RESTES DU PRIEURÉ éleyr, d'e

ssin de

(1) Le château de Pouilly. Armorial de Guillaume Revel. (2) Le Prieuré, l'Eglise, la Ville et la Justice de Pouilly-les-Nonnaïns, par Ed. Jeannez, passim. (3) Grand cartulaire d'Ainay, Ed. de Charpin et G. Guigue.

Dumyrat, sur l’autre celui de Champagny. Cette petite église est maintenant délaissée depuis l'union de Saint-Léger à la paroisse de Pouilly, en l’année 1824.

RIORGES /Riorgæ, Riolgæ). — Cette paroisse de la banlieue de Roanne, sur le passage de l'antique voie secondaire conduisant à Vichy, Aguæ Calidæ, par Saint-Haon, doit son origine à un très ancien prieuré bénédictin sous le vocable de saint Martin, devenu, au XVII- siècle, la propriété des PP. Jésuites du collège de Roanne.

L'église n’a aucun style. Elle possède trois nefs séparées par de larges arcades plein cintre. L'abside carrée s'ouvre par un arc ogival qui paraît ancien et qui est bandé sur deux chapiteaux corniche ou simple dalle biseau à la mode romane. Le logis prioral subsiste en partie, mais a été complètement modernisé.

C'est à Beaulieu, à l'extrémité de la colline de Mont-

chotard dépendant de ce territoire de Riorges et près de 244. — PRIEURÉ DE BEAULIEU CE : L F AU COMMENCEMENT DU XVII® SIÈCLE a rivière de Renaison, que fut fondé, en 1115, un très Dessin de F. Thiollier, d'après le P. Martelange.

important prieuré de religieuses associées sous la règle de Robert d'Arbrissel. C'est une des premières filles de Fontevrault. Les bâtiments de ce monastère n'ont été détruits qu'au moment de la Révolution. Suivant La Mure, l’église était en forme de croix, et aurait été bâtie, dans la première moitié du XIV® siècle, par Guy IT de La Perrière, coseigneur de Roanne, qui, venant à décéder en 1344, y aurait été inhumé par les soins de sa veuve, Alice de Saint-Haon. La Mure décrit ce tombeau qui était encore intact en 1654. Eglise, tombeau, bâtiments conventuels, tout a . disparu dans la tourmente révolutionnaire.

VILLEMONTAIS / Villa Montisius, Villamonteys aux XIII: et XIV siècles). — Cette paroisse, située sur les confins de l’ancien mandement de Saint- Maurice était desservie au Moyen-Age par la route qui, d’Ambierle, côtoyait la montagne pour aller s’embrancher sur le chemin français, en passant aux Aubertets. Du village de Villemontais, déjà très élevé au-dessus de la plaine roannaise, le panorama est immense et comprend toutes les cîmes du Lyonnais et du Beaujolais.

L'église est récente et sans grande valeur monu-

mentale. Sur la chapelle du cimetière, un écusson mutilé laisse apparaître encore les fasces des armes des La Mure qui étaient possessionnés dans cette paroisse.

VILLEREST (Vil/aretum et Villeretum au XII° siècle et au commencement du XIIL siècle, Villerez auXIITesiècle, Villarez, Villarès, Villareis et Villeretz aux XIVeet XV: siècle, et enfin Vil/erét et Villerest). — Cette ancienne petite place forte est située sur | une colline très élevée de la rive gauche de la 245. — VILLEREST. VIEILLES MAISONS Loire et presque à pic sur le fleuve. Elle commandait, DESACeE TR ONE avec la forteresse beaucoup moins importante de Vernay, qui lui fait vis-à-vis sur l'autre rive, la sortie du défilé des Roches. — A la commune de Villerest a été réunie, en 1824, celle très voisine de Saint-Sulpice, dont le bourg avait perdu toute importance et dont l’église très petite, se trouvant de plus en plus isolée, fut abandonnée à peu près à la même date.

