SCÈNE IV

Les Mêmes, CHARLES DUFRÈRE.

COURTIN, poursuivant sans faire attention à Dufrère.

La résignation... l'admirable vertu des déshérités... Oui, par bonheur, les pauvres ont la résiornation...

BIRON

C'est leur force...

D'AUBERVAL.

Croyez-vous, monsieur le baion, que les pauvres ne finirontpoint par se révolter un jour, contre cette chai'ité qui entretient leur misère, pour sauvegarder les richesses des riches?...

BIRON, éclatant.

C'est inouï!... Mais, éminent sociologue, les pauvres sont justement les pauvres, parce qu'ils sont incapables de se révolter... Ils n'ont même pas le temps d'y songer... Le travail, la misère, ça abrutit...

THÉRÈSE

C'est ignoble ce que vous dites là...

BinON, gaiement.

Ah! ah! ah!

COURT IN, à Hiron.

Prenez garde... Si les pauvres manquent de loisirs, d'autres en ont qui pensent pour eux... et les mènent... Et c'est bien là, le danger...

THÉRÈSE, (Jé^itriiant Diifièro qui attend.

,>lon ami...

COURTI.N, poursuivant.

Eh! c'est bien là, le crime... (Ouvrant un dossier.)

Tenez, voilà le dossier des Prix de vertu que m'a remis l'Académie. (.Mettant son lorgnon.) A mesure que je l'étudié, je suis émerveillé... Je voudrais vous faire toucher du doigt tous ces trésors d'abnég.ition, de sa(ririce... Mais les pauvres sont contents de leur sort... ils ne demandent rien ...

DIRON

Evidemment...

cour.ïi^.

Et savez-vous ce qui m'émeut le plus... ce qui, en même temps, me fortitîe le plus dans mes idées?... C'e>t que ce sont les êtres les plus humbles, les plus dénués, les plus ignorants... disons le mot... les illettrés...