée latéralement au midi par des fenêtres en plein cintre aux claveaux de pierre alternativement grise et jaune. Une seule de ces fenêtres primitives existe encore, aveuglée par de la maçonnerie, près de la montée du clocher. Immédiatement au-dessous de la toiture régnait un second ordre de fenêtres, aussi en plein cintre, mais très étroites et murées également aujourd’hui ; il est malaisé de décider si elles donnaient dans la nef ou dans une salle supérieure. La nef a été allongée et les baies ont été refaites au XVIII siècle. Le chœur est voûté sur nervures toriques accostées d’un cavet et retombant sur des culs-de-lampe dont deux sont ornés de petits personnages accroupis, assez spirituellement traités. A la clef, le Père Eternel tenant la boule du monde et bénissant. Une fenêtre en tiers-point est ouverte dans le mur du fond et deux contreforts à ressauts, avec gargouilles en forme de quadrupèdes grossièrement sculptés, en renforcent extérieurement les angles. Cette partie semble devoir être attribuée au premier tiers du XV: siècle. La chapelle latérale au chœur, qui était celle des Thélis, est du XVII: siècle. L’arc triomphal roman, en plein cintre un peu dépassé, supportait un campanile à deux ouvertures qui a été converti en tour close au siècle dernier, par la construction de trois murs légers en pierre et brique, percés de baies en plein cintre. Une litre funéraire aux armes des Thélis court à l'extérieur de l’église.

L’autel majeur en bois doré a été détruit par la foudre en 1868. Dans le pavé du chœur est encastrée la table à rebords, mesurant 1"39 sur o®70, d’un autel beaucoup plus ancien. Le bénitier est une cuve rectangulaire moulurée, du XV® ou XVIesiècle, posée sur un cippe antique anépigraphe. l'armoire qui renferme les fonts baptismaux est du XVIII: siècle et d’une sculpture médiocre. Les vitraux sont de Mauvernay.

Le clocher de Clépé renferme la cloche la plus ancienne que nous connaissions en Forez. Elle est datée de 1466, d’une belle exécution, et signée du fondeur P. Ravart. L'inscription d’une seconde cloche fait connaître qu’elle a été fondue en 1752 pour l’église de Saint-Clément, canton de Vic-sur- Cère (Cantal).

La porte du cimetière, en fer forgé, est d’un bon travail du XVIII: siècle.

Le château de Clépé, un des plus célèbres du Forez, est mentionné dès 1167, époque où Louisle-Jeune céda en augmentation de fief au comte Guy IT « les droits qu'il avait sur cette place en vertu de son autorité royale ». Il occupait, en nord de l’église, une esplanade légèrement trapézoïdale, de 100 mètres environ sur 90, dans un site aussi agréable que fort, à la limite extrême du plateau qui domine le val de la Loire. Un talus presque à pic en interdisait l'accès au matin; les côtés du nord et du midi étaient défendus par deux ravins élargis peut-être par la main de l'homme, et de l’un à l’autre un fossé d'environ trente mètres de largeur était creusé du côté du soir. Un dessin de Guillaume Revel permet de se faire une idée de cette forteresse en 1450. Elle fut démantelée, selon Broutin, par ordre de Richelieu. Il en restait en 1667 trois tours et leurs courtines, une autre tour ruinée et un bâtiment affecté à l'exercice de la justice. Il n’en subsiste plus aujourd’hui que la maîtresse tour, haute encore de 20 mêtres, quoiqu'’elle ait perdu ses créneaux et peut-être quelques assises. Son diamètre est de 7" 40; l’épaisseur de ses murs, dont l'appareil est assez négligé, de 1% 74. L'intérieur était divisé par des planchers. Au nord, à une grande hauteur, des latrines en encorbellement; au midi une porte donnant accès sur les remparts. Cette tour n'avait aucune liaison avec les courtines qui s’appuyaient sur elle. Elle leur était donc antérieure, sans être ellemême plus ancienne, sembletil, que le XIVE siècle, Elle avait été visiblement exhaussée, à une époque difficile à préciser.