Epoques indéterminée et gauloise. — Deux stations ou ateliers préhistoriques au Perron et au

Dos-d’Ane, ont rendu de nombreux silex éclatés et taillés, quelques outils en cristal, et des fragments de bois de renne (1). Rien de la période néolithique.

Au sud de la commune, sur un promontoire de la rive gauche de la goutte Lourdon, près de son embouchure dans la Loire, existent encore les débris d’un rempart vitrifié, dit le Chäteau-brülé, qui fut vraisemblablement un Dunwm, ou petit poste fortifié, satellite avancé de l'Oppidum de Jœuvres, situé en face sur l’autre rive du fleuve (2).

Son enceinte paraît avoir été à peu près quadrangulaire, et c’est sur son front méridional que se trouvent les fragments d’un rempart long d'environ go mètres sur 1 mètre 50 de hauteur et 5 de largeur, éboulis compris. Cette muraille, non pourvue de fossés, était formée de blocs de rochers soudés les uns aux autres par l’action du feu. Ces pierres de granit porphyroïde ont l'aspect?de scories et sont plus ou moins effritées à l’intérieur. Elles sont revêtues d’une glaçure de verre de ER blanchâtre et vert foncé, et par cette fusion superficielle sont collées les unes aux

j y : } autres. On sait aujourd’hui que cette vitrification - ë ë

| ne présente pas de difficulté sérieuse et ne demand | qu’une température relativement peu élevée et faci à obtenir avec des büûchers de bois bien disposés (3). De la présence de quelques silex, seuls débris de civilisation rencontrés près de ce rempart, ona conclu à une origine préhistorique contemporaine de l’âge | de pierre! On a proposé même d’y voir un atelier de taille de silex ? (4) Il paraît plus rationnel de le dater

d’une époque peu antérieure à la conquête. Les murs vitrifiés faisaient en effet partie du système défensif des Gaulois, aussi bien que les murailles avec assises de pierres et de poutres ; leur usage s’est continué non seulement après la conquête (forts vitrifiés de la Creuse), mais probablement jusqu’à l’époque Franque (tumulus de la Tour-Saint-Austrille et de Machézal).

Comme on l’a dit à propos de Roanne, le territoire de Villerest était traversé du sud-ouest au nord-est par la grande voie romaine de Rodumna à Aquæ Segetæ (Moind).

d Moyen-Age et temps modernes. — La route RE M en qui conduisait de Villerest à Roanne, section de la voie antique, est désignée au XV° siècle sous le nom de grand chemin ferré. Eglise. — L'église, orientée, sous le vocable de saint Priest, est une construction de trois âges

différents. De l'édifice primitif, dont le plan donnait une croix latine et que ses détails architectoniques datent des dernières années du XIIe siècle, il ne reste que l’abside, le chœur et le transept avec le clocher planté sur la croisée des nefs. L’abside semi-circulaire, voûtée en cul-de-four, est ajourée de trois petites lancettes ogivales très étroites et très sveltes, qui rappellent les élégantes baies de la commanderie de Verrières. Malgré l'épaisseur de la muraille et grâce à de très larges ébrasements, elles éclairent non-seulement l’abside, mais le chœur qui la précède et qui est voûté d’un berceau brisé entre deux doubleaux ogives. Le transept, voûté de même, a deux chapelles en cul-de-four, latérales au chœur. Point de chapiteaux. Et les arcs des archivoltes et des doubleaux sont portés sur de simples larmiers, chanfreinés à la mode romane.

La tour carrée du clocher repose sur les piliers énormes de la croisée. Puissante et massive,

(x) F. Noëlas, Etudes sur les âges préhistoriques dans le Roannais, pp. 25, 26, 27. (2) J.-B. Bulliot et J. Roidot. La cité Gauloïse, pp. 148 et suiv.

(3) L'oppidum du Puy-de-Gaudy, par M. P. de Cessac.

