BORDS DE LA LOIRE Dessin de Joanny Faure

PAR EDOUARD JEANNEZ

Es Commentaires de César, le plus ancien livre où il serait fait mention des Ségusiaves, ne parlent pas de cette ville qui porte le nom de Rodumna dans la géographie de Ptolémée (vers l'an 175) (2), de Roidomna sur la carte routière de Peutinger au Ille siècle, de Rodana {vers lan 1000) (3), de Rodona, forme qu'implique l'adjectif fréquemment employé Rodonensis, puis de Rodena et Rohenna au XIIe siècle, de Ruenna au XIII: et enfin de Rouane et Roane dans les chartes où la langue française commence à être employée.

Époque gauloise. — Il est unanimement admis que le cours de la Loire, ou tout au moins un de ses bras, suivait autrefois la direction donnée par la rue Poisson actuelle, le contour des Vies-Vieilles et les berges de Fontenille, Un gué pavé, formé d’un empierrement régulier de blocs d’égales dimensions et découvert à la profondeur de trois mètres en creusant, il y a environ 5o ans, une cave dans la rue Poisson, justifierait l'étymologie celtique, Rodo, gué, du nom primitivement donné à Roanne, Rodumna, comme marquant un des principaux passages du fleuve.

À ce gué venait aboutir sur la rive droite une voie probablement antérieure à la conquête, le chemin de Sayette du Moyen-Age, dont la route de Roanne à Feurs empruntait partiellement le trace.

Roanne était alors le cheflieu d’un des pagi de la cité Ségusiave (4), Le pagus Rodonensis mentionné dans les actes du X° siècle.

Les rares médailles gauloises de bronze et d'argent trouvées sur ce territoire ne présentent que des emblèmes ou des figures d'animaux sans aucune légende. Aucune des monnaies attribuées par les numismatistes aux Ségusiaves, et classées sous deux types principaux dont l’un des premiers temps de la conquête.

Epoque romaine. — 1° Enceinte et Monuments. — De nombreuses fouilles, faites surtout

(1) Population : 41,417 habitants.

(2) Ptol. IT, VIIL, I.

(3) Cartulaire de Savigny, n° 465.

(4) Ce n’est pas toutefois, sans quelques réserves, qu’on peut conclure des cinq pagi du Xe siècle à ceux du temps de l'indépendance, étant donnée l'incertitude qui existe sur la véritable étendue de la Ségusiavie primitive. En effet, la Civitas Lugdunensis qui a remplacé celle-ci, paraît avoir englobé d'autres petits peuples, les Ambarres probablement, les Ambluarètes peut-être ? peuples qui ont pu se survivre à l’état de pagi, en augmentant le nombre des pagi de la Ségusiavie propre.

en ce siècle, attestent l'importance considérable de la ville gallo-romaine de Roidomna, et prouvent qu’elle occupait la superficie des quartiers actuels de l'Hôpital, de la Livatte, des Casernes, de Mably, du Château et du petit Marais, entre la place Saint-Etienne, les berges de Fontenille, le ruisseau d'Oudan et la plaine de Terresus et de l'Essart du grand Marais. Les innombrables découvertes faites, dans ce périmètre, d'objets romains, lampes, amphores, vases de toutes formes, poteries sigillées, moulins à bras, tuiles à rebords en incroyable quantité, dallages en ciment ou'en argile cuite, chaussées pavées, etc., permettent d'affirmer qu'il fut complètement couvert d'habitations et que cette agglomération constituait une ville ouverte, dépourvue d'enceinte fortifiée.

Le seul débris monumental subsistant, restes incontestables de thermes publics, se trouve près de la place de la Voirie, à l’ouest de la rue Mably. C'est un édifice, carré à l’extérieur, cintré intérieurement, suivant une courbe de 7 mètres de diamètre, en maçonnerie de blocage à mortier de chaux sans brique pilée, avec parement de petit appareil très régulier en moellons cubiques de porphyre rouge (1). La muraille renferme des conduits en terre cuite et dans l'enceinte circulaire, à moins d’un mètre de profondeur, ont été reconnues les substructions de compartiments rectangulaires avec des fragments de marbres, de poteries et de nombreuses monnaies du Haut-Empire (2).

