X. Non?.... Expliquez-moi donc comment il se fait que

vous vous arrêtiez ici avec plaisir, comment il se fait que , pour causer avec nous, vous négligiez peut-être des affaires importantes? C'est que vous êtes attiré , retenu par un besoin, par une sympathie... Je ne dis pas que le lien sympathique qui vous retient avec nous soit bien puissant ; car il n'y a peut-être entre ces messieurs et vous nulle communauté de goûts , nulle affinité de penchants-, et d'ailleurs, loin de développer les sympathies, la Civilisation ne fournit pas même le moyen de les reconnaître... Mais transportezvous par la pensée dans une société où chaque caractère serait connu , titré, où les sympathiques seraient naturellement portés les uns vers les autres ; évidemment , au lieu de rester isolé , l'homme serait entraîné vers l'homme. Or, puisque déjà , sans que nous soyons d'accord sur aucun objet, sans que nous ayons un but commun, ou même un but quelconque, nous préférons à nos affaires, à nos études, à notre isolement de chaque jour, ce groupe sans unité, sans harmonie , formé par le hasard et le désœuvrement , calculez les heureux résultats que produirait un ou plusieurs groupes d'individus accomplissant librement et de concert une fonction intéressante pour tous, agissant synergiquement, dans le même but , unis et mus par la même pensée, jaloux de se distinguer, de se surpasser les uns les autres? Comprenez- vous l'ardeur, le plaisir, la fougue, l'entraînement, l'enthousiasme d'un groupe ainsi composé? comprenez- vous?

L'architecte. Hum!...

X. Ah! décidément je suis plus intelligent que vous. Car moi, sans avoir lu Fourier, je crois que j'aurais trouvé dans le fait du groupe une révélation dont le sens m'eiit peut-être échappé, mais non pas l'importance.

Et comme l'architecte restait ébahi :

— Tenez, lui dit-il brusquement, consolez- vous, car vous

êtes fort en politique. Oui! vous êtes fort, très fort en politique. Je vous ai entendu l'autre jour soutenir une thèse... Ah! mon cher, dit-il en se touraant vers moi, que n'cliezvous là pour entendre monsieur? 11 s'agissait de la fameuse maxime : Le roi régne et gouverne ou ne gouverne pas

Le docteur. Ah! ah ! Et quel était l'avis de monsieur?

X. Je ne sais pas trop bien; moi, j'oublie facilement ces choses-là. Par exemple je ne me souviens plus si Abailard était réaliste ou nominal, chose très importante comme vous savez... Mais n'importe, il faut en convenir, monsieur s'est montré très fort.

L'architecte. J'étais donc sur ce point plus intelligent que vous?

X. Ah î prenez garde ! je vous ai dit tantôt qu'il y avait des gens qui comprenaient la mesure du cercle , etc. , etc. Malheureusement il y en a d'autres qui comprennent aussi la quadrature du cercle! C'est absolument comme vous, lorsque vous parlez politique, métaphysique ou morale; oui, oh ! oui, alors vous êtes plus fort que moi.

L'architecte (vexé.) C'est incroyable ! ils sont là, je ne sais où, une douzaine de pédants qui veulent régenter la société, lui imposer des lois...