Forez illustré (le), 2° année, n° 46.

elle se terminait en toit plat à quatre rampants, sous lequel s’ouvraient de petites baies rectangulaires. Ce clocher forézien, très simple et sévère, vient d’être maladroitement transformé par un couronnement de quatre petits frontons, percés d’oculus, qui, rompant les lignes du comble, lui donnent le ridicule aspect d’une pagode chinoise.

À une époque qu’on ne peut préciser, la nef unique de cette église primitive fut reconstruite jusqu’au transept. On édifia la nef actuelle dont la voûte d’arête, sur plan carré entre doubleaux plein cintre, est moins haute que le berceau de la croisée ancienne. Elle s’ouvre sur les bas côtés par quatre arcades très larges, très basses, dont les archivoltes ogives suraiguës sembleraient appartenir au XIVe siècle et dont les piliers sont des massifs énormes à section irrégulière. Les deux collatéraux sont modernes. Leur réfection dut avoir pour motif l'agrandissement de l’église, car leur largeur déborde les bras du transept, sur lequel on ne put dès lors les faire ouvrir que par des baies obliques très disgracieuses. A l'extérieur, les murs surélevés de l’abside ne présentent plus de traces de la corniche romane, et, dans une niche près du sol, sur le flanc gauche de l’église, se voit une statuette en pierre d’un Christ au prétoire, dans le style du XV[° siècle. Elle est posée sur un socle timbré d’un écusson portant de.... à trois cœurs de...., deux en chef el un en pointe.

Le Prieuré. — Le monastère de Marcigny, richement possessionné à Villerest dès le commencement du XII siècle, y avait installé une obédience contiguë à l’église qui en fut probablement une dépendance. Le bâtiment actuel, connu sous lenom de maison du Prieur, bien que modernisé, a conservé de massifs contreforts, des amorces des meneaux détruits et quelques profils qui semblent accuserle XVIe siècle. Dans les soussols intacts, deux cachots sont

fermés de vantaux épais, munis de VErroux énormes et de Cas 247. — TERRAINS DANS LA PLAINE DE ROANNE

denas à tiges. Au-dessus de la Dessin de E. Grangier, d'après F. Thiollier.

porte du logis,un écusson mutilé aconservé quelques tracesincertaines d’une aigle éployéeà deux têtes.

Constructions civiles. — On trouve dans le bourg un grand nombre de maisons du XV° et surtout du XVI: siècle. Le grand logis qui fait face à l’église est une curieuse et complète habitation de la fin du XV: siècle, avec petite cour intérieure à portique et galeries ouvertes. L'étage supérieur à pan de bois est un chef-d'œuvre de charpenterie.

Dans la rue voisine, une maison du XV® à baies en granit a été remaniée au XVI: siècle. Sur la porte d’une tourelle d’escalier, presqu’entièrement engagée dans la façade, se trouve un écusson malheureusement mutilé et illisible.

Fortifications. — Nillerest était une ville fermée d’une enceinte de murailles non fossoyées et flanquées, tous les vingt mètres, de tours tantôt rondes, tantôt rectangulaires. Une des portes encore intactes est un ouvrage du XIII: siècle, d'excellentes proportions. A l'extérieur, elle s'ouvre sous un arc ogive en tiers-point peu élevé. Les vantaux fermaient à barre. A l’intérieur, entre deux arceaux plus élevés, un vide non voûté permettait de faire pleuvoir tous les projectiles ordinaires de défense sur les assaillants qui eussent brisé les portes. Les seules pierres taillées de l'ouvrage sont les claveaux de granit ou de porphyre de trois archivoltes.

Fief de Commières. — Sur la rive gauche de la Loire, à mi-chemin de Roanne à Villerest, un tronçon de tour et un pan de muraille percé de deux petites baies jumelles du XVI° siècle marquaient, il y a huit ans, la place de l’ancienne maison forte de Commières, dont on connaît les seigneurs

successifs depuis la fin du XIII: siècle,

Par EDOUARD JEANNEZ

Ce territoire se compose de neuf communes qui, pour la presque totalité, dépendaient avant 1789 de l’ancien Beaujolais et pour très faible partie du Mâconnais.