» Les Voies. — Voie de Roanne à Feurs, par Commelle, le bois de Sayette, Neulise et

215. — LA LOIRE A ROANNE Dessin de Beauverie, d'après F. Thiollier.

Balbigny. — Voie de Roanne à Autun (Augustodunum), partant du quartier de la Livatte, continuait par Maltaverne, Briennon, L'Estrée en face de Digoin : c'était la voie latérale à la Loire, rive gauche, conduisant aussi à Nevers (Noviodunum). — Seconde voie latérale à la Loire, mais rive droite, passait à Bonvers-Aiguilly et Vougy,où probablement avait lieu une bifurcation ; la branche droite se dirigeant sur Chalon par Charlieu, et la gauche sur Autun par Marcigny et Toulon-sur- Arroux.—Voie de Roanne à Voroux(Vorogium),près de Varennes, par Saint-Germain-L'Espinasse et Saint-Martin-d'Estreaux (s/rata). C'était la route d'étapes, qui de Voroux conduisait à Clermont /Auwgustonemelum) par Vichy /Aquæ calidæ). Une partie de ce chemin antique prenait au Moyen-Age le nom de chemin Romeret, Roumel où Roumier (3). Il se confondait vraisemblablement avec la route moderne de Paris jusqu'’au-dessus de Chalumet, passait ensuite près du bourg de Saint-Romain, à Maroille /Maroglias),aux Pagnes, entre Saint-Germain et Ambierle,aux Mariolles où il traversait la Tessonne, à la Pacaudière, puis à Saint-Martin-d'Estreaux (4). — Voie de Roanne à Vichy, compendium de la précédente, sortant de Roanne par la porte d'Or (place Bourgneuf), passait à Riorges, au nord de Boisy, sous le castrum de Saint-Haon, où elle prenait plus tard le nom de

(x) Plan dressé le 24 décembre 1858, par M. Magnien, architecte, et note annexée.

(2) Observations sur la butte polytaphe de Roanne, par le bibliothécaire de la ville. Roanne, 1824.

(3) Dans les pièces produites au cours d’un procès commencé en 1461 entre Guillaume Goufier, seigneur de Boisy et P. de la Fin, abbé de la Bénisson-Dieu, il est fait mention du chemin Roumet ou Romeret comme ancienne voie romaine d'Ambierle à Roanne.

(4) F. Noëlas. Dictionnaire géographique ancien et nioderne du canton de Saint-Haon-le-Chatel. N

chemin rouge ou chemin des Soldats et gagnaït la Croix-du-Sud, les Biefs (puis peut-être Arfeuilles) d’où elle atteignait Vichy, puis Clermont.

Grande voie de Roanne à Moind (Aquæ Segetæ), une des quatre principales routes aboutissant à Roanne, l’ifer publicum Forensis ou la grande route de Forez au Moyen-Age. Elle venait de Moind par Chandieu, la Bouteresse, Bussy, le bas de Saint-Germain-Laval, Amions /Mediolanum ?), les Granges, Marcenay, le prieuré de Saint-Jean sur Saint-Maurice, le Pont-Rouge sous Braille, Chanion, et les hauteurs de Commières en laissant Villerest au sud-est. Dans cette dernière partie elle prenait au Moyen-Age. le nom de grand chemin ferré de Villerest. Enfin elle entrait sur le territoire de Bravard, et, après avoir franchi la rivière du Renaison, plus bas que le pont actuel, elle arrivait à la ville par les quartiers de la Berche, de Saint-Jean et du Collège.

Voie de Lyon par l'Hôpital de Pierre Fortunière (plus tard l'Hôpital Saint-Fortunat), la Chapelle, Tatare et Bully (1).

Voie secondaire de Lyon par Régny, Amplepuis et Tarare.

3 Cimetières et Sépuliures. — Des deux modes de linhumation romaine : celui des corps et celui des ossements après incinération, ce dernier, à une seule exception près, s’est exclusivement rencontré dans la Rodumna gallo-romaine. Considération importante, car elle tend à circonscrire la période de prospérité, sinon d’existence, de cette cité dans les quatre siècles du Haut-Empire. On sait en effet que les bûchers à ustion commencent dans la Rome païenne avec Sylla, à la fin de la République, et s’éteignent au milieu du IV° siècle. En Gaule notamment, pas d’urnes cinéraires après Constantin (2).

