EN L'AN 967 APRÈS J.-C

Les grandes bases du Forum. — Au bord de l'aréa du Forum, le long de la voie sacrée et en face de la basilique Julia, se dressent huit bases en briques qui supportaient des colonnes surmontées probablement de statues. Elles sont du temps de Dioclétien. A la

même époque, sans doute, a été dressée, un peu en arrière, sur l'aréa du Forum, une

colonne empruntée à un monument de meilleure époque. En l'année 608 apres Jésus-

Christ, Smaragdus, exarque d'Italie, la désaflecta pour la dédier à Phocas. Il la surmonta de la statue dorée de l’usurpateur et, sur la base, grava une inscription honorant en Phocas la gloire d'innombrables bienfaits, la paix donnée à l'Italie et la liberté rendue. Quand le Forum reçut ce dernier affront, tous ses monuments l'entouraient encore dans leur gloire et leur beauté: bientôt ils vont revivre sous une autre forme ou, pour la plupart, dormir sous les débris amoncelés. C'est le moyen àge

qui va commencer, suivi, après quelques siècles, du terrible réveil de la Renaissance.

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