LETTRE DE RACINE A SON FILS

Jean Racine, l'un des meilleurs poètes du èiècle de Louis XIV, naquit àla Fcrté-Milon*, en 1639. Parmi ses tragédies, les classiques admirenjt • surtout Bintannicus^ Iphigénie, Phèdre et Athalîe. Un homme de lettres demandait à Voltaire (p. 75) pourquoi il ne faisait pas pour Racine un commentaire comme celui qu'il avait fait sur les pièces de Corneille (p. 89) : « Il est tout fait », répondit Voltaire, « il n'y a qu'à écrire au bas de. chaque page, beaut pathétique^ harmonieuXy atibUme ». Racine mourut en 1699.

Fontainebleau, 8 octobre 1697.

Je voulais pouvoir me donner la peine de corriger votre version, et vous la (2*6) renvoyer en l'état où il faudrait qu'elle fût (»06) ; mais j'ai trouvé que cela me prendrait (414) trop de temps à cause dé la quantité d'endroits où vous n'avez pas attrapé le sens. Je vois tien que les ÉpUres^ de Cicéron^ sont encore trop difficiles pour vous, parce que, pour bien les entendre *, il faut posséder parfaitement l'histoire de ce temps -là, et/Cue vous ne la savez point. Ainsi, je trouverais plus à propos que vous me fissiez (400), à votre loisir, une version de la bataille de Trasimène^, dont vous avez été si charmé, à commencer par la description de l'endroit où elle se donna : ne vous pressez point et tournez la chose aussi naturellement que vous pourrez (S*»).

J'approuve fort vos promenades à Auteuil*; mai« faites concevoir à M. Despréaux"' combien vous êtes reconnaissant de la bonté qu'il a de s'abaisser à s'entretenir avec vous. Vous pouvez (»*«) prendre Voiture* parmi mes livires, si cela vous fait plaisir. J'aimerais autant, si vous voulez lire quelque livre français, que vous prissiez (414) la traduction d'Hérodote*, qui est fort divertissant, et qui vous apprendrait (414) la plus ancienne histoire qui soit (306) parmi les hommes après rÉcri-

1. La Ferté-Milon, petite ville de l'Aisne. ~ 2. Les Lettres de Cicéron. — CicÉRON, le plus célèbre orateur romain, égorgé par l'ordre du triumvir Antoine, en 43 av. J.-G. — 4. Comprendre. — 5. C'est sur les bords du lac Trasimène (Étrurie) qu'Annibal vainquit les Romains, 217 ans av. J.-C.

6. AuTEUiL, aujourd'hui dans Paris, était alors un petit village où Molière, Boileau, etc., avaient leurs maisons de campagne. — 7. C'est-à-dire Boileau- Despréaux, poète, 1636-1711. — 8.|Voiture (1598-1648) auteur de poésies et de lettres, fort admirées de son temps. — 9. Hérodote, historien grec (484- 406 av. J.-G.), surnommé lb père de l'histoirb.

\ LE, LA, L', les. 'i9î . '".

ture sainte. II me senible qu'à votre âge il ne faut pas voltiger de lecture en lecture, ce qui ne servirait qu'à ^ vous dissiper l'esprit, et à vous embarrasser la mémoire. Nous verrons (S80) cela plus à fond quand je serai de . .

retour à Paris. Adieu, mes baisemains* à vos sœurs. ^-

^Racine.

ExBRQGB épiSTOLAiRB. — Si Félëve est assez avancé, il pourra se mettre à la place du jeune Racine et répondre ainsi : Mon cher pèrCy etc.

Conversation.

Racine. — 1 . Qu'avez-vous à dire de Racine ? 2. Où el quand Racine naqiiit-il? 3. Quelles sont les plus belles tragédies de Racine? 4. Qu'est-ce qu'un homme de lettres demandait à Voltaire? 5. Que répondit Voltaire à l'homme de lettres? 6. Quand Racine mourut>il?

TREIZIÈME LEÇON ^tTv^'

Le^ la, V ou les devant les noms pris dans toute l' éteadii g de leur signification.

ilE6. L'article le, la, V, les s'emploie devant les noms pris*dans toute l'étendue de leur signification :

1. Le lait est bon. 2. J'aime la crème. 3. L'or^est utile. 4. Nous aimons les livres. 'VwvMv «a K(i' r-i v "^ ^^ erV<|4»A-'

Ëxereioe XIII. — Le, la, l\ les, devant les noms pris dans un sens général.

1. Quels sont les animaux les plus utiles? — Le cheval, /«bœuf, fane, le renne, /'éléphant et le chameau. 2. Aimes-tu /e chat? — Je préfère (Si 4) fe chien. 3. Dans\j^W>"']" ^ quelle saison /erossignol* chante-t-il? — Il chante au prin^^^Oyï^^^' temps et au commencement de Tété. 4. L*oiseau vole, et le poisson...? — Le poisson nage. 5. La poule naget-elle ? — Non, mais r^e, le canard, etc. , nagent trèsbien. 6. Pourquoi /^autruche ne VQ\e-t-elle pas? — Parce qu'elle a les ailes trop^courtes f eh' revanche elle court (seo) très vite. 7. Quels sont les animaux qui donnent du (lîM) lait? — La vache, /a chèvre, la chamelle, le r^nne^

|. Compliments. — 2. Page 65, n' 91^. — 3. Page 65, n» 99*