Le château de Clépé, possédé depuis le XII siècle par les comtes de‘Forez ou des membres de leur famille, reçut un vif éclat de leur séjour : et particulièrement de celui qu'y firent, aux | XIVe et XV siècles, les comtesses Jeanne de Bourbon et Anne Dauphine. En 1452, le duc de Savoie y fut logé pendant les négociations du | mariage de sa fille Charlotte avec Louis XI. E Après avoir été, depuis la réunion du Forez à la couronne, engagé à divers particuliers, il fut définitivement vendu en 1750, à Aimé-Joseph Bert, qui le revendit, en 1768, à Abraham de Thélis, seigneur de Châtel.

Il existait, dans l'enceinte même du château

487. — TOUR DE CLEPÉ de Clépé, un très ancien prieuré bénédictin qui Dessin de F. Thiollier.

relevait de l’Ile-Barbe. Il était placé sous l’invocation de saint Bonnet, et dom Estiennot a conjecturé qu'il avait été fondé à l’occasion du passage du corps de ce saint, en 722. L'A/manack du Lyonnais de 1760 en attribue l'établissement au comte Guillaume II, en 926; nous ignorons sur quoi cette assertion repose, mais elle n’est pas improbable, car un diplôme de Conrad le Pacifique, de l'an 971, nomme l’église de Saint-Bonnet et, ce semble, le village lui-même de Clépé, entre les possessions de l’Ile-Barbe.

Le prieuré de Clépé, agrandi par Anne Dauphine, était tombé en ruines vers 1741, ainsi que son église. Le prieur en vendit les matériaux à Barthélemy de Thélis, qui les employa aux bâtisses de Châtel.

La Celle de Saint-Martin, à 2 kilomètres et demi de Clépé, sur la rive droite du Lignon, était une autre possession de l’Ile-Barbe, nommée dans le diplôme qui vient d’être cité, et le chef-lieu d’une paroisse qui devint plus tard une annexe vicariale de Clépé, bien qu’étant d’un archiprèêtré différent. Le bourg de La Celle est entièrement détruit. Un monticule couvert de broussailles occupe l'emplacement de l’église, dont l'inscription d’une croix de pierre érigée en 1875 conserve la mémoire. Un petit oratoire en planches, plus semblable à la cabane d’un bücheron qu’à un édifice religieux, a été récemment construit à côté,

À 50 mètres environ au nord-ouest, dans une prairie sur le bord du chemin conduisant jadis de Montbrison à Clépé, la fontaine de Saint-Martin sourd dans une vasque de granit de 0"60 de diamètre, enfoncée à fleur de sol. C’est un lieu de pèlerinage où l’on mène les enfants qui ne peuvent pas marcher.

Au hameau de L'Orme, près de La Celle, sur la route de Feurs à Montbrison, croix de pierre du XVI: siècle, avec crucifix et Vierge au revers.

Le fief de Châtel paraît s'être appelé autrefois Chätel-Musard, nom que le cadastre applique à un emplacement rectangulaire de 25 mètres sur 20, clos sur trois côtés de larges fossés pleins d’eau, à 200 mètres au nord-ouest de l'habitation moderne. Ces fossés ont été comblés en 1865 et le terrain qu'ils circonscrivaient a été nivelé; un petit dépôt de monnaies des XIV® et XV* siècles y fut alors découvert. L'histoire de ce château est jusqu'à présent restée fort obscure; les premiers possesseurs connus sont les Thélis, à la fin du XVI: siècle.

Un siècle plus tard, ceux-ci rebâtirent Châtel sur son emplacement actuel, et y employèrent les matériaux de l’ancien prieuré de Randans. Vers 1741, le corps de logis principal fut complété par une aile en retour bâtie avec ceux du prieuré de Clépé. L'extérieur n'offre aucun appareil architectural; mais l'intérieur renferme de superbes tapisseries de Flandre à personnages, de la fin du XVI: siècle, et une très intéressante cheminée du XVII‘, dont le trumeau sculpté est orné d'une glace de Venise, exemple peut-être le plus ancien en Forez d’un arrangement aujourd’hui si universellement répandu. La cage de l'escalier a reçu, sous le premier empire, une vaste décoration murale.

