ACTE TROISIEME

BIRON, colère.

Ah!

THÉRÈSE

Si je ne puis rien accepter autrement?... Si je vous en supplie ?

BIRON, s'arrètant à la regarder.

Vous perdre, par-dessus le marché?... Ah! non... Vous sauver pour vous perdre?... Non... ah !... non !...

THÉRÈSE, s'exaltant.

Vous ne me perdez pas... vous gardez le meilleur de moi...

BIRON, secouant la tète.

Oh ! vous savez... moi... ces choses-là...

THÉltÈSE, même ton.

Vous ne connaissez donc pas quel bonheur c'est de se sacrifier... de se sacrifier pour quelqu'un qu'on aime ?... (Sourire extatique.) Une félicité... une félicité qui donne jusqu'au dégoût du plaisir !

BlRON, essayant de la faire rire.

Moi, le plaisir, ma petite Thérèse... le plaisir me suffirait... me suffirait...

THÉRÈSE, quia regardé Biron, frissonnant.

Oh! Biron... oh!...

BI R ON, geignant.

Mais, ma petite Thérèse, je ne suis pas un héros, moi... ni un saint... ni un poète!...

(U s'ossied.)

THÉRÈSE, venant s'asseoir près de lui.

Écoulez-moi... écoutez-moi... Jamais je n'oserai... (Elle détourne les yeux et lentement, bas.) Ce garÇOO

m'aime comme im fou...

BIRON; rageur.

Comme un fou?... C'est-à-dire que c'est vous qui en êtes folle...

THÉRÈSE, tranquille.

Je ne lui ai jamais donné le moindre espoir...

BlRON.

Oh! il n'a qu'à vous regarder...

THÉRÈSE, grave.

Il ne me Ven^a plus... (Biron^'écarquille^lcs yeux.

Oui... si je vous demande de renoncer à moi... je m'engage à ne plus le revoir.

RIUON.

, Jamais?

THÉRÈSE, la voix mouillée.

Jamais... (Un soupir.) Ou enfin, jusqu'à ce que je sois guérie... (Un sanglot .) tout à fait|§