PORTE DANS LA COUR DU CHATEAU
DE SAINTdans le goût moderne, par son possesseur actuel, Dessin de M
M. Matagrin, de Tarare, auquel on doit aussi la construction de la tour de Boucivre. Au nombre des légendes du pays, figure celle qui attribuait deux têtes à une dame de Noailly, à laquelle on
ARCEL+DE-FELINES d'après F, Thiollier.
(1) Manuscrits de Guichenon, t. XVIII, n° 117.
devait une ancienne cloche, en grande vénération auprès des habitants, qui lui attribuaient la vertu de chasser la grêle et les tempêtes.
2° Villelte, château fort au XVI: siècle, relevait aussi de la châtellenie de Donzy et donna son nom à une ancienne famille chevaleresque, à laquelle succédérent les Rochefort et les Sainte-Colombe, qui le vendirent aux Chappuis, au commencement du XVII: siècle.
3° Pelouxat, ancien fiefsans justice, et possession de la famille de La Chaise, à laquelleappartenait le célèbre confesseur de Louis XIV, et qu’une alliance fit passer, à la fin du XVII: siècle, à la famille de Charbonnel. Pelouzat n’est plus aujourd’hui qu’une simple ferme.
CNRS NPD PERRE UX'"
Par EDOUARD JEANNEZ
Ce canton, composé de neuf communes, ne correspond que très imparfaitement à la circonscription de l’ancienne châtellenie de Perreux, qui comprenait dix paroisses, appartenant toutes au Beaujolais, sauf une petite enclave relevant du Forez. A vrai dire, les aliénations de justices et de seigneuries, pratiquées en masse dès les premières années du XVII siècle par le duc Henry de Bourbon-Montpensier, au détriment des six grandes prévôtés de sa baronnie de Beaujolais, avaient plus spécialement atteint celle de Perreux. De telle sorte qu’au moment de la Révolution de 1789, son démembrement était presque totalement consommé. Elle ne comptait plus que deux paroisses : Perreux et Pouilly-sous-Charlieu.
PERREUX. — La position du bourg, sur la croupe ravinée d’une colline, au-dessus de la plaine roannaise, l’étagement de ses maisons à toitures aplaties, la coloration chaude de ses terrains d'argile et de ses tuiles rougeâtres lui donnent toute l'apparence d’un village italien de la Sabine ou des Abruzzes.
Mais combien plus pittoresque devait être ce paysage, quand, au Moyen-Age, un puissant château féodal couronnait cette falaise de ses tours, de ses hauts combles, de ses remparts crénelés!
Chäleau. — Ce château existait déjà à la fin du XI siècle. Un de nos comtes de Forez le cède à foi et hommage,avec la presque totalité de ses chasemenis et dépendances, à Humbert II, sire de Beaujeu. Et il avait même une importance considérable, car à cette même époque il peut recevoir et loger dans ses murs les nombreux seigneurs, accompagnés de gens à pied et à cheval, qui viennent assister comme témoins à la cérémonie d’inféodation de la forteresse d'Urfé par Arnolphe Raimbi au sire Guichard.
C'était, avec Thizy et Lay, une des places fortes, boulevard de cette partie du Beaujolais, que les successeurs de Guichard II engagent au duc de Bourgogne, pour avoir son appui contre leurs voisins de Forez, ainsi qu’en témoignent deux reconnaissances de 1202 et 1218 (2).
C'était enfin, dès le XIV° siècle, une résidence princière. Le dernier sire de la branche aînée de l’illustre maison de Beaujeu s’y retire et y meurt en l’année 1400, et le roi Charles VII y séjourne à deux reprises, dans la première moitié du XV: siècle.
Avec les guerres de religion du XVI: siècle s'achève l’histoire de la petite forteresse beaujolaise; elle est assiégée par les protestants en 1570 et totalement détruite quelques années plus tard durant les troubles de la Ligue.
De tout ce passé du château de Perreux il ne reste aujourd’hui d’autres témoins matériels que l’abside romane de la chapelle seigneuriale, quelques fragments des courtines et des tours de l'enceinte, la base du donjon et la porte d’entrée qui est à peu près intacte.
(1) Population: 11,344 habitants.
(2) La Roché La Carelle, Histoire du Beaujolais, 1. pp. 78 et 90.