La chapelle, bénite en 1704 et qui est sur le point d’être transférée sur un autre emplacement, est une salle rectangulaire, plafonnée, dont le fond est rempli par un fort beau retable de bois sculpté, peint en blanc et rehaussé d’or. Un tableau de la Visifalion en occupe le milieu, entre deux colonnes composites finement cannelées, avec contre-pilastres, qui soutiennent un fronton enrichi de têtes d’anges. De part et d'autre, des rampants courbes, bordés d’une légère guirlande, se raccordent à la boiserie de deux portes latérales. Le devant d’autel est en cuir de Cordoue.

Le château est entouré de beaux ombrages et d'un parc de 50 hectares. Dans une allée est déposé un fragment de croix en granit, aux armes des Perrin; il pourrait provenir des Thevenets, commune de Sainte-Foy.

Vers 1780, Châtel passa par héritage des Thélis aux Genestet de Saint-Didier; il appartient aujourd'hui à la famille de Fontanès.

La maison de l’Aubépin est remplacée par une grange qui ne conserve aucune trace de constructions anciennes.

Le fief du Croël, à l’extrémité méridionale de la commune, a depuis longtemps disparu. Il avait été possédé par les maisons de Thiers et de Lavieu. Le gour du Croël, délaissé probable de la Loire, recouvre, dit-on, ses ruines.

Un pont sur Le Lignon, souvent cité, existait au Moyen-Age à Naconne.

On signale des antiquités romaines au territoire de l'Ecu, au sud-ouest de Châtel; au territoire de Charmillanges, contigu au précédent, et dans les terres situées entre La Celle et le moulin du Marais; il est probable qu'il en existe sur beaucoup d’autres points. Une borneitinéraire, au nom de Trajan-Dèce, donnée par M. le vicomte de Becdelièvre au musée de la Diana, avait été trouvée près de Naconne.

LES DÉBATS-RIVIÈRE DU PRA (nom vulgaire, Lous Débats Rivéri dau Pra). — Le nom de cette commune semble venir d’une longue querelle entre les seigneurs de Cousan et de Rochefort, sur la justice d’un certain nombre de hameaux, parmi lesquels ceux de Lijay et du Prahal, aujourd’hui Le Pra, sur la rivière du même nom, appelée aussi Dardanet; ce débat se termina par une transaction du 2 juin 1327, entre Hugues, seigneur de Cousan, et Eustache, seigneur de Rochefort, laquelle attribua au premier la presque totalité du territoire actuel de la commune.

Celui-ci faisait autrefois partie de la paroisse de Saint-Laurent-en-Solore; il dépend actuellement de la paroisse de l'Hôpital. Lijay, son principal centre de population, caché dans une étroite et fraîche vallée, n’a de remarquable que plusieurs vieilles maisons à galeries et immenses auvents en charpente. On trouve au XIII: siècle une famille de Lijay ; en 1327, ce lieu était de la censive de Faucon de Sury, damoiseau.

A 800 mètres en amont, surgit au milieu de la vallée une éminence qui n’est rattachée à la montagne que par une arête étroite du côté du soir; elle est connue sous le nom de Chätelard et son sommet porte un oppidum gaulois du temps de l'indépendance. Le site est magnifique. Au

midi, la forêt de Grandval s'élève sur les flancs d’une haute montagne que coupent de nombreux ravins. Elle est séparée du Châtelard par le Dardanet, dont les eaux d’une limpidité merveilleuse se précipitent des rochers en formant plusieurs étages de belles cascades. L’esplanade occupée par l’oppidum a environ 200 mètres de longueur, sur 50 de largeur au maximum. Elle est défendue à l’ouest, seul côté facilement accessible, par un fossé creusé dans le roc. Quelques faibles vestiges de murs en pierre sèche, certaines terrasses horizontales, pourraient être les restes d’un rempart ayant couronné les bords du plateau. D’énormes tas de pierres de moyen volume pourraient aussi en provenir ou d'habitations existant à l’intérieur. On a trouvé au Châtelard des hachettes en pierre polie, des pointes de flèche en silex, un bracelet de bronze, et de nombreuses poteries, la plupart noirâtres et mal cuites, quelques-unes revêtues d’une ornementation très primitive; ces débris sont plus abondants à l’aspect du sud-ouest, partie que la culture a moins bouleversée.

