ACTE TKOISIÈME

BIRON, 1res vite, presque joyeusement.

Vous?... (Courtin baisse la tête.) A la bonne heure !... Ça, je comprends.

COURT IN, presque suppliant.

Vous êtes mon meilleur ami...

BIRON, avec réticence.

Je comprends... Je comprends... Combien faut-il?

COURTIN, hésitant.

Exactement... je ne peux pas vous dire... Trois cent mille francs... (Tri-s vite.) A peu près...

CIRON

Fichtre!...

COURTIN

Et je viens, franchement... tout bonnement...

BIRON, l'arrêtant.

Eh ! la somme est forte...

COURTIN

Pas pour vous...

BIRON

Non... je ne peux pas... D'ailleurs... je vais vous dire... Je vous demande le secret... Je suis un peu gêné en ce moment...

iU LE FOYEFl

COUR TIN, amer.

Oh ! je pourrais le répéter.., sans inconvénient pour vous... On ne me croirait pas...

Gomment avez-vous pu faire une brèche pareille?... Vous entreteniez donc des archiduchesses?... Troiscent mille francs!... (Se retournant vers Courtin.) Vous êtcs douc bien riche?

COURTIN, se contenant.

Moucher... cette plaisanterie...

BIRON

Je veux dire qu'une somme pareille, on ne la prête qu'à un homme excessivement riche... et...

COURTIN, interrompant.

...qui n'en ait pas besoin?

BIRON

Mais, naturellement... on ne prête jam.ais d'argent à ceux qui en ont véritablement besoin...

COURTIN

Voilà les raisons que vous trouvez... pour refuser d'aider un ami ?...

BIRON

Je ne dis pas...