Cette porte, ouvrage en massive maçonnerie de moellons, sans aucune pierre taillée, s'ouvre par une baie ogivale que continue intérieurement un long passage, couvert d'une voûte en berceau brisé, laquelle est posée à hauteur suffisante pour loger la herse relevée et sa charpente. Point de meurtrières ni de machicoulis extérieurs, et la défense n’est ainsi confiée qu’à la puissance des vantaux renforcés par la herse, et à l'épaisseur des murs.
Le donjon, grosse tour cylindrique à cheval sur un angle des remparts, se dressait au point culminant du promontoire et dominait ainsi toute la place et ses abords à une très grande distance. Il n'en subsiste que le rez-de-chaussée, offrant un réduit réservé entre des murailles d’une énorme épaisseur, et qu’une voûte non moins massive séparait des étages supérieurs.
Ces différents ouvrages défensifs paraissent dater du XIII siècle; ils sont postérieurs en tout cas à la petite église adossée aux remparts et dont le chevet, resté seul debout, sert de chapelle aux religieuses préposées à l’école communale. Cette abside, offrant une ordonnance élégante de trois baies plein cintre à claveaux finement appareillés et cernés d’une archivolte saillante à billettes, qui se prolonge en bandeau horizontal, appartient à l’Ecole Clunisienne de la fin du XII: siècle. Latoiture en a été surélevée, très probablement pour fournirun refuge au temps de l'invasion anglaise.
Eglise paroissiale. — L'église paroissiale est un édifice moderne, d’une valeur plus que médiocre; elle se compose d’une grande salle rectangulaire, accolée à une construction du commencement du XVI siècle, qui est une sorte de nef latérale formée de deux travées se terminant par une absidiole en hémicycle, et dont les voûtes sont compliquées des liernes et des tiercerons si fort à la mode à cette époque. C’est du mauvais gothique, où se montrent déjà plusieurs profils de la Renaissance et qu’une décoration peinte à la colle surcharge d’une façon véritablement déplorable.
Aussi distingue-t-on mal sur une des parois, audessus d’une boiserie de l’époque, à panneaux sculptés, une ancienne peinture murale sur stuc, malheureusement compromise par des retouches nombreuses l et récentes. Elle représente un personnage agenouillé sur un tapis de couleur rouge, au-devant d’un prie- Dieu à parchemins. Sur une robe blanchâtre, à ne
919. — PORTE DE PERREUX manches serrées aux poignets, mais larges près des pessin de Beaerie, d'après une photographie de F. Thiollier. épaules et sans mahoîtres, il porte un manteau noir sans camail, percé de deux ouvertures latérales pour laisser passer les bras. Il a la tête nue, les cheveux longs par derrière et coupés carrément sur le front. C’est la coiffure d’un homme de guerre et le vêtement d’un homme d'église.
Derrière lui, une dame, également agenouillée, est vêtue d’une robe de couleur claire, avec retroussis foncés, manches larges non fendues et corsage échancré en carré sur le haut de la poitrine. Pas de joyaux, point d’orfrois, ni de fourrures.
Ces deux costumes appartiennent au XVIe plus qu'au XV® siècle; mais leur simplicité, leur type étrange semblent difficilement s’accorder avec la tradition, chronologiquement admissible toutefois, qui voit dans ces peintures les portraits de la dame de Beaujeu, fille de Louis XI, et de son mari, Pierre II de Bourbon, comte de Forez et sire de Beaujolais, mort en 1503.
Constructions civiles. — L'intérieur de l'enceinte fortifiée, qui forme un polygone irrégulier, se couvrit d’un grand nombre d'habitations, après le démantèlement de la place, au XVIe siècle. L'une d'elles, riche logis à deux étages en encorbellement, est flanquée à l’un de ses angles d’une svelte poivrière en briques de deux couleurs, avec bandeaux de pierre taillée, et reposant sur un cul-de-lampe extrêmement élégant. A l’intérieur de l'habitation, une cheminée en pierre est ornée de cartouches déchiquetés à la mode allemande du XVI: siècle.
La porte d'une autre demeure présente sur son linteau, en belles capitales romaines finement gravées, l'inscription IN DOMINO CONFIDO, avec la date de 1576. Au-dessus, un tympan en demi-cercle est chargé d’un écusson de fantaisie, ayant quelque analogie avec le blason des Morettin ; il est suspendu par un ruban aux dents d’une tête humaine formant clef de l’archivolte.
Enfin, dans le voisinage, sur la hotte d’une cheminée en pierre,une fresque représente Mucius Scævola, qui expose sa main sur le brasier.