Période de l'ustion. — Suivant l'usage constant, les sépultures bordaient les voies en dehors et aux approches des villes, et de préférence celles de ces voies qui étaient les plus importantes, les plus fréquentées. C’est ainsi qu’à La Livatte, au voisinage de la route d’Autun, a été rencontrée la seule inscription découverte à Rodumna. C'est un litulus formé d’une plaque de grès, à queue d’aronde, de 0.41 sur 0.20, qui avait dû être posée en guise de couvercle sur l’ouverture de la jarre en terre folla cineraria) renfermant les os et les cendres d’un affranchi du nom d'Aufustius.

Mais c’est aux abords de la grande voie conduisant à Aquæ Segetæ, le Vichy Ségusiave, que des fouilles, d’ailleurs toujours accidentelles, ont donné les plus considérables résultats. Du Rivage, lieu situé’au territoire de Bravard, non loin de Commières, provient l’élégante petite aiguière en bronze, sorte de gultus pour les sacrifices, conservée au musée de Roanne. Tout près de là, à Boirat, existait une vaste chambre funéraire aujourd’hui disparue, signalée et décrite par La Mure. En se rapprochant de la ville antique, aux abords des rues actuelles de la Berche et de Saint-Jean, ont été recueillis tous les objets divers composant le mobilier ordinaire de la tombe romaine, et en quantité si considérable qu'on en a conclu, àtort probablement, à l'existence en celieu d’un polyandre où cimetière isolé et spécial. A signaler notamment les objets de toilette, co liers, bracelets, anneaux de bronze renfermés dans une urne intacte, et les deux vases peints trouvés en 1848 à l'angle des rues de Saint-Jean et de la Berche et donnés au Musée par M. Coutaret. Toujours dans la même direction, au Collège et à l'angle de la rue Bourgneuf actuelle, des travaux récents d’excavation ont rendu plusieurs urnes en forme d’ampulla et un joli lacrymatoire ou flacon à parfums à engobe rouge et blanc.

Si des fouilles méthodiques étaient faites sur les terrains encore dépourvus de constructions entre la rue Saint-Jean et le Château, elles donneraient sans aucun doute des résultats plus précieux encore, et l’on pourrait arriver ainsi à jalonner sans trop d'erreurs cette longue et véritable voie des Tombeaux du Roanne gallo-romain jusqu’au monticule, aujourd’hui la butte du Château, qui formait son extrémité méridionale.

Les fossés qui cernaient ce tertre existent encore sur une assez grande longueur au nord et à l’est, servant de caves ou voûtés, mais la hauteur relative du monticule n’est plus ce qu’elle était anciennement; car, sans parler de l’exhaussement insensible et progressif des terrains du pourtour durant plus de quatorze siècles, elle a été considérablementréduite, en 1823, par des travaux de nivel-

(1) Vincent Durand, Recherches sur la station gallo-romaine de Mediolanum, chap. IV. (2) La Normandie souterraine, par l’abbé Cochet, passim.

lement qui n’ont respecté que la bâtisse du vieux château, auquel onaccède maintenant par un perron de dix marches.

Ces travaux ont révélé, d’après les constatations d’un antiquaire contemporain, M. Lapierre, qui en a écrit l’histoire (1), les substructions d'un mur d'enceinte formé « de blocs énormes de « granit gris sans ciment, des poteries (dont une belle et massive patère à libations actuellement au « musée de Roanne), des tuiles à rebords, des défenses de sangliers, des couches de terrain noir et “ gras parsemé de charbons et quelques médailles indéchiffrables ». Et de ces découvertes, M. Lapierre et tous les archéologues, qui jusqu’à aujourd’hui s’en sont occupés, ont conclu à l'existence sur cette butte d’un wstrinum ou terrain public destiné à brûler les corps.

Cette supposition paraît très contestable.

Il semble en effet très difficile, à priori, d'admettre l'installation permanente d'un bûcher à ustion dans le voisinage immédiat de la partie la plus riche et la plus populeuse de la cité, à 200 mètres à peine des Thermes publics. Ces établissements funéraires devaient être obligatoirement placés en dehors et assez loin des villes et on les rencontre toujours à proximité des voies bordées de sépultures. La grande place à brûler de la Voie Appienne était à cinq ‘milles de Rome.

