L'AUBERGE BLANCHE

Il y avait autrefois au Ponthou une auberge que Ton appelait V Auberge blanchey à cause de la couleur de la façade. Les aubergistes étaient d'honnêtes gens qui faisaient leurs pftques tous les ans, et on n'avait pas besoin de compter après eux. Les voyageurs descendaient à V Auberge blanche j et les chevaux connaissaient si bien la porte de Fécurie qu'ils s'y arrêtaient d'eux-mêmes.

Le décapiteur de moissons (1) avait commencé à rendre les jours tristes et courts. Un soir que Fioc'h, le maître de r Auberge blanche^ était à la porte, un voyageur, qui avait l'air d'un homme d'importance,

(1) Dihenn-eost, c'est un des âoms donnés , en Bretagne, à l'automne.

et montait un beau cheval qui n'était pas du pa) s'arrêta près du seuil, porta la main à son chapeai et dit à Taubergiste :

— Je voudrais à souper et une chambre poui moi seul.

Floc'h tira d'abord sa pipe de sa bouche, puis son chapeau de dessus sa tête, et répondit :

— Dieu vous bénisse, Monsieur; vous aurez à souper ; mais pour une chambre à vous seul, nous ne pouvons vous en donner, car nous avons, làhaut, six muletiers qui s'en retournent à Redon, et ils ont pris les six lits de l'Auberge blanche.

Le voyageur dit alors :

•— Mon Dieu, brave homme, tâchez que je ne reste pas dehors. Les chiens ont un chenil ; il n'est pas juste que les chrétiens ne trouvent point où coucher, par un temps comme celui-ci.

— Monsieur l'étranger , répondit Floc'h bien marri, je ne sais que vous dire, sinon que l'au-

APPENDICE. 20i

berge est pleine, et qu'il reste seulement la chambre rouge.

— Eh bien, donnez-la-moi, répliqua l'inconnu.

Mais l'aubergiste se gratta la tête et devint triste, car il ne pouvait donner la chambre rouge au voyageur.

— Depuis que je suis à V Auberge blanche^ dit-il enfin, il n'y a jamais eu que deux hommes qui ont couché dans cet endroit, et, le lendemain, leurs cheveux se trouvaient blancs, de noirs qu'ils avaient été la veille.

I^ voyageur regarda l'aubergiste.

— Avez-vous donc des morts qui reviennent chez vous, brave homme î demanda-t-il.

— Il y en a, murnâura Floc'h.

— Alors, à la grâce de monsieur le bon Dieu et de madame la Vierge. Faites-moi du feu dans la chambre rouge et bassinez mon lit, car j'ai froid.

L'aubergiste fit ce qui lui était ordonné.

Quand il eut soupe, le voyageur souhaita .

bonne nuit à tous ceux qui étaient à table, e monta dans la chambre rouge. L'aubergiste et femme, tout tremblants, se mirent en prières.

Cependant l'étranger était arrivé à l'endroit où devait coucher, et il regarda autour de lui;

C'était une grande chambre couleur de feu, avec de grandes taches luisantes sur le mur, si bien qu'on l'aurait cru peinte avec du sang encore frais. Dans le fond, il y avait un lit carre qu'entouraient de grands rideaux. Le reste était vide, et l'on entendait le vent qui soufflait tristement dans la cheminée et dans les corridors, comme les voix des âmes demandant des prières.

Le voyageur se mit à genoux, parla tout bas à Dieu, puisse coucha sans crainte; bientôt il s'endormit.

Mais voilà qu'au moment où minuit sonnait à l'église éloignée, il se réveilla et il entendit les rideaux qui glissaient sur leurs gaules de fer et qui s'ouvraient à sa droite.

Le voyageur voulut descendre du lit; ses pieds heurtèrent quelque chose de froid, et il recula effrayé!...

II y avait là, devant lui, un cercueil avec les quatre cierges aux quatre coins, et, par dessus, le grand drap noir semé de larmes blanches !

L'étranger s'élança de l'autre côté du lit; aussitôt le cercueil y passa et lui barra, de nouveau, le passage.

Cinq fois il essaya dé sortir, et cinq fois la bière se plaça sous ses pieds, avec les cierges et le drap noir.

Le voyageur comprit que c'était un mort qui avait sa demande à'faire^ il se mit à genoux dans son lit^ et après s'être signé :

— Qui es-tu, mort? dît-il ; parle ! c'est un chrétien qui t'écoute.

. Une voix sortit du cercueil, et dit :

<— Je suis un voyageur assassiné ici par ceux qui

tenaieDt Tauberge avant l'bomme qui y dem( maintenant*, je suis mort en état de péché, e brûle dans le purgatoire.

— Que veux-tu, âme en peine, pour te soûl, gerî

— Il me faut six messes dites à l'église de Notre- Dame du Folgoat par un prêtre en itole noire et blanche ; puis, un pèlerinage fait en mon intention par un chrétien à Notre-Dame de Rumengol.

 peine le voyageur avait-il parlé ainsi, que les cierges s'éteignirent ; les rideaux se fermèrent, et tout rentra dans le silence.

L'étranger passa la nuit en prières.

Le lendemain, il raconta tout à l'aubergiste^ puis il lui dit :

— Brave homme, je suis M. de Rohan, de famille noble s'il en est en Bretagne. J*irai faire un pèlerinage à Rumengol, et je payerai les six messes. Ne vous inquiétez donc plus, car Tâme sera délivrée.

Un mois après, la chambre rouge avait perdu sa couleur de sang; elle était redevenue blanche et gaie comme les autres, et Ton n'y entendait plus d'autre bruit que celui des hirondelles qui nichaient dans la cheminée ; on n'y voyait plus autre chose que trois lits et un crucifix.

Le voyageur avait tenu sa parole.

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