ACTE TiiOISIÈME

moyen de vous rejoindre? Ahl aussi facilement qu'il trouvera le moyen de vous abandonner?

THÉRÈSE

Armand !

BIRON

Et avant qu'il soit longtemps...

THÉRÈSE, passionnée.

Il y a des hommes qui aiment une seule femme toute leur vie.

BIRO-N

Tenez... tenez... Et vous parlez de renoncer à lui? Un temps.) Est-ce quc je vous demande, moi, de renoncer à lui?... Est-ce que je vous demande un sacrifice, moi?... Si vous avez tout oublié, moi, je me rappelle... Il vous faut la joie, toute la joie... une vie où vous puissiez « faire fête à tous vos caprices o, comme vous disiez... (Thérèse sourit. Ahl enfm, vous souriez... (Changeant de ion.] Ce n"est qu'une crise, votre crise... mais ouil... Elle passera... Demain, vous redeviendrez la femme délicieuse qui osait dire qu'il n'y a pas d'ivresse méprisable...

THÉRÈSE, comme à elle-même.

J'ai été cette femme-là?

BIRO>'

Vous l'êtes toujours... et c'est moi qui vous sauve de vous-même... ,ln temps.) Après tout, il est gentil, ce gamin...

THÉRÈSE, atteudrie.

Il est tellement gentil I...

BIRO-N

Mais naturellement . . . naturellement. . . C'est un petit . . .

(Otaiil h inain de Thérèse de sur sa bouche.) iMettOîS Ull petit

niais... ah! mais très gentil!... Et vous voulez le désespérer?

TIILRÈSE

Est-ce ma faute !

BIRON

Et à qui?... qui vous force à le torturer... à vous torturer... et moi?

THÉRiîSE, étonnée.

Vous?

BIRO^'

Mais, naturellement, moiî... Ahl je n'ai pas l'air de compter beaucoup. . .

THÉRÈSE

Vous savez que je vous aime bien...

BIRO.N

Alors, pourquoi vous priver de moi, aussi? me chasser?

THÉRLSE

Je ne vous chasse pas...

BïRO??, caressant les mains, les bras de Thérèse.

C'est tout comme... Et vous aurez encore si souvent besoin de moi... C'est à moi que vous reviendrez faire vos confidences, confess-er vos peines... Quand vous pleurerez, c'est moi encore qui vous consolerai... Non?... On dirait que cela ne vous est jamais arrivé...

THÉRKSE

Comme vous m'aimez !

BIRON

Vous ne savez pas!... Et puis, j'inventerai, de nou-