D’autres détails décoratifs intéressants, qu’on rencontre encore dans l’ancien Perreux, appartiennent à la fin de la Renaissance, comme ceux qui viennent d’être signalés.
L'hôpital, fondé en 1669 par C. Dubois, est une vaste construction, sans aucune prétention
monumentale.
Il ne reste rien d’un antique prieuré bénédictin, de la collation du sacristain de Cluny, qui était situé à faible distance du bourg, au lieu de Villeneuve, où passait au Moyen-Age une route importante, tendant de Saint-Haon-le-Châtel à Thizy par L'Orme-Sec, le port d’Aiguilly, Basd’Asne et Montagny (1).
Des constructions modernes ont remplacé le château du fief de CAervé et la maison forte d’Orgeval et Cerbué, qui après avoir appartenu depuis
314. — UNE RUE A PERREUX le XVE siècle aux Rux, de Bost, du Montet et nee notre Sauvat, était arrivée, en 1719, aux Papon de Crozet, famille de notre célèbre jurisconsulte Forézien.
Le territoire de Perreux (2) possède un ancien camp ou Châtelard, « situé au-dessus du bourg, « au sommet de la longue dune de terre glaise qui domine et resserre la rive droite de la Loire. » On aurait trouvé dans son voisinage de nombreux débris de tuiles à rebords et de poteries romaines. 5 COMBRE. — L'église, sous le vocable de saint Etienne, est moderne. Elle a été bâtie en style ogival, sur les plans de M. Rivière, entrepreneur à Montagny. Elle n’offre pas d'intérêt architectural. Près du village qui domine le vallon de la Trambouze, un des affluents de la rivière de Rhins, subsistent quelques débris méconnaissables de l’importante maison forte des Farges, fief dont les Thélis donnaient l’aveu au commencement du XIIIe siècle et qui passa depuis aux d’Arcy et aux Bissuel de Saint-Victor.
COMMELLE-VERNAY. — Séparées au spirituel et possédant chacune leur église, ces deux paroisses ont été, en 1840, réunies en un seul centre administratif. Elle étaient traversées par la ligne séparative des provinces de Forez et Beaujolais, dont le tracé arrêté, dans la transaction de 1123 entre le sire de Beaujeu et Guy IV, comte de Forez, suivait l'antique voie de Sayette, depuis le port de Roanne jusqu'à
me ee le Croizet, par Varennes, Commelle et Cucurieu. Au lieu de Marvalin, à peu Dessin de Méley, d'après F. Thiollier. de distance avant le bourg de Vernay, sur le bord de la route de Roanne, des minages faits depuis deux ans ont rendu un amas de tuiles à rebords et beaucoup de poteries.
(1) V. Durand. Recherches sur la station gallo-romaine de Mediolanum. Chap. V, $ 2. (2) Coste. Description de plusieurs emplacements d'anciens camps près du bord de la Loire. 1862.
Vernay. — Le bourg de Vernay couronne d’une façon très pittoresque une colline escarpée de la rive droite de la Loire, à la sortie du profond chenal que s’est creusé le fleuve, sur plus de trente kilomètres de longueur, dansle plateau porphyrique séparantle Roannais de la plaine du Forez.
Des pans de murailles en ruines, sur plan rectangulaire, d’un mètre d'épaisseur, percés de quelques meurtrières mais sans trace de tours ou d’échauguettes, sans aucun détail architectonique pouvant renseigner sur leur âge, sont les seuls débris rappelant que Vernay était une des quatre places fortes du mandement de Saint-Maurice qui, sous l’autorité du royaliste Guy de La Mure, jouèrent un rôle important durant les guerres religieuses du XVI: siècle en Roannais.
L'église, accolée à ces ruines, se compose d’une salle plafonnée rectangulaire, au-devant d’une abside carrée, ornée d’un retable de style Louis XIV, à colonnes torses enguirlandées de pampres. Sur le flanc méridional, s'ouvre une chapelle étroite et longue, voûtée d’arêtes et dédiée à Notre-Dame. Elle renferme une statue de Vierge noire assise, d’un beau style, et qui peut appartenir à la fin du XIIT° siècle. Elle est, depuis longtemps, ainsi que l’attestent des titres de forations consultés par La Mure (1), le but d’un pèlerinage annuel très fréquenté, qui se fait le 8 septembre, jour de la Nativité. L'un des nombreux ex-voto qui garnissent les parois de ce sanctuaire donne la représentation, datée de 1684, d’un seigneur de Chervé, qui doit être Jean-Baptiste du Saix, chevalier, lequel, à cette date, possédait le — = fief de Chervé dans la paroisse de Perreux.
