ACTE l'RE.MlER

MADAMl-: RATURE.

C'est étonnant ce que les gens sortent à Paris. . . On a beau venir à l'heure des repas.

MADAME PI VIN, indignée.

Ils ne mangent même plus chez eux, monsieur le Président...

MADAMii TUPl>', triste.

Et puis, il y a des concierges qui sont terribles...

MADAME PIGEON

Je voulais vous dire, monsieur le Président... Au Petit sou des Faubourgs, ils ont une nouveauté, dont ils paraissent très contents... Ils confient aux mamans des tirelires à faire remplir par les bébés... Les cliers mignons s'habituent ainsi de bonne heure à la charité, à l'économie aussi... Et en même temps, ça leur sert de joujoux... (Elle se lève.) J'ai apporté un modèle, monsieur le Président... (Elle remet le modèle à Courlin qui

l'examine.) Vous voycz... Il représente le cœur de Jésus... C'est en porcelaine...

MADAME lUPIN.

Oh ! que c'est joli !...

(Elles se sont levées et regardent le modèle à leur tour.)

couirriN.

Les enfants? Je n'y avais pas songé... Oui, c'est assez heureux.

MADAME PIGEON

11 y a aussi des zoua\es... des moutons... des poupées...

(Le 'modèle passe de main en m;iiti ; los dames reprennent leurs places eu cliucliot:iiil.)

COUliTlN.

Mesdames, rappeli-z-vous mon système... Faites-vous renseitiuer dans les mairies, sur les naissances, les mariages,. les enterrements... (Les dames font des signes d'appndjaiion.) la première communion.

.MADAML TUl'lN, extaii(iue.

La première communion... Ah !...

MADAME PIGEOA'.

Les enterrements... je ne dis pas... monsieur le Président... mais les gens heureux !...

(Elle soupire en levant les bras.) COURT IN.

Mon Dieu, mesdames... Il en est de la charité comme de la cuisine... Il y a le tour de main... (Approbation.) Faire passer voire carte, c'est bien, mais c'est trop simple... 11 Tant voir les gens, leur parler...

AGTK PREMIER c7

MADA.Mt: PI VIN.

Leur parler? Nous ne demandons que ça... Mais où? Quand?

cou UT IN

Il faut bien vous dire, mesdames, que la charité est un art... Il y a I ai t de donner... (Dcnégation (le Mme Piviii.) Il y a aussi l'art de se faire donner... Tenez... [)ar exemple... si vous connaissez

certains secrets... (E1U-s écoutent le coi icnilu, approuvant çà et là, par des gestes, dt s iiiouvmicnls de. tète.) qUClque

trait piquant ou mystérieux, dans la vie de ceux que vous sollicitez... Il ne vous est pas défendu... d'y faire allusion... discrètement...

MADAME r.ATUUE et MADAME TUPIN.

Uni... Oui...

"COUUTIN

Adroitement.

MADAME PIGEON

Adroitement... bien sûr...

MADAME PFVIN, expression méchante.

Oli ! moi... je connais une dame !...

(Elle fait un geste de menace.) COUKTIN.

Il ne faut pas compler que sur la vanité.

(Entre Dufrère.)

DUFr. ÈRE.

Mlle Rambert est là...

LES QUATRE DAMES, cliucliotant.

La directrice du Foyer... la directrice du Foyer. . .

DUFKÈRE.

Elle n'a que peu de temps...

COURT!?;

Eh bien... nous sommes en famille... isurie geste de Courtin, Dufrèrc sort.) Donc, mesdames, agissez de votre mieux... On peu!, tout laire, au nom de la charité...

(Elles ap]>roiiveut. — Entre M.idemoisello Ratnberl.)