LE PRIEURÉ DE SAINT-ROMAIN-LE-PUY

Par ANATOLE DE BARTHÉLEMY

Il semble qu'à Saint-Romain-le-Puy il y a lieu de faire une distinction entre le château démoli en 1663, et complètement disparu aujourd’hui, et le prieuré. En 1173, une transaction passée entre Guichard, archevêque de Lyon et Guigue, comte de Forez, fait connaître que le prélat abandonnait au comte tous ses droits sur le château de Saint-Romain; en 1236, Girin, abbé d’Ainay et le prieur de Saint-Romain d’une part, Guigue, comte de Nevers et de Forez, de l’autre, réglaient leurs droits respectifs au sujet du ban et de la justice temporelle de Saint-Romain, dont ilsavaient chacun la moitié. Plus tard, en 1340 et 1350, les comtes de Forez reconnaissaient tenir de l’abbaye d’Ainay la garde du château de Saint-Romain, probablement pour la partie qui avait été fixée par l'accord de 1236.

La disparition des titres anciens du prieuré ne permet pas de donner de détails sur la fondation de ce bénéfice; nous en sommes réduits à des traditions mentionnées au XV siècle dans des

mémoires rédigés par le prieur Jacques de Bouthéon (1). On y parle d’un particulier nommé Lanceranus qui, de concert avec Raimonde, sa femme, aurait fait des donations considérables à Ainay, en vue de l'établissement du prieuré; on mentionne en outre un chevalier du nom de Roscitalus ou Boschitalus qui se serait dépouillé de tout ce qu’il possédait à Saint-Romain, à la fin du XI° siècle. Il aurait, entr'autres choses, donné l’église Saint-Martin, qui est encore aujourd’hui l’église paroissiale du bourg (2). En effet, jadis, outre le prieuré, il y avait à Saint-Romain-le-Puy deux paroisses: Saint-Martin et Saint-Pierre, dont le prieur était patron, ainsi que de Saint-Nizier-de-Fornas, Boisset-Saint- Priest, Précieu, Lésignieu, Saint-Georges-Haute- Ville, Chazelles-sur-Lavieu, Soleymieu, Lavieu, Saint-Thomas-la-Garde.

Suivant l’opinion la plus répandue, le prieuré de Saint-Romain aurait été fondé vers l’année 1017, d’après Jacques de Bouthéon, vers 1068. Une inscription, gravée extérieurement autour de l'abside de l’église priorale, aurait pu donner une date exacte, mais elle est incomplète quoique répétée deux fois. On ne lit plus que, HEC EST ECCLESIA IN HONORE …… set MÆÉCCIA IDIFFIC HORE DEL. D ant

Des rapports d'experts, rédigés en 1719 et Dessin de Paul Tardieu, d'apr en 1725, donnent des détails très curieux et très précis sur ce monument, alors qu'il n'avait pas encore été dégradé par les emprunts de pierres qui y ont été faits. Îls ont été publiés par M. Révérend du Mesnil /Bull. de la Diana, 1881). A cette dernière date, le prieuré était indiqué comme appartenant à l’ordre de Cluny.Depuislasécularisationde l’abbaye d’Ainay, en 1684, le prieuré de Saint-Romain, qui n’abritait plus qu’un chapelain dès1666,ne futplusqu'un

F, Thiollier.

bénéfice séculier, dont les revenus étaient disputés par de nombreux concurrents.

L'église priorale (les bàtiments conventuels n’existent plus) se compose de deux parties bien distinctes: | — — = l'abside semi-circulaire ac- compagnée de deux chapel- = : — moe 4 les, qui est de la première Dee ons draprèe Pt Thiollier. fondation, et la nef, du XVE siècle, qui fut reconstruite ainsi que le portail par Jacques de Bouthéon.

(1) Jacques Ier de Bouthéon, prieur au XVe siècle (1437-1481) Bulletin de la Diana, t. 1, p. 394 cf, pp. 347, 348.

(2) Cette église a été presque entièrement refaite depuis trois ans; on a choisi le style gothique; le ciment qui a été employé à profusion n’embellit pas le nouvel édifice. Dans le mur, à l'extérieur,on a encastré la pierre tombale de Balthazar de Rivoire, personnage sculpté en haut relief avec inscription, le tout d’une exécution très serrée; nous reproduisons cette pierre et cela nous dispense d’autre description. It

Sous l’abside est une crypte de 7 mètres de longueur sur 5" 68 de largeur, soutenue par douze colonnes dont neuf subsistent encore; ces colonnes sont terminées par des chapiteaux représentant des quadrupèdes, des oiseaux buvant dans un vase, des entrelacs, etc.; ils sont sculptés plus négligemment que ceux de l’église supérieure (1). À l'extérieur de l’abside court une série de bas-reliefs carrés, de 22 centimètres environ, qui, avec l'inscription signalée plus haut, sont pèut-être le détai le plus intéressant de l'édifice; on y remarque la scène de la désobéissance d'Adam et d’Eve, une croix gammée et des sujets déjà reproduits sur les colonnes de la nef et de la crypte.

L'un de ces bas-reliefs est remplacé par une inscription : |

AVDE