Au pied du Châtelard, à l’est, rocher de Pierre-Grèle, espèce de pilier haut de r"8oà peu près, tenant au sol, mais qui semble avoir été grossièrement façonné par la main de l’homme. Nous citerons aussi, comme se rattachant évidemment à l’oppidum du Châtelard, dont elle n’est éloignée que d'environ 450 mètres au sud-ouest, la font de Saint-Martin, excavation naturelle ordinairement remplie d’eau, sur un rocher qui appartient à la commune de Palognieu. Bien qu'aucune légende ne s’y rattache à notre connaissance, il n’est guère douteux que ce lieu, mentionné dans un texte de 1449, n’ait été dans l’antiquité le théâtre d’observances superstitieuses.

À l'extrémité opposée de la commune, au hameau du Périer, on a rencontré des sépultures, peut-être cimetière de pestiférés. Au moulin du Pra, une cheminée de la fin de la Renaissance, provenant de Saint-Didier-sur-Rochefort, porte sur son manteau les armes des Rochefort-Beauvoir.

LEIGNIEU /Layeniacus, Leigniacus). — Le charmant village de Leignieu, assis sur la rive droite du Lignon, un peu au-dessous du confluent de cette rivière avec son homonyme descendue de Noirétable, dépendait avant la Révolution de la ; paroisse de Trelins. Il possédait un prieuré de bénédictines relevant de Savigny en Lyonnais. Ce monastère, devenu un chapitre de chanoinesses nobles, fut décoré du titre d’abbaye en 1785. L'histoire de sa fondation est fort obscure, et sil'on -” S ANT ENETTE écarte certains titres qui lui ont été faussement appliqués par HR CN HE les érudits du XVII: siècle, on ne connaît aucun texte qui en fasse mention avant l'an 1200 (1). C’est aussi à cette époque, au plus, qu’il est permis de faire remonter les parties les plus anciennes de ses bâtiments, à savoir, les restes du cloître situé au nord de l’église. Ce cloître, dont on s'étonne de voir les arcades en plein cintre non extradossées, présente dans sa construction un mélange singulier, mais sans aucune symétrie, de pierres de taille et de briques d’une dimension peu ordinaire.

Les murs de l’église appartiennent probablement comme le cloître à la fin de l’époque romane; mais des restaurations relativement modernes lui ont fait perdre complètement son aspect primitif. Longue de 24" 25, sur 8% 03 de large, elle a une seule nef, un chœur rectangulaire un peu plus étroit et deux chapelles basses, bâties en ce siècle, qui lui donnent en plan la forme d’une croix latine. Elle n’a jamais été voûtée et est aujourd’hui recouverte d’un lambris à compartiments mixtilignes, se raccordant aux murs par des voussures en quart de cercle, d’un agréable effet quoique médiocrement restauré, qui fut probablement établi au XVIIIe siècle, en même temps que les Stalles, au nombre d’une trentaine, qui entourent le chœur. Le clocher, très petit et coiffé d’une flèche, a été rebâti et surélevé en ce siècle ; il repose sur le mur de façade et sur deux piliers

(1) Cependant l’obituaire de Leignieu, cité par dom Estiennot (Fragmenta historiæ maxime Aquitanicæ) renfermait les noms de plusieurs personnages ayant vécu aux X° et XI° siècles, et notamment celui des deux Itier, abbés de Savigny (1018-1044 et 1085-1 100), quorum alter de cænobio Légniaci bene omnino meritus est. Cette indication tend à établir que le monastère de Leignieu existait déjà au XIe siècle. Mais d’autres noms ont pu passer de l'obituaire de Savigny dans celui de Leignieu, comme Estiennot le fait observer lui-même.

Tous ont disparu de l’obituaire beaucoup plus moderne publié par M. l'abbé Rousset dans l'Ancien Forez.

intérieurs divisant un étage de tribunes, qui sont une addition au plan primitif : l'église ne devait avoir qu’un campanile.