LE COTEAU. — Ce territoire, véritable treyve où aboutissaient trois anciennes routes, la voie Sayelte et deux chemins tendant à Lyon, l’un par l'Hôpital de Pierre Fortunière, l’autre par Régny, faisait partie de la seigneurie de Roanne. Mais il fut, au milieu du XIV: siècle, cédé par le comte Guy VII au sire de Beaujeu et ne cessa plus, jusqu’à la Révolution, de faire partie du Beaujolais. Il dépendait de Parigny jusqu'en 1846, époque où il fut érigé en commune : = indépendante et reçut le nom de PIE de Bee nie ne EE D LUS Coteau, plus ou moins bien justifié par son élévation d’environ 8 ou ro mètres au-dessus dulit delaLoire.
Léglise, sous le vocable de saint Marc, est une solide et vaste construction de forme basilicale, qui procède, c’est tout dire, de la fièvre néo-grecque de 1830.
Dans la chapelle dédiée à saint Lucinien, une toile, représentant l'apparition de la Vierge à sainte Catherine, provient de la galerie du cardinal Fesch. C’est une bonne peinture de l’École italienne du XVII: siècle, dans la manière du Guerchin; elle gagnerait à être placée en meilleur jour. La châsse, très simple d’ailleurs, des reliques du saint, est un présent de S. E. le cardinal de Bonald.
À mentionner, dans la principale, ou même unique rue du bourg, une maison de la fin du XVIII siècle, avec fenêtres à linteau cintré et trophées en relief d’attributs de musique et de jardinage. Une demeure voisine, que ses profils datent de la Renaissance, est timbrée d’un écusson chargé de 3 fasces parties à 6 rangs d'hermines.
COUTOUVRE /Cotobrum)/. — Cette commune occupe un haut plateau, situé entre les deux petites rivières du Jarnossin et du Trambouzan. De la nouvelle chapelle, construite à l'entrée du village, sous le vocable de Notre-Dame de Prompt Secours, la vue s'étend sur une grande partie du département, jusqu'aux cimes de Pierre-sur-Haute et de Pilat.
(1) La Mure. Histoire du pays de Forez. Livre VI, P. 197.
L'église, bâtisse néo-grecque sans aucune valeur architecturale, vient d’être à l’intérieur entièrement revêtue d’une décoration polychrôme à la détrempe. Pour ce travail, très soigné d’ailleurs, il est fâcheux que le peintre n’ait pas cru devoir renoncer aux fausses moulures, aux fausses fenêtres, mensonges puérils et sans durée. Sur l'autel majeur a été installé un vaste retable en bois peint et sculpté, de style allemand. Il provient du canton suisse de Saint-Gall. C’est un objet d’art d’un grand effet décoratif (1).
La Varenne. — À peu de distance du village subsiste, mais fort endommagé, le château du fief de La Varenne. C’est une construction du XVI: siècle, à cour intérieure étonnamment exiguë. Dans une vaste salle de rez-de-chaussée, à solivage de chêne, une cheminée en pierre sculptée est ornée d’une plaque en fonte de fer, armoriée de gueules à trois arcs d'argent posés en fasce. Ce sont les armes des d’Arcy, qui avaient acquis cette seigneurie, un peu avant 1601, de la famille de Chémery. Au milieu du siècle dernier, elle passa par alliance aux de Damas d’Audour.
Morland. — De la maison forte de Morland (ancien rendez-vous de chasse des ducs de Bourgogne), il reste une haute construction carrée, dite tour de Morland, qui domine tout le pays environnant. Elle porte un couronnement de machicoulis et les fenêtres de l’étage supérieur, dont les meneaux sont détruits, possèdent des embrasures avec bancs latéraux. Dans une salle à plancher de chêne existait, il y a quatre ans, une fort belle cheminée monumentale, en pierre sculptée, mesurant 2 mètres 69 de hauteur sur 2 mètres 56 de largeur extérieure et 1 mètre 78 en œuvre. Elle est actuellement à Moulins.
C'est un ouvrage de la fin du XVI siècle.