On a d’ailleurs souvent confondu. les tertres funéraires, dont un des caractères habituels est l'absence de fossés (2), avec les buttes défensives qui en étaient toujours pourvues et que surmontait soit un burg, tour isolée permanente et ordinairement rectangulaire, soit une tour en bois ou en pisé à la mode gauloise. Ces postes d'observation, créés pour surveiller une voie, ou le passage d’un cours d’eau, ou les abords d’une ville ouverte, ont toujours fait partie, surtout dans les pays de plaine, du système défensif des Romains. Et toujours, dans les moindres buttes aussi bien que dans les camps ou les retranchements, se rencontrent des cendres, charbons, vases à libations, ossements d'animaux, traces certaines des sacrifices qui avaient pour objet la lustration ou consécration religieuse des ouvrages militaires, soit au moment de leur création, soit aux instants de danger. Rodumna était en plaine, ne possédait pas d'enceinte fortifiée, dominait un important passage de la Loire; il était naturel de la couvrir par une butte défensive.

3 » Quant aux amas de grandes amphores, de type uniforme, ee UNE ED rencontrées en 1821, dans les prairies Paillasson, lors de la création du D'après unephotographie de M. Roustan. bief des Moulins, à l’ouest de la ville et loin des grandes voies, on en peut déduire l’existence en ce lieu d’un entrepôt bien plutôt que d’une officine de potier, comme cela a été proposé. On ne saurait y voir, dans tous les cas, l'emplacement d’un cimetière.

Période païenne de l'inhumation. — A cette époque de transition si curieuse, qui offre la coexistence du cercueil et de l’'urne, du squelette et du bûcher, de l’idée chrétienne et du système païen et qui se place pour nos contrées entre le Gallo-Romain du IVe siècle et le Franc Mérovingien du VE, appartient le précieux tombeau que le creusement d’une cave a fait découvrir en octobre 1873, chez M. Rollet, rue de la Sous-Préfecture, sur la direction allant de la rue Saint-Jean au Collège (3).

C’est un sarcophage, long de 2 mètres sur 0.44 de large, sans rétrécissement, formé de grandes briques, juxtaposées sans mortier, épaisses de 0.05 et de 0.42 à 0.44 de longueur sur 0.29 de largeur. Dans l'intérieur était couché sur le dos un squelette intact. Les deux bras étaient étendus le long du corps. D'un côté de la tête était placée une élégante ampoule de verre intacte, de couleur claire vert jaunâtre, haute de 0.16 et décorée sur la panse d’un relief de stries en spirale; de l’autre un trépied également intact en terre noire, de o.14 de diamètre, le vase culinaire chytropus des

(x) Observations sur la butte polyiaphe de Roanne, passim. (2) Essai sur le système défensif des Romains, par J.-G. Bulliot. (6) Détails transmis par M, Collet, architecte, qui a dirigé cette fouille.

anciens était rempli d'os de petits oiseaux. Point d'autres vases, point d'objets de toilette ni de monnaies.

Ce Gallo-Romain irhumé s’entoure donc encore dans la tombe comme le Gallo-Romain brûlé, de provisions de vin et de nourriture. C’est toujours le système païen qui croit aux jouissances terrestres dans l’autre vie et veut s’en assurer la continuation ; ce n’est point encore l’idée chrétienne « qui ne connaît plus pour le mort de besoins matériels ni d’autres richesses que la prière et les bonnes œuvres ».

Particularité très essentielle à noter : Ce sarcophage reposait à la profondeur d’un mètre à peine dans une tranchée de terre remuée d’environ 3 mètres d'épaisseur sur 4 mètres de large, qui se dirigeait du côté des rues de Saint-Jean et de la Berche. Au fond de cette tranchée, qu’on ne vida que sur une faible longueur, fut trouvée une grande quantité de vases funéraires de toutes les formes, de toutes les dimensions, coupes en verre, patènes à engobe rouge et blanc, urnes avec ou sans anses... Une of/a en terre rougeâtre renfermait des ossements humains plus ou moins calcinés, mais très reconnaissables et mêlés à des cendres. Une autre contenait trois vases très petits. C'était en somme le mobilier complet d’une tombe païenne du Haut-Empire, analogue aux autres sépultures à ustion, rencontrées à 150 mètres plus loin dans la rue Saint-Jean et ci-dessus mentionnées. Dans ce cimetière longitudinal, bordure de plus en plus probable de la Voie Appienne de Rodumna, on continuait donc à inhumer les morts alors qu'on ne les brülait plus. Au-dessus des urnes furent déposés les sarcophages.

