ACTE SUPPRIMÉ A I.V HEPRÉSENTATJON 279 MADEMOISELLE UAMBEP.T

Je vous assure, monsieur le président, que cette petite...

COUR TIN, interrompant.

Madame la directrice, je n'ai ni le désir, ni le loisir d'examiner quelle sorte de grief vous pouvez avoir contre cette enfant... Je m'interdis, ici, d'affaiblir, en rien, votre autorité. Rendez-moi aussi celte justice que je n'interviens jamais dans les détails...

MADEMOISELLE RA.MBERT.

(l'est vrai, monsieur le président...

COURTIN

Ce n'est pourtant pas que je sois sûr que vos façonS;^ votre manière d'être avec nos pensionnaires... toutes ces punitions...

MADEMOISELLE RAMBERT

A Saint-Denis, monsieur le président...

COURTIN, interrompant.

Laissons là Saint-Denis, je vous prie, et toutes les maisons d'éducation de la Légion d'honneur... nous sommes au Foyer... D'ailleurs, je me réserve d'examiner tout cela, avec vous, un de ces jours...

MADEMOISELLE RAMRERT, digne.

Quand vous voudrez, monsieur le président...

COURTIN

Voyons! Tout devait être parfait... et c'est à

peine si l'établissement est présentable... (Remontant vers la porte.) Icl, naturellement, ces fleurs de papier... ces banderoles... c'est très joli....

(Changeant de ton.) Qu'CSt-CC qUC c'cSt qiie CClte

échelle?... Qu'est-ce qu'elle fait là?

MADEMOISELLE RAMBERT

Elle a servi pour la décoration... On va l'enlever... j'ai donné des ordres...

COURTIN, tirant su montre, et redescendant.

Jamais nous ne serons prêts... (Changeant de ton.) .le suis allé à la lingerie... Rien ne devait clocher, disiez-vous?...

MADEMOISELLE RAMRERT.

Oui... Eh bien?

COURTIN

C'est inouï!... C'est d'un désordre inouï!... Ah ! je serais curieux d'en refaire l'inventaire... Il n'y a là qu'une femme... C'est trop d'ouvrage... Elle paraît, d'ailleurs, n'y entendre absolument rien.

MADEMOISELLE RAMRERT, d'un ton plus vif.

Vous savez, monsieur le président, que la lingère en chef, Mlle Marguerite, est partie... et vous savez pourquoi ?

COURTIN, radouci.

Sans doute... En tout cas, j'ai dit qu'on ferme tout un pan d'armoires... tout le fond... et n'ai permis d'ouvrir que le côté gauche... près de la

porte... où nous passerons... On achève de le ranger... (Très nerveux, indiquant le plafond avec sa canne.;

Elles font un bruit, ià-haut,.. C'est l'atelier de couture'^

MADEMOISELLE RAMBERT

Non, monsieur le président, le paill étage...

COURTIN

C'est agaçant... (Reprenant.) Ah! les cuisines !... Par l'escalier, il venait, des cuisines, une odeur... une odeur, à n'y pas tenir... Je descends... J'ai été suffoqué, mademoiselle... véritablement suffoqué... J'ai dû faire vider deux p-andes marmites...

MADEMOISELLE RAMBERT, levant les bras.

Toute la soupe!... Ah !

COURTIN, interdit.

C'était la soupe!... Ma foi!... J'ai cru que c'étaient des eaux grasses... Je regrette...

MADEMOISELLE RAMBERT

Vous n'avez pas l'habitude...

COURTIN

En tout cas, j'ai fait établir un grand courant d'air... Nous allons voir... Maintenant, madame la directrice, voulez-vous me dire ce qui se passe à l'infirmerie...

MADEMOISELLE RAMBERT

A quel propos?

CÛURTIN.

J'ai eu beau crier, frapper... C'est comme une tombe... Impossible de me faire ouvrir... On me dit que c'est vous qui avez ordonné de verrouiller l'infirmerie?

MADEMOISELLE RAMBERT, avec un air presque de défi.

C'est vrai...

COURTIN

Pourquoi?... Et si, tout à l'heure, quelqu'un demande à la visiter ?

MADEMOISELLE RAMBERT, énergiquement.

On ne visitera pas l'infirmerie... Il est impossible de la montrer dans l'état où elle est... (Appuyant.) On Dc visitera pas l'infirmerie... (Changeant de ton.) A moins, monsieur le président, que vous n'en donniez l'ordre... Si vous en donnez l'ordre...

COURTIN, embarrassé.

C'est bien... c'est bien... On ne visitera pas l'infirmerie... Au moins, vous auriez pu me prévenir... (On entend un grand cri qui senible venir de la porte de droite. Courtin et Mlle Rambert écoutent, so regardent. Un

silence.) Qu'est-cc que c'est?...

MADEMOISELLE RAMBERT, après avoir encore écouté. Rien... ce n'est rien... (Un second ni éclate, s'éloigne,

cesse.) Youlez-vous quc j'aille voir?

COURTIN, nerveux, letenaot Mlle Rambert.

Non. non... restez!... Il faut absolument que

nous fassions ensemble une inspection rapide, pour remédier à ce qui est remédiable... J'aurais voulu pouvoir vous adresser des compliments...

MADEMOISELLi; RAMBERT, éclat;int.

Ah ! il faut être juste, à la fin... Je ne peux pas tout faire... être partout à la fois... Je suis à bout de forces, et aidée... il faut voir!... Presque plus de personnel... pas d'argent... jamaisd'argent !... Aucun n'est payé... Hier soir, j'ai dû renvoyer deux surveillantes, et prendre, sur ma bourse à moi, l'argent de leurs gages. Ce n'est pas pourtant qu'on ne me doive rien... Vous m'aviez promis quinze cents francs, pour ce matin. Je ne les ai pas, naturellement... Voilà plus de trois semaines que vous m'annoncez une somme sur l'allocation des cent mille francs du Pari-Mutuel... Je ne les ai pas davantage...

COURTIN

Vous savez bien que j'ai dû payer les entrepreneurs...

MADEMOISELLE RAMBERT

Six mille francs... je le sais... Non... non...

(Elle tamponno so-; vPiix.) il faUt être jUSte... cou R TIN, gêné.

Vous vous méprenez, mademoiselle, je n'ai pas voulu dire...

MADEMOISELLE RAMBERT, le verbe plus haut, à la fin criard.

Les fournisseurs viennent me faire des scènes

tous les jours... On me menace... On m'insulte, ici, en plein vestibule, devant les petites... jusque dans la rue !... Pour obtenir, dans le quartier, la moindre chose, il faut une diplomatie !... Et, encore, on n'obtient plus rien... Tenez, ce matin, faute du peintre, qui a refusé de venir, l'abbé Laroze a remis deux carreaux qui manquaient au réfectoire... 11 aura au moins servi à cela, le saint homme. Pas d'aide... plus de ressources... Obligée de tout supporter... et c'est à moi qu'on vient s'en prendre !...

COURTIN, qui a vainement tenté d'apaisr^r Mlle Ramberl, et qui a surveillé la porte.

Du monde... prenez garde!...