Deux pieds-droits, formant console et dont la face présente une décoration ciselée de losanges alternativement unis et feuillagés, supportent un volumineux manteau, composé d’um trumeau de o mètre 60 de hauteur, posé en retraite sur une corniche qui est un véritable entablement dont la frise présente, sous un rang de boutons orlés, cette inscription gravée en capitales romaines : ECCE: SIC: BENEDICITVR: HOMO: QVI- TIMET- DOMINVM.— Le trumeau est chargé d’un cartouche oblong, à extrémités déchiquetées et enroulées, qui est placé entre deux chutes de feuilles suspendues à des têtes de lions. Un médaillon rond central contient une haute et élégante figure, drapée d’une courte tunique serrée à la taille, et dont le bras droit se prépare à poser une couronne sur la tête d’un des quatre enfants qui sont à ses côtés.
On voyait sur la tour, il ya peu d’années, l’écusson de noble Pierre Austrein, président du parlement de Dombes et seigneur de Morland en 1604. Il portait : d'azur au chevron d'or, accompagné en chef de deux colombes d'argent et en pointe d'un poisson aïlé d'or, alias d'un amphystère ailé d'or.
MONTAGNY (Montagniacus). — De toutes les parties du Roannais on aperçoit le clocher de cette paroisse qui domine comme un phare tout le canton de Perreux. Pas de monuments anciens. L'église, de forme basilicale et plein cintre, est une bâtisse moderne sans caractère, dans le goût néo-grec.
NOTRE-DAME DE BOISSET /Beala Maria de Boisseto) — Ce territoire couvre le vaste promontoire formé par un coude de la rivière de Rhins. Il était, au Moyen-Age, traversé par deux routes : celle de Lyon et de Régny à Roanne par les Giraudières, Dar et Feché, et le chemin ferré, magnum iler ferratum, tendant de Perreux à Flandre, le petit Neulise (2).
Au milieu des forêts qui couvraient anciennement cette paroisse, existait un petit sanctuaire de l'époque romane, consacré à Notre-Dame du Bois. Les seigneurs de Perreux, durant leurs chasses, s'y arrêtaient souvent. C'était un lieu de pèlerinage qui, suivant une tradition locale, aurait reçu la visite de Pierre l’Ermite. Cette chapelle a été d'abord allongée, puis deux constructions latérales récentes lui ont donné la forme d’une croix latine.
A l'extrémité méridionale de la commune, le petit castel de Bussiére a conservé sa physionomie primitive du temps de la Renaissance et partie de ses fossés. La cour intérieure carrée, sur laquelle
(x) Ge retable est un don fait par M. Et. Gautier. (2) V. Durand. Recherches sur la station de Mediolanum. Chap. V, $ 1.
donnent les corps de logis, n’a subi aucune déformation et ne manque pas de caractère. Cette seigneurie eut pour possesseurs successifs jusqu’à la Révolution, les d'Arcy, de Rébé, de Vaurion ét Perrier.
PARIGNY (Pariniacus). — Joli village situé en face de Notre-Dame de Boisset, sur le versant occidental de la large vallée de Rhins, au fond de laquelle passait le grand chemin tendant de l'Hôpital de Pierre Fortunière à Roanne, par Saigne Guital et Chavallon.
Au hameau du bas de Rhins, une vieille maison, dite de Louis XIIL a conservé quelques fenêtres à meneaux de bois. Elle aurait servi d’hôtellerie au roi Louis XIII qui, se rendant de Paris à Lyon, ne put coucher à Roanne, à cause d’une épidémie. Le 15 janvier 1659, Louis XIV y prit collation, en compagnie de sa mère Anne d’Autriche, du duc d’Anjou, de Monseigneur de Mazarin et de Mademoiselle de Mancini.
Les maisons du village sont gracieusement groupées autour d’un élégant manoir du XV: siècle, à comble élevé et d’une conservation parfaite. Il était le siège d’une petite prévôté ; il est devenu le presbytère.
L'église, contiguë au château, était une ancienne construction de style ogival primaire, probablement contemporaine de la remise en fief de Parigny à Humbert III de Beaujeu par Arthaud de La Porte, à la fin du XII: siècle.
