X. Il y a bien de quoi

L'architecte. Mais enfin dites-nous si vous êtes quelque chose, et ce que vous êtes. Êtes- vous pour le gouvernement représentatif? voulez-vous la réforme électorale ?

X. Tout à l'heure nous causerons de ces plaisanteries. Traitons d'abord les questions sérieusies , vitales. Quant à ce que je suis, eh ! mon Dieu ! ces messieurs le savent tous, Frank et mon ami (en me prenant la main) le savent bien : je suis Phalansiérien.

L'architecte. Ah! ah! ah!... oui, je sais... le système deFourier....

X. (avec un regard d'autorité) Dites la science et non le système.

L'architecte. Bah ! bah ! science ôa système, ceht m'est bien égal. Ah! monsieur est Phalanstérien?... Diable! c'est une position !...

Et Tarchitecte se prit à rire ; mais les antres n'osèrent pas l'imiter; car il y avait dans les éclairs que lançait l'œil de X un tel sarcasme, et dans sa pose fière et dédaigneuse un si grand sentiment de sa supériorité sur son adversaire , que tous , et l'architecte lui-même, furent contraints d'en subir l'influence. — ^X jetait alternativement sur eux et sur moi des regards d'intelligence. Il se pencha à mon oreille : il avait sans doute beaucoup de choses h me dire ; il ne put que trouver ces trois mots en me serrant convulsivement la main : « Âh ! mon cher !... » Il leva les yeux d'un air indéfinissable ; puis se frottant le front, il continua:

— Eh bien ! docteur, nous avons dit que vous tireriez la conclusion. Nous avons reconnu, d'une part, qu'en combinant unitairement les cultures , on pouvait placer la terre dans les meilleures conditions possibles de température graduée et de salubrité; et nous avons vu, d'autre part, les beaux résultats qu'avait amenés la culture anarchique , ou anti-scientifique, ou anti-sociale, c'est tout un. A quoi ces résultats sont- ils dus? où gît la cause de cette anarchie? où est l'obstacle aux cultures combinées ? N'est - ce pas dans la division des propriétés , qui permet au détenteur d'user et d'abuser de sa chose? Chaque propriétaire, dans son coin, dans son isolement, croit ne faire de mal ni à lui ni à ses semblables en agissant de la sorte; et cependant tous nuisent à tous, chacun nuit à chacun. Oui, messieurs, tout le mal est dans le Morcellement. Et qui est-ce qui maintient le Morcellement , et par suite s'oppose à toute amélioration , sinon la politique , monsieur le libéral , sinon vos systèmes de Civilisation perfectible , monsieur le Civilisé?... Oh ! docteur, vous avezbeau hocher la tête, voyez-

votiSi». TOiisaves admis les prémIsfteSi vons ne pouTtt éviter la eobsé^uelice.

Le docteur. Je crois que la division dés propriétés est la garantie des iibertés pobiiques. .

X. Grands mots qui ne cachent pas Bne idée. Il faudrait commencer par démontrer ce qoe vous avances, et peutêtre à la fin seriez-vous forcé de reconnaître qu'en tlièse absolue^ vous avez pris justement le eontre-pied de la lettre.

L^ ARCHITECTE. Maîs, tbonsicui^, votis votilezdbtibrMOtistituer les grandes propriétés féodales?

X. Qui vous parle de cela, monsieur? je suis vraiment affligé de voir que vous ne sortiez pas d'un certain cercle d'idées. Moi qui ne suis qu'un phalanstérien... Ouif souriez... oui, monsieur, je suis phalanstérien, et il y en a bien d'autres ; mon ami aussi ( en me frappant sur l'épaule) est phalanstérien.

L'architecte. Qtioi! mônsienf?...

Moi. Hélas I il faut bien que j'en convienne.

X. Vous le serez Vous-même lili jour, tfiôiisiétlf \ dfetilaîn peut-être, que sais- je 1 tl ne faut pâS déjà tant dltltellîgence pour cela... pardon !... mais dàiis té momeht voti§ ne voulez paà... Et tenez, coiivenei ^e Hôus vouli faisbtis ][)itié... Allons, bah! convenez-en., i.

L'architecte. Moi, monsieur^ je respecte vos convictions... Quand on est convaincu...

X. Qu'appelez- voua convaincu? ié n'ailUe pas les ^crelles de mots, niais chtendon^-nôtis. Ët^butëi-tilbl biéil. Vous êtes architecte... Vous devez savoir un pfeti de géo* métrie.

J»' ARCHiTE CTfi * Mais oui* • . un peu ! . . ,

X« Et AïoiatiMLti ta p&k... Ehl bieb, réponddi* Eit*M qae vous êtes conrainctt que le plus eoutt ebemio A'un poiat à un autre, c'est la ligne droite.

L'ARCHitiQTB. Qaelle demande!