ACTE TROISIEME

(aire d'une prison, à Nantes... Je fabriquais des chaises de paille... des chaises de pauvres .. et je soumissionnais la nourriture des prisonniers... Enfin... quelque chose dans le geiire du Foyer... (Mouvcmcni de Courtin.) Deux de mes prédécesseurs s'y étaient ruinés... Moi. j'ai toujours réalisé, bon an, mal an, vingt mille francs de bénéfice...

r.IRO-N

Sacré Leriblel... Et vous l'avez toujours, votre prison?

LEBUiLE

Hélas I non!... 'i.oTant les bras.) Ils on ont fait, monsieur Ihion, une prison humanitaire 1...

BlPiON, à Couiliii.

Que dites-vous de ça?... (Tapanl sur It-panle clc Lerible

Voilà l'homme qu'il vous fallait...

COIRTIN, s'asseyant, découragé.

Ohl j'ai bien peur... j'ai affreusement peur... que nous fassions fausse route... (A Lciibîe.) Le Foyer est une œuvre de charité... Qu'est-ce que vous allez faire de la charité?

^ LERIBLE

Bien sûr... Mais, je vais vous dire, monsieur le baron, a charité n'est pas mon métier...

COURTî.v, mcprisoîii.

Monsieur, la charité n'est pas un métier.

Court in se lève.

LERUjLE

Le fait est...

COURTIX, même ton.

La charité est un luxe... (S'éloignan!.) C'est un devoir... Nous devons l'exemple au peuple...

Eh bien! il est jolil... l'exemple que nous donnons, hein?... Laissez donc... Dans la vie, il faut se tirer d'affaire, avant tout...

LERIBLE

C'est le plus bel exemple qu'on puisse donner, monsieur le baron.

COURTIN, emphatique.

Voilà les raisonnements avec lesquels on arrive à saper les fondements d'une société... Voilà comment nous serons tous balayés L..

BIROX

Courtin... vous êtes épatant... Parce qu'on va serrer un peu plus fort la vis à ces petites... c'est la révolution !

LERIBLE, à Courlin.

Monsieur le baron, on commence à avoir l'expérience des révolutions... On sait très bien qui en fait toujours les frais!

BIRON, lapant dans ses mains.

Mes enfants, nous nous égarons... On ne peut plus se mettre au contrat... il est trop tard... Il faut pourtant le discuter et le signer le plus tôt possible... (A Courtin

qui s'est assis à l'écart.) Qu'en dites- VOUS? COIRTIX

Je no dis rien...