Elle a été l’objet, en 1860, d’un remaniement total et bien regrettable et,sans des notes précises, consignées à cette date (1), il serait impossible de savoir quelles étaient ses dispositions primitives. Elle se composait d’une seule nef orientée, à laquelle fut adossé au XVIIIe siècle un collatéral du côté de l’Evangile. Sur l’abside se dressait une haute tour carrée, terminée par une toiture très plate, en tuiles creuses, percée sous la corniche de deux baies à chaque face. Lors de la guerre de Cent ans, les murs de la nef unique avaient été exhaussés pour l'établissement d’un très curieux et très vaste refuge, disposé en six chambres donnant sur un corridor commun.
Ce vieux campanile forézien, ce refuge, tout a été démoli, pour établir une troisième nef, un chœur à lancettes, et un clocher neuf qui reproduit heureusement, bien qu’à une échelle fort réduite, quelques dispositions de l’ancien.
À peu de distance du bourg, le château d’A:lly occupe, sur le sommet d’une colline, le centre d’un superbe parc de quatre-vingts hectares. C’est une construction moderne, élégante, à deux étages et comble à la Mansard. Le goût italien a présidé à la plus grande partie des agencements et de la décoration intérieure.
SAINT-VINCENT DE BOISSET (Sanctus Vincentius de Boisseto). — L'église est un petit bâtiment plein cintre, sans valeur architecturale, situé à mi-coteau d’une façon très pittoresque, audessus des prairies et des rives boisées de la rivière de Rhins.
Tout l'intérêt monumental, dans cette petite paroisse, se concentre sur le château de La Motte, vaste demeure d’une régularité classique, bâtie au siècle dernier et posée sur une immense et magnifique terrasse, d’où la vue s'étend, par dessus de beaux ombrages, sur toute la chaîne des monts de la Madeleine.
On admirait, il y a quinze ans à peine, dans le grand salon, quatre toiles décoratives, symbolisant d’une façon satirique les principales religions. Ces peintures, malheureusement trop libres, mais délicieuses de coloris et d’habileté, avaient été exécutées sur place, peu de temps avant la Révolution, par Honoré Fragonard, ami et commensal du marquis de Saint-Vincent, châtelain de La Motte. Lors de la vente du château, à la suite de la mort du duc de Cadore, elles ont été détachées des boiseries qu’elles recouvraient depuis un siècle, transportées à Florence, chez le prince de Rospigliosi, puis rapportées en France et vendues.Ce sont de précieuses et spirituelles pages de l’œuvre de Fragonard.
(1) Ces notes ont été prises au momentde la démolition par M. Octave de La Bastie, à qui nous en devons la communication.
ER
Par PAUL TARDIEU
La plaine du Forez vient mourir aux pieds des collines où s’étage le canton de Saint-Germain- Laval: au delà, à l'aspect du soir, s'élèvent, comme les degrés d’un amphithéâtre, les montagnes ee plus hautes quide Noirétable vont, pat Saint-Just en Chevalet, rejoindre les monts de la Madeleine. À la imite orientale du canton, le ter- | rain se creuse en gorges profondes pour livrer passage à la Loire; le ; reste du pays, sauf la vallée de ’Aïx, ombreuse et accidentée, est ormé de mamelons aux formes molles et monotones, propres à a culture et couverts d’une popuation à la figure douce.
Ces montagnes ne séparent i pas seulement le Forez du Roannais, mais offrent encore cette particularité de faire partie de la limite 317 San cerMaN-LayaL entre le nord et le midi dela France,
Dessin de Beauverie, d'après une photographie de F. Thiollier. entre la langue d’oïl et la langue
d’oc: celle-ci règne encore dans les patois du Forez, celle-là, dès le Roannais, commence à être
prépondérante ; et, malgré que la langue officielle à Montbrison, particulièrement à l’époque des ducs, ait été la langue d’oil, le langage populaire semble bien avoir toujours eu une affinité intime avec les dialectes méridionaux, dont l'influence règne encore sur le canton de Saint-Germain.
| SAINT-GERMAIN-LAVAL (Sancius Germanus Vallis, San- =! German). — La colline sur la- F He =
quelle est construite la ville forme sensiblement l'angle nord-ouest de la plaine; la fraîche vallée de l’Aïx la contourne au midi, lui apportant
« beaucoup d’embellissement » et, sans l’abside un peu disgracieuse ajoutée à son église, ses constructions étagées,vues de certainspoints, se grouperaient assez heureusement.