Époque Mérovingienne. — Les fouilles pratiquées sur la butte du Château à diverses époques depuis le XVI siècle, et notamment dans le nôtre, pour la construction de l’église, des halles et de maisons particulières, ont mis au jour un très grand nombre de sarco phages de grès, orientés, les pieds tournés vers l’est ou le nord-est et rangés les uns à côté des autres à une faible profondeur. Plus larges et plus hauts à la tête qu'aux pieds, ils sont formés de couvercles très épais posés sur l’auge qu'ils débordent et offrant la forme de toit à deux pentes, avec bande plate longitudinale en guise d’arête médiane. La longueur varie de 1 mètre 95 à 2 mètres15, mesurée extérieurement. Les parois, épaisses de 0.07 à 0.09, sont verticales, sauf celle de face du chevet, qui surplombe avec une inclinaison de o.11 à 0.12 sur une hauteur de 0.55 minimum, couvercle non compris. Pas de coussin ou saillie intérieure pour recevoir la tête ou les épaules du mort.

Ces cercueils, occupés chacun par un seul squelette, n'avaient pas été violés et ne renfermaient cependant ni débris d'armes, ni vases, ni monnaies. Leur caractéri tique essentielle réside dans une ornementation extérieure, tantôt partielle et ne couvrant que le chevet comme dans l’exemplaire conservé au musée de la ville, tantôt générale, c’est-à-dire garnissant toutes les parois ainsi que le couvercle, comme cela a été observé sur la plupart de ceux de ces sarcophages qui ont été découverts en 1862 (1).

Cette décoration de rainures grossièrement gravées en creux, figurant les chevrons, têtes de clous carrées, brisures, damiers et autres formes dont devait s'emparer l'architecture romane, est énergique, barbare et procède du style celtique. Elle rappellerait les damasquinures burgondes ou helvètes, mais n'offre rien de l'élégance romaine, pas plus que des enroulements ou des palmettes byzantines de la Renaissance carlovingienne. C’est ordinairement une réticulation en forme de fougère et plus rarement une juxtaposition plus ou moins symétrique de stries isolées droites ou semi-circulaires et concentriques, en forme de croix, de coins, ou de chevrons simulant des fers de lance, le tout n’offrant aucune science, aucun sens symbolique, encore moins épigraphique.

L'absence si complète du mobilier funèbre de la tombe païenne des Gallo-Romains, et même des quelques objets, armes, ustensiles ou monnaies, que les premiers Francs convertis au Christianisme déposaient encore dans leurs sarcophages, est un indice important qui, rapproché du rétrécissement de l’auge vers les pieds, du style de la décoration et de la forme en toit des couvercles qu'on ne trouve qu'à partir du VIe siècle, paraît assigner à ces sépultures une origine franchement chrétienne et mérovingienne du VIII: ou de préférence du VII° siècle.

Moyen-Age el époque de la Renaïssance. — Dès le XI siècle, l'antique Rodumna à peu près

(1) Un de ces sarcophages fait partie de la collection archéologique de M. Jeannez, à Roanne.

anéantie à la suite d'évènements demeurés inconnus, n’est plus qu’un modeste bourg abrité sous l'enceinte d’un château féodal et resté le chef-lieu d’une petite seigneurie.

Ce bourg de Rohena occupait le quartier maintenant désert de Fontenille. Il avait pour centre la place dite du Bruchet, près de laquelle se trouvaient l’ancienne église paroissiale de Saint-Julien, la maladrerie et une chapelle appelée Z4 Frari. Au centre de la place était un ormeau plusieurs fois séculaire, dont les chartes font souvent mention sous le nom de l'olme du Bruchet (1).

