ACTE TROISIÈME

COURT IN

Je ne comprends pas. Xoiis partons où ?

BIRON

Une croisière... En Adriatique... La baronne... vous... moi... le petit...

THÉRÈSE, interrompant vivement.

Nous avons bien le temps de décider qui.

BIRON, ù Thérèse.

Oui... Bon ! (A Courtin.} Enfin, c'est votre femme qui veut bien faire les invitations... L'essentiel, c'est que nous partons... Vous ne saviez pas?...

COURTI.N

C'est impossible... Mes affaires...

BIRON, interrompant en riani.

Mais vous n'avez plus rien à faire... Plus de discussion au Sénat... plus de Foyer... plus rien... Heureux Courtin !

COURTIN, très amer.

Je croyais que vous m'aviez laissé au ip.oins l'Académie.

BIRON. riant.

Ah ! ah ! ah ! ah !... i\lais, mon cher, ce n'est pas l'Académie qui vous...

rOURTIN.

Pardon !... Mon rapport... Vous n'en avez pas chargé M. Lerible, j'imagine?...

BIRON

Ouel rapport ?

COURTIN, se redressant.

Mon rapport sur les Prix de vertu...

BlRON.

Ah! oui! Eh bien?... Quoi?... Vous le ferez là-bas... dans la paix... le silence... tout à votre aise... Les prix de vertu? Songez donc!... Le larue, les couchers de soleil... les nuits bleues... Venise... Venise... Ah ! vous allez nous en écrire des pages admirables!...

(Le maître d'hôtel parait. Biron offre le bras à Thérèse. Courlin remonte derrière eux.)

Rideau.

Le vestibule du Foijer, orné de plantes vertes dans des caisses. Aux fenêtres et aux portes, des guirlandes de fleurs en papier, des banderoles. Au milieu, une porte ronde, vitrée, très large. Par les baies et les vantaux qui resteront ouverts, on aperçoit le perron qui descend au préau, planté d'arbres maigres et d'arbustes, dont quelques-uns sont des lilas en fleur. Le préau est fermé par un mur, percé d'une porte qui donne dans la rue. Au-dessus du mur, en perspective, les maisons, les usines du faubourg ensoleillé. De chaque côté de la grande porte du vestibule, un banc de jardin. A droite, une porte par où l'on va aux ateliers. A gauche, premierplan, porte donnant sur le parloir : on y accèdepar quatre degrés. A gauche, encore, second plan, une autre porte, ouverte, celle-là, et par laquelle les spectateurs doivent voirie réfectoire, où l'on dresse un buffet. Sur les murs, quelques inscriptions, un crucifix. Pendant toute la durée de l'acte, des fillettes, des surveillantes vont et viennent, ratissent, travaillent. On voit passer des pensionnaires, en rang, dans le préau.

(1) Cet acte figurait dans une première version de l'œuvre et se plaçait entre le premier et le deuxième acte actuels. Les auteurs l'ont supprimé pour la scène quand ils se sont aperçus qu'il n'était pas indispensable à l'action et surtout, ([u'en le faisant représenter, ils auraient excédé notablement la durée ordinaire des spectacles. Le lecteur observera que quelques traits et notamment l'épisode de la mort de la petite Mézy ont été repris dans le deuxième acte.

Notons — pour répondre à des allégations inexactes — qu'il avait été retranché du manuscrit reçu par l'Administrateur général de la Comédie- Française et qu'il n'en a pas été question au procès.

{Note de l'Éditeur.)