VI. — Saint-Hadrien
En nous rapprochant de l'arc de Septime-Sévère, nous avons à droite l'ancienne Curie devenue église chrétienne. Honorius I" vers ^30, la dédia au martyr saint Hadrien, dont les reliques venaient d'être rapportées de Nicomédie, le lieu de sa mort sous Dioclétien. Le vieux palais du Sénat était donc, au septième siècle, déjà abandonné. Le Sénat cependant existait encore, pendant cette triste période de la donaination byzantine en Italie. Une lettre de saint Grégoire le Grand, en effet, nous apprend que les images de l'empereur Phocas, quand elles arrivèrent à Rome, furent reçues par le clergé et le Sénat et solennellement acclamées près de la basilique lulia et près du Latran. Le Forum continuait d'ailleurs d'être considéré comme le centre le plus important de la cité: nous en avons une preuve dans la colonne honoraire du même empereur, érigée quelques années après et toujours debout près de la voie Sacrée.
Les documents du moyen-âge joignent au nom de l'église de Saint-Hadrien 'l'indication in Tribus Foris: on se rappelait encore les deux autres Forums anciennement annexés au Forum Romain, ceux de César et d'Auguste. La dénomination de Templum fatale, que l'on rencontre quelquefois, pourrait tirer son origine des statues des Parques qui existaient autrefois dans le Comice, ou plutôt des nombreux monuments qui se rattachaient aux origines de Rome et que l'on conservait avec un soin superstitieux. Le moyen-âge lui-même - c'est un détail important à noter - semble avoir tenu pour sacrée le terrain voisin de cette église; de là provient un cippe de marbre, déposé au musée de Latran (galerie épigraphique, deuxième paroi), dont l'inscription menace de l'excommunication quiconque aurait osé le briser ou le déplacer: QVI-
CVMQVE . TRAXERINT • VEL • FREGERINT • ANA- THEMA . SIX.
L'église de Saint-Hadrien, devenue par la suite une des plus importantes diaconieSj reçut au treizième siècle les reliques des célèbres martyrs Nèrée, Achillée et Domitille, que Baronius rendit plus tard à leur siège primitif, le titre de Fasciola sur la voie Appienne*
On a parlé tout récemment de rendre cet édifice à sa première destination de pillais du Sénat. Il sentit cert:iinement à désirer qu'on puisse faire ici des fouilles, ce qu'on pourrait très bien faire dans les souterrains de l'église où il y a à espérer quelque découverte. Mais la destruction de cette ancienne et vénérable diaconîe du huitième siècle serait une faute, parce qu'on eflFjicerait de cette miinière une page importante dans l'histoire des vicissitudes de cet édifice-