À la hauteur de l’église paroissiale, au nord de la route départementale n° 6, et sur l'emplacement qu'occupe aujourd’hui la maison
Reynaud, existaitunvieux cimetière, 319. — MAISON DU VERNEY A SAINT-GERMAIN-LAVAL Dessin de Méley, d'après une photographie de F. Thiollier.
on y a trouvé des cercueils en pierre, dont quelques-uns avec couvercles, ornés de moulures
VIEILLE MAISON AUJOURD'HUI DÉTRUITE k Dessin de Méley, d'après F. Thiollier. Vendu et bouleversé en mars 1885 ;
(1) Population: 11,579 habitants.
et croix sculptées au chevet, pouvant dater de l’époque mérovingienne, des tuiles à rebords et leurs couvre-joints (imbrex et tegula), des substructions informes, etc. En 1840, un abaissement du niveau de la route, en face de ce cimetière, avait déjà mis au jour des mosaïques et des fragments de peintures murales. M. Chaverondier a attribué tous ces débris à l’ancienne église du cimetière, appelée dans les textes Saint- Germain-le-Vieux.
Plusieurs legs ou fondations de chapelles sépulcrales au XIVe siècle, concernant cette église (Ecclesia antiqua), sont mentionnés dans la Notice de M. Chaverondier, sur le recueil des lestamenis enregistrés en la chancellerie de Forez, notice à laquelle nous avons fait de nombreux emprunts.
L'église paroissiale est un vaste édifice du XIVe siècle, dont l'architecte Michaud a reconstruit la partie postérieure
sur des proportions plus gran- 2 920. — CHAPELLE DE NOTRE-DAME DE LAVAL
des, et dans un style sensible- Dessin de F. Thiollier. ment plus ancien, en remplaçant l’ancien chevet plat par une abside à plusieurs faces. On conserve à l’intérieur un bénitier portant sur un écusson les lettres initiales A. N.N. enlacées et, sur ses bords, l'inscription, A. PALANCHES. 1547 ; les fonts baptismaux, dont la vasque, sur un joli pied à consoles, présente un blason chargé de deux arbres accompagnés en chef d'un croissant entre deux étoiles, et d'un cœur en pointe; un bas-relief d’un bon travail, exécuté au XVII siècle, qui orne la porte de l'armoire supérieure; et enfin une statue de Moïse en pierre. x
Nous trouvons, dans l'ouvrage déjà cité, des legs faits en 1316 et 1321, pour la construction de l'église neuve de Saint-Germain; d’autres testaments nous montrent l’existence à Saint-Germain, à cette époque, d’un hôpital, d’une confrérie de prêtres, d’une confrérie du Saint-Esprit et de plusieurs aumônes ou charités.
Au midi de la ville, subsistent des traces de l'enceinte qui fut construite de 1440 à 1484 par ordonnance comtale.
Le château s'élevait dans la partie haute ; il en reste quelques construc-
tions grossières où est aménagée la maison d’arrêt, des vestiges de l'enceinte fortifiée et de l’une des portes.
Cette seigneurie était partagée en-
tre deux familles, les de Bafie et les de 321. — CHAPELLE DE NOTRE-DAME DE LAVAL Saint-Germain ; en 1248, Guillaume PERNICEER UE
de Baffie accorda une charte d’affranchissement à la partie de [a seigneurie qui le concernait et dont les limites étaient alors nettement définies par rues et maisons : deux ans plus tard, Arthaud de Saint-Germain suivit son exemple. En 1302, ce dernier échangea sa part avec le comte de Forez, Jean I‘, contre la seigneurie de Montrond, que la famille de Saint-Germain a possédée jusqu’à la Révolution; l’autre part fut vendue, en 1344, par Giraud Bastet de Crussol et Béatrix de Poitiers, sa femme, au comte de Forez, Guy VII, pour la somme de 5,100 florins d’or.
Devenu châtellenie royale, après la réunion à la couronne, Saint-Germain fut engagé aux Dupuy, de Souternon et Bert.
La chapelle actuelle de la Madeleine était celle du château, mais sa construction primitive, de style roman, a été souvent remaniée et présente peu d'intérêt. Son clocher, coiffé, au siècle dernier, d’un
toit à pentes ondulées, domine tout le pays et contient une cloche, datée de 1559, qui est celle de l'horloge publique.
On a retiré, il y a quelques années, des fondations de cette chapelle un fragment de cippe romain anépigraphe.
La chapelle des Pénitents, dédiée à sainte Reine, était située en face de la mairie; on en voit debout ‘ les murs datant du XVII: siècle et aménagés main-