L'autel majeur est de Fabisch. Une inscription indique qu’au-dessous repose le corps de sainte Albane. De cette servante de Dieu on ne sait guère qu’une chose, c’est qu’elle fut religieuse à Leignieu. Son tombeau, visité en 1849, est une fosse murée couverte de dalles et sur laquelle avait été ménagée, sans doute pour prévenir le tassement, une seconde fosse ou chambre complètement vide. On conserve à la sacristie un curieux vase de terre à trois becs, ansé et recouvert d’un vernis orangé un peu verdâtre, qui fut trouvé à gauche de la tête de la sainte. Ce vase a été jugé du XIIIe siècle par MM. l’abbé Cochet et Riocreux, conservateur du musée de Sèvres. On a également déposé à la sacristie une inscription au nom de sainte Albane, du XVII: siècle probablement, gravée sur une pierre qui a servi autrefois à fermer sa sépulture.

Les vitraux de la nef et du chœur sont de Mauvernay, ceux des chapelles de Pagnon; l’un de ces derniers, qui représente saint Roch écartant l’Epidémie de Leignieu, est particulièrement remarquable. Mentionnons enfin une croix de procession du XVI* siècle, formée d’une feuille de cuivre argenté tordue sur une âme de bois.

Devant l’église, une vaste place, à laquelle on accède par un passage voûté, est entourée par les anciennes maisons des chanoinesses; plusieurs, construites au siècle passé, présentent de charmants intérieurs. Sur quelques portes d'entrée, des bas-reliefs très hàbilement traités reproduisent les armoiries des chanoinesses qui habitaient ou avaient fait bâtir la maison; ils sont généralement soutenus par des hommes sauvages, ce qui est peut-être un rébus, car on a prétendu tirer le nom dè Leignieu de /ignum, bois. Un de ces bas-reliefs a été transporté au moulin de Lardy, chez M. Coiffet, amatéur, dont la collection renferme plusieurs objets très intéressants trouvés dans le pays.

La maison occupée, dit-on, par l’abbesse, aujourd’hui maison Picon, est au matin de l’église. Elle est aussi du XVIII: siècle et décorée avec goût.

A l'extrémité nord-ouest du village, un long et vaste bâtiment renfermait le cuvage dés chanoinesses; on y voyait, il y a quelques années, une grande cheminée de pierre où venaient jadis se chauffer les pèlerins attirés par la fête de Noël. Au matin du cuvage était le pressoir, auquel succédait une suites de petites écuries.

La fontaine de Sainte Albane, dont l’eau, au rapport de La Mure, « a d'ancienneté de grandes vertus pour la guérison de plusieurs infirmités, comme l’expérimentent les personnes qui en usent avec confiance et recours aux mérites de cette sainte », est située au sud-ouest du bourg, sur une place ombragée d’arbres séculaires. Elle est abritée par un édicule carré que surmonte une croix de fer. Sur la même place, une grande croix de pierre, veuve de son croisillon primitif, porte la date 1553 sur un socle élégamment profilé et chargé de plusieurs écussons. Une croix plus belle encore et à peu près de la même époque orne une autre place, dans le quartier oriental du village. Haute d'environ 5 mètres, elle est monolithe et repose sur une table d'aspect robuste; sa base, relativement très élevée, qui passe du carré au cercle par l'intermédiaire d’un polygone étoilé de seize côtés, puis d’un octogone et enfin d’une couronne de petits culots renversés, est un exemple de l'adresse avec laquelle les anciens artistes savaient épargner la pierre et, sous un faible diamètre, donner à un membre d'architecture une importance en rapport avec celle du reste d'un monument. Le croisillon à bouts feuillagés porte, au revers du crucifix, une Vierge-mère sur la tête de quiun ange dépose une couronne.

Une troisième croix, dite de Saint Vincent est à signaler au hameau du Bruc; elle est d'ordre dorique, porte sur son fût trois statuettes et a été érigée par Vincent du Bruc en 1633.

