X. C'est vrai , et j'ai raison. N'est-ce pas , mon bon (en

s'adressant h moi), rrest-ce pas que j'ai raison d'être modeste? Car, remarquez ceci, tant que la dernière pierre d'une pyramide n'est pas posée, il n'y a pas, cà vrai dire, de pyramide.

— Et cela prouve ?

X. Cela prouve, ô architecte que vous êtes ! cela prouve que tant que l'édifice n'est pas complet , il n'y a pas à proprement parler d'édifice.

— Eh bien?

X. Eh bien ! cela prouve que tant que nous ne connaissons pas la vérité absolue, nous nous égarons dans les vérités relatives qui ne sont pas autres que le mensonge.

— Et puis ?

X. Et puis cela prouve que , tant que les hommes ne savent pas le dernier mot, ils ne savent rien.

— Enfin?

X. Enfin cela prouve que nous ne connaîtrons bien la partie que quand nous saurons le tout. Et comme il se pourrait bien faire que je ne susse pas encore tout, j'ai bien raison d'être modeste.

— Ah!...

X. Mais pour reprendre notre discussion , vous croyez que c'est par modestie que je ne me déclare pas plus intelligent que vous. Vous vous trompez, et, parole d'honneur ! je vous dirais franchement ce que j'en pense , si j'étais à même. Mettez-moi à même.

— Et comment ?

X n'entendit pas ; son esprit était déjà ailleurs. Il jetait autour de lui des regards où se peignait une satisfaction

intérieure. — Que ce Palais-Royal est beau! s'écria-t-il ; messieurs, la belle chose que l'architecture! Ma foi! l'arcliiteclure , c'est tout ; il n'y a que cela sur la terre ; les palais, les châteaux, les jardins, les grandes, belles et utiles constructions !. .. c'est tout! Que je voudrais être roi pour loger tout mon peuple dans des palais.... Oui, messieurs, oui, je le ferais, j'en sais les moyens , et cela ne me coiiterait rien — que le plaisir d'assurer le bonheur à tous et à moimême. Ce Palais-Royal ! quelle belle idée ! l'architecte ne s'en doutait guère, il a fait cela à son insu.... n'importe, c'est bien beau ce grand palais unitaire !.... Comment n'en a-t-on pas fait trente pareils dans Paris? C'est beau... entendons-nous! je parle du plan, de la disposition, non des détails; les détails sont atroces ; mais le plan, ce jardin, ces galeries... Et encore cela est bien incomplet!

L'architecte. Oh ! incomplet !... c'est beau I

X. Et savez-vous pourquoi cela est beau ? C'est qu'il ne suffit pas de dire qu'une chose est belle , il faut encore savoir pourquoi.

L'architecte. Vous nous le direz, vous qui possédez la

Science.

X. Que ne la connaissez-vous? vous le sauriez comme moi; et cela ne serait pas malheureux, puisque vous êtes architecte.

— Décidément vous n'êtes pas modeste.

X. Quand bien même je m'estimerais plus capable que vous , ce ne serait pas une raison pour me vanter.... pardon!... non, c'est que ce n'est pas moi qui suis plus capable. Bien plus , je suis certain que vous me surpassez au moins en quelques points : cela doit être même. Ce n'est donc pas que je sois plus fort, c'est que je possède une Science que vous méconnaissez, c'est que Je m'appuie sur elle. Imir

ginez deux chanteurs d'égal talent , l'un s'accompagnant avec un piano d'Érard et l'autre avec un instrument hors de service; quel sera le plus fort des deux virtuoses ? Imaginez un homme très intelligent, mais ignorant les premiers éléments de géométrie : cet homme a un cercle à diviser en six parties égales ; il tâtonnera longtemps, et n'arrivera jamais à la rigueur mathématique. Un géomètre arrive et lui dit : « Mon brave, prenez le rayon.... »> Voilà la Politique et voilà la Science sociale 5 l'une n'a qu'un instrument faux, l'autre a un instrument parfait ; l'une ressemble à l'homme qui cherche en aveugle à diviser son cercle, l'autre le divise directement , parce qu'elle est la Science, et qu'elle possède un instrument infaillible comme elle. Et voilà la situation de la Science vis-à-vis de la Politique, vis-à-vis de la Civihsation. Elle dit à la Politique : « Servez-vous de mon instrument , •» et la Politique garde ses fausses doctrines. Nous disons à la Civilisation : « Prenez le rayon, » et la Civilisation nous répond : " Attendez d'abord que je voie si je pourrai diviser mon cercle. » Voilà, monsieur... Et voilà tout le secret de ma force !

— Oui , mais vous vous donnez le mérite d'avoir trouvé l'instrument.

X. C'est évident. Je dirai même que ce que vous dites là n'est pas mal. Oui, monsieur, je l'ai trouvé, ou plutôt je l'ai apprécié ;

J'ai su le reconnaître à des marques certaines.

Et comme par ce moyen je connais et vois toujours le but, je suis toujours à même de juger où je me trouve. Mais à propos oîi en sommes -nous? nous cherchions, je crois, un point de comparaison. Vous m'avez dit que vous connaissiez la mesure de la sphère ?

— Oui.

X. Eli bien! si vous n'eussiez pas étudié la question, l'ignorance où vous seriez de la solution de ce problème ne prouverait rien contre votre intelligence. Supposez une cbose que cbacun de nous ait étudiée , sur laquelle notre intelligence ait été également éveillée; tenez, prenons le Phalanstère? Avez-vouslu quelque chose de Fourier?

— Mais oui.