Il forme une bande étroite tout le long des cimes qui bornent à l’est l'arrondissement de Roanne et se maintient entre les altitudes extrêmes de 400 à 880 mètres. Les sites pittoresques, les vallons ombreux y abondent et rappellent, par leurs proportions modestes et leurs frais ruisseaux, les agréables vallées des Vosges. Mais on chercherait en vain, sur ce haut versant occidental des montagnes beaujolaises, les grands plateaux et les forêts séculaires de la Madeleine, d’un caractère si imposant et si original.

Éloigné des diverses voies antiques qui desservaient le Roannais, ce canton ne présente de traces de stations gallo-romaines qu’à Ecoches, où ont été rencontrées quelques poteries antiques au lieu dit chez Forest et des substructions sur le monticule de Font Charbonnière, entre Ecoches et Le Cergne.

Au point de vue monumental, cette région est d’une pauvreté véritablement étrange. Elle ne possède pas une seule construction importante, pas un seul objet d’art ancien. Les églises des neuf paroissés sont des bâtisses modernes, ne remontant pas au delà de 1829.

On serait, en face de cette inanité, tenté de rechercher quel cataclysme, quelles circonstances historiques peuvent et doivent la justifier ; car, bien que sauvage et isolé, ce pays eut son histoire. Le voisinage de la forteresse de Thizy, la plus importante place forte du Beaujolais, fut sans contredit, à l’époque des Tard-Venus, plus tard ensuite au temps de la Ligue, une occasion de ruines et de dévastations. Mais la présence de familles anciennes et considérables, telles que les de Foudras à La Gresle, les de Sirvinges à Sevelinges, les d'Amanzé et de Vichy à Arcinges, les de Nagu à Belleroche, etc., dut y déterminer sans aucun doute la construction de châteaux, manoirs ou maisons fortes et des fondations de chapelles ou d’églises. Comment expliquer la disparition si complète de toutes traces de ce passé monumental ? Il y aurait là matière à de curieuses recherches, que nous devons nous interdire, car elles dépasseraient notre but.

1° Constructions religieuses. — Les églises de ce canton sont des produits, pour la plupart sans valeur artistique, des deux styles architectoniques qui ont inspiré, dans la première moitié de ce siècle, les constructions du Lyonnais et du Beaujolais. j

Avant et après 1830, jusqu’en 1845, une fièvre néo-grecque, à laquelle sont dus de très médiocres édifices dans la ville de Lyon, couvrait notre Beaujolais forézien d’une multitude de monuments soi-disant religieux à portiques et frontons extérieurs, à colonnades intérieures séparant trois nefs ordinairement plafonnées, avec absides voütées en cul-de-four ou sur plan semi-circulaire, Et pour embellir ces pseudo-basiliques, on imagina fréquemment de les revêtir à l'intérieur d’une décoration polychrôme, parfois habilement peinte, mais où foisonnent les moulures et les ordres simulés, les fausses baies avec de faux vitraux, les fausses niches avec de fausses statues, trompe-l’œil puérils inspirés par un besoin aussi peu artistique qu'immodéré de symétrie. Ces peintures sont presque toujours exécutées à la colle, procédé dont notre climat humide et froid a trop vite raison; en sorte qu’elles ne constituent qu’une décoration éphémère, qui perd rapidement toute valeur sérieuse quand elle ne devient pas grotesque.

Lorsqu’après 1830, Victor Hugo et Montalembert ressuscitèrent le culte de notre Moyen-Age catholique et l'étude de nos merveilleuses cathédrales, qu'avaient fait proscrire le paganisme de la

(1) Population : 13,227 habitants. — Belmont, Bellus Mons. — Arcinges, Archingiæ. — Belleroche, Bella Rupes. — Cuinzier. — Ecoches, Escochiæ. — L’Agresle ou La Gresle, Agroledas. — Le Cergne. — Saint-Germain-la-Montagne, Sanctus Germanus de Monte. — Sevelinges, S! ivilingiæe.