Immédiatement au-dessus de Leignieu, le territoire de la Viola (villa?) recèle de la tuile à rebords. En ce lieu, dit-on, existait autrefois un couvent. Mais c'est là une tradition qui s'attache fréquemment aux antiquités romaines, et l’on ne peut en déduire de conjecture sur l'emplacement de l’ancien monastère de Leignieu que sous les plus expresses réserves. Tout près et un peu plus en matin, on a découvert, il y a deux ou trois ans, un étroit souterrain, d'âge inconnu, creusé dans le rocher. Plus haut, sur une étroite arête rocheuse dominant le ravin de Coussaf, aurait existé une chapelle.

La haute colline de Drivorchi ou Travorche, située en face de Boën, portait à son sommet des fourches patibulaires.

Le Puy de la Garde, éminence isolée au sud-ouest de Leignieu, tient sans doute son nom, comme la plupart des lieux, très nombreux, ainsi appelés en Forez, de ce qu'on y postait une vedette en temps de guerre. Au-dessous, du côté du soir, sur la limite de la commune du Sail, mais déjà sur le territoire de cette dernière, un rocher porte le nom de Pierre qui vire. Il y avait là probablement une pierre branlante détruite aujourd’hui. La Petra que vertitur est citée dès l'an 1397.

L'ancienne route d'Auvergne, par la vallée du Lignon, coupait la boucle que ce dernier fait à la hauteur de Leignieu en le passant sur deux ponts, le premier le Pont Charral, ou de Leignieu, situé en nord et immédiatement au-dessous du village et dont on a retrouvé les fondations en construisant le pont actuel; le second au-dessus du confluent des deux Lignon : celui-ci paraît s'être appelé Pont Daniel et parfois Pont de Curveys, si toutefois ces noms ne s'appliquent pas à deux ponts distincts qui se seraient succédé sur des points fort rapprochés par suite d’un changement de lit de la rivière, le pont de Curveys étant le plus en amont.

Nous avons parlé du château et de la chapelle de Chauzieu à l’article de Boën dont ils sont très rapprochés; ils sont cependant sur la commune de Leignieu, mais à son extrême limite.

L'HOPITAL DE ROCHEFORT /Hospitale Rupisfortis). — Comme Les Débats, L’'Hôpital est un démembrement moderne de la vaste paroisse de Saint-Laurent-en-Solore, telle qu’elle existait aux derniers siècles. Il est possible qu’à une certaine époque du Moyen-Age, il ait formé une paroisse distincte. Le nom de ce village, ou plutôt de cette petite ville, car son enceinte fortifiée lui valut d’être décorée de ce nom, vient sans doute d’un hôpital de pauvres voyageurs établi sur la voie antique de Feurs en Auvergne par Boën et Rochefort. Cet hôpital était probablement situé hors des murailles dans le faubourg de l’ouest, près du chemin de Saint-Laurent, là où d'anciens titres placent la Maison des Pauvres.

L'Hôpital était le siège d’un prieuré relevant de La Chaise-Dieu et dont l’église, dédiée à Notre-Dame, remonte au XII: siècle. Elle se compose d’une nef unique et d’un transept sur lequel s'ouvrent une abside et deux absidioles précédées chacune par une travée de chœur. Sa longueur est de 25% 40; sa largeur de 5" go à la nef et de 17" 30 au transept. On y pénètre par un portail en arc brisé

x : : EU pe anne abrité sous trois arceaux concentriques dont le plus intérieur 489. PORTELDENL ÉGLISE

4 de à ls DE L HOPITAL-SOUS-ROCHEFORT est soutenu par deux colonnettes, et l'extérieur côtoyé par une Dessin de Méley, d'après F. Thiollier.

archivolte à billettes. On remarque dans la muraille, à droite du portail et à une hauteur d’environ 4 mètres, un trou « de quatre doigts de profondeur et d’un demi-pied de largeur en carré » : c’est, aux termes d’un curieux procès-verbal découvert par M. Chaverondier, l’étalon du morceau de pain que le prieur donnait à chaque pauvre, deux fois par semaine.