Quant au pagus Rodonensis de l'an mil, il va se démembrant de plus en plus au profit d’abord des sires de Beaujeu, des barons de Semur, puis des comtes de Forez, jusqu’à ne plus comprendre au XVe siècle, sous le nom de baronnie de Roanez, que moitié des seigneuries de Roanne et de Saint-Haon-le-Châtel, avec les paroisses de Saint-Romain la Motte et Boisy.

Aux siècles suivants, à dater de 1519, cette baronnie deviendra marquisat, puis, duché-pairie au profit des familles Gouffier, de la Feuillade et d’Harcourt qui s'y succèderont jusqu’à la Révolution.

Cependant le fleuve avait peu à peu changé son lit en s’éloignant de plus en plus des berges de Fontenille, si bien, qu'au milieu du XV siècle, il enserrait l'ile actuelle entre deux courants dont un seul portait bateaux. Vers cette époque, la navigation qui n'avait jamais entièrement cessé depuis les Nautes Ségusiaves, recevait un essor décisif par la suppression, en 1438, de la plupart des si nombreux péages qui s’échelonnaient sur tout le parcours du fleuve. C’est ce qui explique qu'à ces dernières heures du Moyen-Age, le vieux quartier de Saint-Julien ou du Bruchet s’est dépeuplé, pendant qu’une nouvelle agglomération, souche de la ville actuelle, formée au sud du Château, descend déjà jusqu’à la rive du fleuve qui s’est éloignée, comme le montre un dessin de l’armorial de Guillaume Revel exécuté vers 1450.

Un siècle plus tard, l’entrepôt fluvial de Roanne est devenu considérable, sinon «célèbre dans toute l'Europe » suivant le langage emphatique d’un contemporain. L'importance croissante de la cité

217. — ROANNE AU COMMENCEMENT pu xvie sècue S affirme par les nombreuses constructions que leur

Dessin de F, Thiollier, d'après le P. Martelange. style date de la fin de la Renaissance et qui sont

encore debout près de l’église de Saint-Etienne, aux abords de la longue et unique rue qui aboutissait au bac de la Loire et jusque dans l’île elle-même.

L'installation au XVII: siècle d’un collège, d’un Hôtel-Dieu, de plusieurs communautés religieuses, la création en 1630 du premier pont sur le fleuve, puis en 1631 d’un siège d'élection, sont les étapes d’une prospérité croissante que couronne l'ordonnance de 1675 donnant à la cité le droit à l'échevinage. Le petit bourg est devenu ville; il ne cesse de s’accroître et comptera bientôt, à la veille de la Révolution près de 8,000 habitants.

Eglise Saint-Etienne.— Il est constant qu’une église dédiée à saint Etienne fut fondée vers 1319 dans l'enceinte du Château par Alice de Saint-Haon, veuve de Guy de la Perrière, coseigneur de Roanne. Elle remplaça l’ancienne paroisse de Saint-Julien du quartier de Fontenille. Mais à en croire une tradition invoquée par La Mure, cette fondation remonterait bien plus haut et aurait pour point de départ la création au X° siècle, par Etienne, troisième fils de Gérard, comte de Lyon et de Forez, d’un prieuré bénédictin sous le patronage du dit saint Etienne dans cet enclos du Château.

L'église du XIV: siècle n’était pas solide. Sa réédification devint nécessaire. Elle fut commencée en 1461, interrompue, puis définitivement reprise en 1518. En 1538 on achevait les sculptures et la pose des verrières. Mais les travaux n'étaient définitivement terminés qu’en 1553, grâce aux libéralités du seigneur d’Oyron et de Boisy, Claude Gouffier, dont l'écusson et la devise : Sic terminus hæret, furent placés à la première voûte de la nef.

Cette construction du XVI: fut altérée par de nombreux remaniements durant les deux siècles

(1) A. Coste. Essai sur l'histoire de la ville de Roanne, p. 101.

suivants, et en 1835 elle était, pour cause d’agrandissement, presque complètement rasée et reprise sur de nouveaux plans, demandés d’abord à un architecte de Roanne, M. Le Saule, puis définitivement étudiée et exécutée par M. Chenavard, architecte lyonnais.

