L'USURIER HYPOCRITE

^ (/" partie.)

{Sanguisuela est un nom imaginaire qui signifle sangsue.)

Un capitaine était sur le point de quitter Madrid. Déjà aes chevaux Tattendaient dans la rue; il allait partir pour la Catalogne, où son régiment était commandé.

Comme il n'avait pas d'argent, il s'adressa à un usu-; rier. » Seigneur Sanguisuela », lui dit-il, « ne pourriez TOUS pas me prêter mille ducats? »

— « Seigneur capitaine », répondit l'usurier d'un air ^' doux et bénin, « je ne les ai pas; mais je me faislErt de

trouver un homme qui vous les prêtera, c'est-à-dire qui vous en donnera quatre cents comptant ; vous ferez votre billet de mille, et, sur les dits quatre cents que vous recevrez, j'en toucherai, s'il vous plaît, soixante pour le droit de courtage : Targent est si rare aujourd'hui!.., » '^'' '

— ce Quelle usure ! » interrompit brusquement Tofficier ; « demander six cent soixante ducats pour trois cent quarante 1 quelle friponnerie! il faudrait pendre des hommes ai durs! »

— « Point d'emportement, seigneur capitaine », reprit d'un grand sang-froid l'usurier : « voyez ailleurs. De quoi TOUS plaignez-vous ! e^trCe que je vous force à recevoir les trois cent quarante ducats? Il vous est libre de les prendre ou de les refuser ».

Le capitaine n'ayant rien à répliquer à ce discours, se retira ; mais, après avoir fait réflexion qu'il fallait partir, que le temps pressait, et qu'enfin il ne pouvait se passer d'argent, il est retourné ce matin chez l'usurier, qu'il a rencontré à sa porte en manteau noir, en

'' . LESAGÎU — COULEURS Et NUANCÈSi .179 :

rabat ^ et en cheveux courts^ avec un gros chapelet garni de médaîliesi -^ LesAGE. (La suite à la pro-^ , chaîne leçorii)

Alain René Lèsagb ilaquit en 1668, à Sarzeau, près de Vannes (Bretagne), et mourut en 1747, à Boulogne-sur-Mer. Son roman de Gil Bios est considéré comme le chef-d'œuvre du genre. Parmi ses autres ouvrages on remarque le Diable boiteux j roman de mœurs; l'excellente comédie de Turcarety satire des financiers parvenus, etc.

Permutation. — Mettez cet extrait dans la bouche du capitaine : fPétais sur le point de quitter Madrid, etc.

EXERacB 9E MéMoiRB. — Que l'un des élèves apprenne le rôle du capitaine, et an autre celui de l'usurier «