La nef, où l’on descend par plusieurs marches, était à l’origine voûtée en berceau, comme en témoignent de grands arcs appliqués latéralement aux murailles, lesquelles sont d’ailleurs d’une épaisseur peu ordinaire; ces arcs recevaient la retombée de la voûte, disposition architecturale qu'on retrouve dans plusieurs églises du pays et qui, tout en contribuant à {a décoration de l'édifice, avait pour objet de rapprocher de la base des murs la résultante des poussées. Vers 1485, le prieur Guillaume Mastin de La Merlée fit, pour une cause inconnue, remplacer cette voûte par une autre en croisée d’ogives, de deux travées, assez maladroitement assise sur les pilastres romans primitifs; ses armes sont sculptées à l’une des clefs. Le transept est voûté en berceau; il reçoit le jour au midi par une très belle fenêtre cantonnée à l'extérieur de deux colonnettes aux chapiteaux ornés d’aigles et de lions. L'abside majeure est éclairée par trois fenêtres en plein cintre, peut-être agrandies après coup, qui s'ouvrent sous de grandes arcatures soutenues par des colonnettes accouplées, dont la base repose elle-même sur un stylobate continu; les absidioles sont percées chacune d’une étroite fenêtre, et les petites travées voûtées en bérceau qui les précèdent communiquent avec la grande travée de chœur par des arcades basses.

Une coupole barlongue, avec petits arcs en encorbellement rachetant les angles du quadrilatère, recouvre l’intertransept; elle est établie sur des arcades ogivales qui retombent sur des piliers cantonnés de demi-colonnes d'une belle proportion ; sur leurs chapiteaux, des

feuillages, des fruits et des figures à mi-corps. : Un beau campanile à quatre baies, aujourd’hui dissimulées par de la maçonnerie, surmonte le portail. Des colonnettes accouplées dans le sens de l'épaisseur du mur en reçoivent les arcades ; leurs chapiteaux portent des mascarons, des feuillages, des plumes de paon. Un toit peu élevé abritait la coupole : partout ailleurs, il semble que les tuiles aient reposé directement surles reins des voûtes, peut-être sur un lit de terre glaise, à coup sûr sans l'intermédiaire d'une charpente.

Au XV: siècle, l’église fut mise en état de défense et les murs en furent exhaussés. Une tour carrée s’éleva sur l’intertransept et renferma un poste pour des hommes d'armes, avec une cheminée qui subsiste encore. Une | eschiffe, dont il reste des vestiges, s’avança en encorbel- | lement sur l'extrémité du transept méridional. Les trois

absides surélevées devinrent autant de tours. Dans ce travail, exécuté visiblement en grande hâte, la corniche de labside majeure et les corbeaux ornés qui la soutenaient

urentimpitoyablement mutilés; on supprimaune curieuse 490 née ve em forte de F. Thollen petite fenêtre percée au-dessus ï de cette abside, dans le mur pignon de la travée de chœur, et celles de la coupole cessèrent d'admettre directement le jour.

Plus tard, au XVII: siècle, le clocher fut abaissé, ce semble, de quelques assises et une flèche octogone sur base à quatre pans, un peu basse, mais remarquablement charpentée, se substitua aux hourds dont il était probablement coiffé. De grossiers créneaux, sur lesquels cette flèche est posée, laissent cependant à la tour son aspect militaire.

L'église de L'Hôpital est construite en partie avec des matériaux anti- |

= s rs ques de grand appareil. Quelques-uns portent des trous de scellement pour des cram pons de métal;

on remarque | aussi de nombreux socles de

cippes funéraires creusés d'un

T trou circulaire il 1 TL

3 rOir 492: — VIERGE EN ROIS SCULPTÉ PODPECENONE CONSERVÉE DANS L'ÉGLISE

les cendres du défunt, soit nues, soit renfermées dans une urne. Un deces ?F r'Aorrar-sous-RocHeFoRt û L ; : : LS re NAN Re Dessin de Fau, d'après une photographié cippes marqué de l’ascia, mais d’ailleurs anépigraphe, servait jadis de de Ê: Brassart. support à l'autel de la Sainte Vierge. Il est aujourd’hui déposé dans le jardin du presbytère. Dans le transept droit, un tombeau s’abrite sous une arcade ogivale dentelée intérieurement. On ignore de quel personnage il marque la sépulture. Un autre enfeu plus ancien existait à

l'extérieur, dans le mur du transept gauche ; il était déjà veuf de son sarcophage de pierre

491. — L'HOPITAL-SOUS-ROC Dessin de F. Thiollier, d'après du dague

XVII: siècle, par le prieur Paul de Chaponay, dont ils portent les

au moment où il a été détruit, lors de la construction de la nouvelle sacristie. La chaire, en pierre, est de l'architecte Tisseur: l’ancien bénitier, du XVe siècle, en tronc de pyramide octogonale renversé, a été transporté dans le jardin du presbytère; une cuve baptismale de grand diamètre, dans celui de M. Barthélemy Coupat.