Le bâtiment actuel, en forme de croix latine, mesure 49 mètres 15 de longueur en œuvre sur 14 mètres 05 de largeur. La grande nef n’a que 6 mètres de largeur d’axe en axe des piliers. C'était la dimension des deux travées du XVI° siècle qu’on avait voulu conserver et qui sont les plus voisines de la croisée. Une tour carrée, trop volumineuse pour la façade exiguë qu'elle surmonte, se termine en terrasse sur l’étage du beffroi.

L'architecte avait reçu mission de s'inspirer de la lumineuse et élégante abside d'Ambierle et son œuvre en reproduit bien la forme polygonale. Mais il n’osa pas confier aux contreforts seuls la solidité des hautes lancettes montant de fond et il coupa cette vitrerie d’un bandeau horizontal d’un effet absolument déplorable.

Les deux croisillons se terminent par des absides semblables à l’abside majeure, disposition dont on trouve des exemples sur les bords du Rhin et aillurs, mais qui est très rare en Forez.

Une seule des verrières du XVI: siècle a été conservée. Elle a pour sujet le martyre de saint Sébastien. C’est une page d’un dessin correct, très harmonieux et très translucide grâce à ses pourpres, à ses rouges rubis, côtoyant des bleus 1eutralisés et tranquilles.

La chaire en bois sculpté avec figures en bes-relief sur les panneaux est, ainsi que les stalles, de gothique flamboyant, l’œuvre d’un artiste lyonnais. Les vitraux, en style du XVe siècle, sortent de l'atelier Thibaud, de Clermont.

Cette église, achevée en 1843, a été solemellement consacrée le 18 avril 1844 par Mgr le cardinal ce Bonald, î archevêque de Lyon, assisté de Mgr Antoine de Pons, | évêque de Moulins.

Eglise Notre-Dame-des-Victoires. — Su lemplace- || ment de la grande chapelle des PP. Minimes, qui depuis le concordat servait de succursale, fut édifié, de 1860 à 1863, l'église actuelle en style de la fin du XIII siècle, d’après les plans et sous la direction de M. T. Desjardins, architecte en chef de la vile et du diocèse de Lyon. Le clocher et la flèche ont été construits de 1884 à 1886 par M. P. Desjardins, son fils, inspecteur des édifices diocésains.

Le plan comporte trois nefs avec trans:pt et déambulatoire, plus une petite chapelle absidale, en dehors et à l’extrêmité du chevet.

La longueur totale en œuvre est de 1 mètres 50, la largeur du vaisseau de 18 mètres 40, celle du transept de 27 mètres 70. Hauteur de la grande nef sous voûte : 18 mètres 55; hauteur des collatéraux : 8 mètres 50; hauteur du élocher : 54 mètres, de la base au sommet de la croix. La bâtisse, en pierre blanche calcaire et mœllons crépis, est très soignée. On peut reprocher à ce monument une trop grande surface de vitre’ie, la nudité des bras du transept et surtout la maigreur de la façade. Mais les profils sont élégants, et le déambulatoire, remarquablement dessiné, est d’un grand effet monumental.

Eglise Saint-Louis. — Edifice biti en roman bourguignon de transition sur les plans et sous la direction de notre regretté M. J.-G. Michaud, qui a révélé là son éminent talent de constructeur, car il n’a pas craint d’asseoir une façade cantonnée de deux tours de 46 mètres de hauteur sur un aqueduc donnant passage au bief des moulins. L'entreprise était hardie; elle fut conduite avec une science et une expérience consommée et a valu à son auteur les félicitations précieuses d’un maître, M. Viollet Le Duc.

Pour la bâtisse, on a fait à l'extérieur emploi exclusif de moellons appareillés de porphyre rouge et de pierres taillées des carrières de Volvic. La juxtaposition de ces roches à tons sévères et coloration intense est une innovation des plus heureuses, étant donné surtout le style robuste du XII: siècle choisi par l'architecte.

Le plan comporte trois nefs terminées par trois absides semi-circulaires voûtées en cul-de-four, avec une travée plus large formant transept au devant du chœur. Longueur totale en œuvre : 51 mètres; mais le plan primitif comportait une travée de plus. Largeur des trois nefs: 18 mètres 50;