COMITE DE CENSURE

M. Henri d'Arles, Manchester, N. H.

M. l'abbé Geo. Courchesne, S. Th. D., Manchester. N. H.

M. Adolphe Robert, Manchester, N. H.

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Une séance mémorable

Le 11 décembre 1918, en réponse à l'invitation du président général des Canado-américains, Mtre Wilfrid- J. Lessard, membre du Comité d'Américanisation du New-Hampshire et membre du comité de revision des lois scolaires, se présentait devant l'assemblée des Directeurs de l'Association Canado-américaine, en compagnie de M. Maro S. Brooks, surintendant des écoles d'Exeter et organisateur des écoles du soir dans le New-Hampshire. L'objet de la visite de ces deux messieurs était d'expliquer aux membres de la Haute-Cour ce que l'on entend par le mouvement de l'américanisation dans le New-Hampshire. Mtre Lessard, — qui, soit dit en passant, est un des membres les plus dévoués de notre société — prit la parole le premier.

M. Brooks succéda à M. Lessard et s'exprima en français, qu'il parle avec correction, comme beaucoup d'Américains d'ailleurs.

DÉCLARATIONS DE Mtre LESSARD

Dès le début, le représentant du Comité d'Américanisation du New-Hampshire s'efforce de mettre les choses au point et de définir d'un mot l'objet du comité, qui est que chaque citoyen américain doit pouvoir parler et écrire l'anglais, langue officielle du pays, notre langue légale. Le Comité ne veut pas qu'aucun groupement ethnique renonce à ses traditions ancestrales ni à sa langue maternelle, mais simplement que par-dessus cet apport traditionnel, s'ajoute et se greffe la langue officielle du pays. Le Comité d'Américanisation du New-Hampshire a interprété largement et intelligemment la me^uie adoptée en avril 1918, à Washington, à ce sujet. La mesure washingtonienne portait que l'anglais serait la seule langue enseignée dans les écoles primaires. Dans le New Hampshire, on a apporté à ce principe des adoucissements.

Les Américains du New-Hampshire, du moins leurs classes dirigeantes, ne nous connaissaient pas. Dans son contact avec eux, M. Lessard leur a montré qui nous sommes. De ce moment, ils ont ouvert les yeux, ce fut pour eux une révélation, laquelle a orienté leurs idées dans un sens moins exclusif. Le président du Comité d'Américanisation, l'honorable Frank S. Streeter, a avoué qu'il était regrettable qu'il y eût une cloison étanche entre les Américains et les autres groupes ethniques. Mais le travail de M. Lessard a eu un bon résultat social à cet égard. Il admet que les journaux ont interprété à tort la lettre de Monseigneur l'Évêque de Manchester. Tout ce que le comité veut est que certaines matières spéciales soient enseignées purement en anglais, mais aucune de nos écoles ne perdra pour cela son programme de français. Le Comité d'Américanisation tient à ce que le français soit enseigné largement. Et ce que le Comité désire est non pas l'unification linguistique, mais que chaque citoyen parle et écrive la langue du pays. Le programme d'études de nos écoles confessionnelles sera tracé par le surintendant diocésain et un comité de prêtres nommé à cet effet. Pour l'élaboration de ce programme de même que pour tout ce qui a trait à la question, l'honorable M. Streeter a déclaré que l'on pouvait compter sur la sympathique coopération du département de l'Instruction publique du New-Hampshire. Ce département voudrait que les adultes fréquentassent les écoles du soir. M. Broôks, surintendant des écoles publiques d'Exeter, un ami du français, a été chargé de l'organisation des écoles du soir dans tout l'État. Bref, conclut M. Lessard, la langue anglaise doit être le lien qui unira tous les citoyens américains, mais ceci ne signifie pas qu'un groupe quelconque devra pour cela abandonner sa langue maternelle. Et à l'appui de cette affirmation, il cite une déclaration signée par le Président du Comité d'Américanisation, le Surintendant de l'Instruction Publique et le Surintendant diocésain des écoles paroissiales.