L’absidiole droite était décorée d’intéressantes peintures murales ; on assure que des traces de peintures ont été aussi reconnues dans l'abside principale. à

L'église conserve plusieurs objets de valeur : une croix processionnelle du XIII* siècle et quatre reliquaires en bois doré, deux bustes et deux boîtes ovales soutenues par des anges, les uns et les autres du plus beau travail, donnés, vers le troisième quart du

armes. Plus remarquable encore est une statue de la Vierge debout et-tenant l’enfant Jésus dans ses bras, admirable sculpture sur bois de la fin du XV: siècle, où le naturel de la pose s’unit à la beauté des traits et à la grâce naïve de l'expression. Une peinture blanche recouvre aujourd’hui cette statue qui, naguères, était polychrome. C'est là sans doute l « image ancienne très dévote» de Notre-Dame de Grâce, qui, au témoignage de La Mure, existait de son temps en l'église de L'Hôpital. Celle-ci doit probablement ce chef-d'œuvre à la libéralité du prieur Claude de Saint-Marcel, mort en 1509, le même qui dota la chapelle de la Chira, à Saint-Marcel d'Urfé, d’une autre vierge d’albâtre, supérieure parla matière, mais peut-être d’un art moins parfait.

Le prieuré de L'Hôpital est contigu en nord à l’église, avec ,. 493. — PORTE . . " % ë # 2 ds DE L HOPITAL=SOUS-ROCHEFORT laquelle il communiquait par une très jolie porte percée dans l’ais- Dessin de Beauverie.

selle du transept. Il occupait trois côtés d’une cour dont l'église forme le quatrième côté. Les bâtiments, contemporains de cette dernière, ce que l’on reconnaît à quelques ouvertures, ont été profondément remaniés aux XV® et XVIe siècles; à la fin du XV° appartient une belle cheminée aux armes de La Merlée, aujourd’hui placée dans la maison Lugnier, au hameau d’Anzon. L'intérieur a subi en ce siècle de nouvelles modifications et l'aile occidentale a été partiellement démolie. Cependant l'aspect extérieur a peu changé; on voit encore plusieurs fenêtres à meneaux, les consoles d'un moucharaby à l’aplomb d’une porte, et un angle arrondi qui dut être surmonté d’une échauguette. La façade regardant le nord faisait partie d’une courtine des murs de la ville.

C'est en l’année 1439 que le duc Charles Ie de Bourbon accorda au prieur et aux habitants de L’Hôpital la permission de clore ce bourg. D'après À La Mure, ils ne firent pas immédiatement usage de cette autorisation. Une portion considérable de l'enceinte subsiste ; elle était flanquée de neuf tours ct circonscrivait un espace elliptique de 160 mètres de long sur 125 de large. Deux portes, celles de Boën et de Saint-Laurent, cette dernière accompagnée d’une poterne, donnaient accès dans la ville 494. —— PORTE DE L'HOT à l’est et à l'ouest; elles sont debout l’une et l’autre. PÉRCe EE Celle de Boën, qui a conservé son couronnement de machicoulis en accolade, soutenus par d’élégants corbeaux à ressauts multiples, a été souvent reproduite par les artistes.

L'intérieur du village renferme des maisons anciennes où on peut relever d’intéressants détails. Nous signalerons d’une manière particulière aux architectes de nombreuses baies en bois, d'un profil souvent très étudié, dans lesquelles une étroite moulure affleurant le nu du mur, et prise dans l'épaisseur d’un plateau, encadre à recouvrement le bâti proprement dit de l’ouverture : ingénieux moyen de dissimuler le retrait du bois etd’éviterla formation d'une fissurelà où iltouche lamaçonnerie,