X. Avez- vous lu la Théorie des quatre Mouvements

Le docteur. Ah ! j'avoue que là, je ne comprends pas tout,

X. Cela viendra. Toutes les conséquences des mathématiques ne peuvent se présenter en foule à Tesprit. Il faut du temps pour les embrasser. Mais, mon ami, que cela est beau ! rt cet homme, cet homme immense que Ton appelle FOUrJI-^Ii, cl, qui aura un jour des statues dans toutes les villes du glolx: ; cet homme écrivait ces grandes choses, il y a trente-un ans ! et depuis trente-un ans, il ne s'est pas trouvé un Roi, ou même un Prince, ou même un ministre,

un homme riche en(in, assez heureux pour les connaître, ou assez intelligent pour les comprendre et en profiter ! Depuis trente-un ans ! un livre qui embrasse tous les faits de la nature, qui prévoit et décrit avec une exactitude admirable tous les faits sociaux qui se sont passés depuis l'époque où il fut publié....

L'auchite GTE. Comment voulez- vous que l'on vous croie? voilà que vous donnez votre Fourier comme un prophète.

X. Cela vous étonne? Mais, mon bon ami, c'est la Science, ou ce n'est pas la Science. Si c'est la Science, elle doit être prophétique. Est-ce que l'Astronomie ne prédit pas les éclipses et le retour des comètes? — Avez-vous moins foi en elle pour cela? Rien n'est plus prophétiquequ'uneScience, entendez-vous? Or la nôtre (qui sera la vôtre demain si vous le voulez) nous apprend que nous suivons une voie fausse, et de plus en plus parsemée d'obstacles; c'est pour cela que nous appelons l'Humanité dans une voie meilleure ; nous voulons lui éviter de longues, de cruelles souffrances, des blessures presque mortelles... Nous voulons la conduire à son But ultérieur qui est le Bonheur, le Bonheur sur cette terre... Ecoutez ces paroles de l'un des nôtres, qui se défendait ainsi contre le reproche de blasphème et d'impiété.

X ouvrit un livre qu'il avait sous le bras, et nous lut ce qui suit (1) :

« Des voyageurs ayant tout intérêt à arriver à une terre de délices, terme heureux et désiré de leur voyage, ont fait fausse route dès le point de départ; mal orientés, ils se sont engagés dans des chemins terribles ; ils marchent à travers l'obscurité, les pieds nus, déchirés par les pierres, ensanglantés par les ronces ; les contrées qu'ils traversent sont

(i) Trois Discours prononcés à rnôlel-de-Ville ; Avant- propos de M. V. (joii»i(Jerant, p. 49 et 5o.

des contrées sauvages, pleines de dangers, de précipices effrayants ; des obstacles nouveaux renaissent à chaque pas ; rien pour la faim qui les tourmente, rien pour la soif qui les dévore; les malheureux voyageurs marchent, marchent... ils n'arrivent pas! Us marchent, ils marchent encore... et ils n'arrivent pas. C'est toujours la même contrée sauvage, les mêmes chemins affreux, toujours les mêmes obstacles, les mêmes dangers, toujours les pierres, les ronces, les précipices ; toujours, toujours la faim, la soif, les misères du voyage sans terme ! toujours la douleur qui marche côte à côte avec eux sur cette route qui ne finit pas...

«» Or bien des heures, bien des jours, bien des saisons s'étant écoulés depuis le départ, il est arrivé que le mal a égaré leur esprit ; ils ont perdu le sens de leur voyage ; le but reculant toujours devant eux, ils ont oublié qu'ils avaient un but. Et comme ils s'étaient encouragés d'abord à souffrir la fatigue et la douleur, en vue du terme de leur voyage, les voilà qui se sont mis à croire maintenant que la Douleur était leur Destinée ; ils ont cru que l'homme méritait par sa Souffrance ; ils ont béni , sanctifié la Souffrance j ils ont ainsi, — par une fatale subversion de la loi des vies, — adoré le signe même des déviations, le signe qui rend témoignage contre le Mal, le signe que toute la nature repousse et qui doit préserver !

«♦ Et voici que ceux de leurs frères qui voient les radieux vallons de la terre promise, les vallons inondés de lumières et de joies, se tournent de leur côté et leur crient avec amour : « Frères, vous faites fausse route ; frères, vous marchez à " l'opposé des Destinées voulues , vous vous enfoncez dans « les voies douloureuses du Mal et des subversions, dans les «« voies de la désobéissance, dans les régions dévastées où «« régnent les ténèbres, où soufflent les vents du malheur, tt vous vous perdez dans les sphères extérieures à la sphère « des vies heureuses.... Par ici, frères, par ici! car voici « la voie dos glorieuses Destinées, la voie large, la voie aux

M Irais ombrages, aux doux parfums, sur laquelle Dieu fait «« croître abondamment les belles fleurs et les beaux épis. « Obéissez aux Lois intérieures de votre nature , dont la " source est divine, aux Lois qui vous attirent éternellement «• au bonheur et à la lumière ! Le mal ne mène qu'au Mal ; » fuyez le Mal et la Douleur, et gravitez sur la Jouissance. t Dieu n'a imposé aux êtres qu'un seul Devoir, celui d'être « heureux, car il ne leur a pas donné d'autre désir.... Tout « être qui souffre désobéit : car le bonheur est le signe de H Dieu. La Jouissance est la seule vérité; la Souffrance est - la seule erreur. »

M Or les voix qui disent ces Choses, les malheureux égarés les méconnaissent. Ils ont tant souffert, qu'ils maudissent l'espérance.... Les paroles d'espérance et de bonheur leur semblent la voix de l'ange aux dérisions amères , aux illusions perfides, aux corruptions qui perdent.

« Et ceux qui mènent les pauvres brebis égarées, et qui en tondent la laine, les maintiennent avec un pieux zèle dans ces voies ténébreuses. Malheureux égarés , eux aussi , qui ne savent pas combien sont grandes , pour tous , sous le règne de Dieu, les mesures des richesses et des joies ! Ils ne savent pas que, quand bientôt viendra le jour où celui qui n'a rien sera comblé, — celui qui a recevra encore....

«Mais l'intelligence de ces hommes est fermée comme leur cœur ; toute sollicitude ardente pour ceux qui soutîrent les privations les plus dures, leur semble un reproche, une attaque. Vous voulez calmer et guérir les souffrances, vous voulez enrichir les pauvres.... ces hommes crient sur vous, ils crient que vous voulez renverser la société et bouleverser le sol. w

En lisant ce morceau, X avait élevé la voix plus qu'il ne

convient de le faire dans un lieu public. Ou nous regardait avec éloonement et curiosité. Nous allâmes dans le jardin profiter d'un rayon de soleil.