Renaissance, lesrégularités pompeuses du style Louis XIV et les mièvreries élégantes du XVIIL siècle, la France passa violemment et tout d’un coup des procédés et dispositions de l'architecture antique à l'engouement le plus excessif pour l’ogive et le style qu’on appela gothique. Et comme il était facile de le prévoir, les premières constructions qui procédèrent du culte nouveau furent ou maladroites ou désordonnées, c’est-à-dire incohérentes comme proportions, ou exubérantes de détails flamboyants, souvent les deux ensemble.

Les cinq églises d'Arcinges, de Belleroche, de Cuinzier, de La Gresle et de Sevelinges appartiennent à la première de ces deux périodes architecturales. Celle d’Arcinges, construite en 1840, a remplacé une ancienne chapelle seigneuriale. Sur son fronton a été encastré un cartouche carré, de 0" 20 de côté, armorié de deux sphinx sur fond de sable avec une crosse en pal. A Sevelinges, une partie du chœur est un fragment de l’ancienne chapelle du château.

Les trois églises d'Ecoches, de Saint-Germain-la-Montagne et du Cergne sont d’intéressants témoins de l’incohérence d'idées qui a caractérisé le passage du style prétendu grec au style gothique. Ce sont des types faisant connaître toute une époque.

La première en date, celle d'Ecoches, fut édifiée en 1848-1850, sous l'inspiration et la direction de deux personnes de la localité, certainément bien intentionnées, mais ne possédant pas les connaissances techniques nécessaires: un jeune prêtre, vicaire de la paroisse, M. Puillet, admirateur passionné du style ogival, et un habile menuisier, M. Troncy, qui n’avait vraisemblablement étudié que l'album élémentaire de Vignole. De cette collaboration résulta une bâtisse hybride, offrant la plus indescriptible confusion architectonique. Sur la façade, le fronton grec surmonte l’arc en tierspoint du portail, ainsi qu'une rose à réseau flamboyant. Au clocher, des baies ogives s'ouvrent sous une corniche à corbeaux romans. À l’intérieur, des archivoltes sont bandées sur des piliers à sections indéterminées, et la chaire ainsi que les boiseries du chœur sont ouvrées avec une surabondance de détails gothiques aussi prodigieuse que peu motivée. Deux autels avec retables en pierre, en style du XV siècle, sont l’œuvre de M. Picaud, sculpteur Roannais.

Plus tard, en 1857, au Cergne, commune qui venait d’être nouvellement formée d’une section de celle de Cours, du département du Rhône, et adjointe au canton de Belmont, les deux mêmes constructeurs installèrent une église, monument offrant les mêmes dispositions et incorrections que celle d’Écoches.

Quant à l’église de Saint-Germain-la-Montagne, achevée en 1846, elle fut l’œuvre d’un entrepreneur de Charlieu, M. Villard, aidé des conseils d’un prêtre fort érudit, M. Tachon, curé de Briennon. C’est un édifice ogival à trois nefs voûtées, de dimensions restreintes, avec autel et chaire en marbre blanc, fonts baptismaux en pierre calcaire blanche et boiseries dans le chœur.

L'église de Belmont est le seul monument du canton possédant une valeur artistique sérieuse. Elle a été bâtie, en 1872, en style du XIVe siècle, par M. Magnien, architecte Roannais, élève de Labrouste. Son plan comporte trois nefs avec transept, abside octogonale, portail à trois voussures et clocher de façade. La nef principale mesure en longueur 51 mètres 50 sur 8 de largeur et 16 de hauteur sous voûtes. Les vitraux sortent de l'atelier de M. Baron, à Lyon.

Cet édifice, bien conçu et d’harmonieuses proportions, pèche par une trop grande légèreté de construction due, paraît-il, au manque de ressources suffisantes. De l’aspect d'ensemble résulte un vague sentiment de malaise, de maigreur, auquel contribue pour une bonne part l’importance exagérée des vides. Et, sans aucun doute, la diminution du nombre ou de la dimension des baies, tout en consolidant en réalité l’ossature, lui eût donné l’apparence de solidité qui lui manque.

C’est M. Picaud qui a composé et sculpté les deux autels, avec retables de grandes dimensions qui sont adossés à la paroi latérale des transepts faisant face aux basses nefs.

2° Constructions civiles. — De ce chef, comme nous l'avons indiqué, la pauvreté du canton est absolue.

Il est à peu près impossible de reconnaître aujourd’hui dans l’ensemble des bâtiments modernisés qui précèdent le bourg de La Gresle l'ancien château du fief de La Place, résidence des de Foudras depuis la fin du XVI: siècle. Il n’en subsiste aucun détail ayant une valeur architectonique.

Même observation pour le castel de la seigneurie d'Arcinges qui, des d'Amanzé de Chauffailles,

avait passé par alliance aux de Vichy au commencement du XVIIIe siècle. Tout a été démoli, sauf une tour dont il n'existe qu'un tronçon. On y remarquait il y a peu d'années une cheminée monumentale à peu près intacte et aujourd’hui disparue.

A Sevelinges, une grosse tour marque la place du manoir bâti par les descendants de noble Jean de Sirvinges, devenu en 1576 acquéreur de cette seigneurie, qui avait été démembrée de la châtellenie de Thizy par le duc de Nevers, héritier de Philibert de Beaujeu-Linières.

A Belmont, les dames religieuses du Verbe incarné, associées sous la règle de saint Augustin, ont en 1842 placé leur monastère sur une éminence qui domine toute la cité. C'est une très vaste construction encore incomplète et sans aucun intérêt architectural.

Par EDOUARD JEANNEZ

Avant 1789, Charlieuet dix-huit paroisses voisines, formant son territoire immédiat, relevaientau spirituel du diocèse de Mâcon, appartenaient au Lyonnais sous le rapport administratif et judiciaire, et dépendaient du Forez pour le paiement des impôts, comme faisant partie de l’Election de Roanne.

Quatre autres paroisses très éloignées, dites d’outre-Loire: Changy, Sail, Vivans et Saint- AT nn

| il AU

248. — CHARLIEU. TYMPAN DE LA FENÊTRE DU PORCHE DU PRIEURÉ Dessin de Beauverie.

Bonnet, (ces deux dernières pour moitié), appartenaient aux mêmes circonscriptions politiques et fiscales, bien que situées dans la partie nord du Forez enclavée entre le Bourbonnais et la Bourgogne (2). On ne connaît pas exactement le motif de cette singulière dépendance. Mais comme il semble démontré que ces quatre paroisses avaient été comprises dans le ressort de la

(1) Population : 19,803 habitants, (2) Desevelinges. Eclaircissements sur la géographie de la ville et du territoire de Charlie.

châtellenie de Charlieu, lors de sa création au XIII: siècle (1) on peut supposer qu’elles avaient

continué à suivre le sort de leur ville capitale.

Le canton actuel de Charlieu ne se compose plus que de quatorze communes, toutes situées sur la rive droite de la Loire et pour partie dans l’ancien Beaujolais.

CHARLIEU /Carilocus). — Cette reine monumentale des deux provinces de Forez et de Beaujolais auxquelles elle confinait, est située dans la riche vallée arrosée par la rivière de Sornin, l'antique Somna, qui cerne la ville au midi, après avoir traversé un de ses faubourgs.

1° Epoque gallo-romaine. — Deux voies antiques se rencontraient en ce lieu. L'une d'elles, le chemin Lyonnais, compendium de la grande route de Lyon à l'Océan, venait de Lyon par Bully, Valsonne, Thizy et s’embranchait en arrivant au Sornin sur l’autre route de Feurs à Autun, — Il n’a été trouvé d’autres débris importants de cette époque qu'un sarcophage rectangulaire, au nom de Maria Severiola, découvert sous le | ÉE

dallage de l’église bénédictine lors de sa 249: — CHARLIEU. R

démolition, survenue il y a environ