ARTÉMISE ET RAYMOND LULLE

{Extrait des Dialogues des morts,]

ARTémsE, reine de Carie (iv* siècle avant notre ère), célèbre par sa douleur à la mort de son mari Mausole, et par le monument qu'elle lui éleva. Ce monu ' ment connu sous le nom de Mausolée était une des sept merveilles du monde.

Raymond Lvllb, né à Palma (Majorque), inveiita Vart universelt et alla enseigner ses doctrines dans toutes les grandes villes. Il a été regardé par les uns comme un saint, par les autres comme un insensé. 1235-1315.)

Artémise. Vous dites cp'il y a un secret pour changer les métaux en or, et que ce secret s'appelle la pierre philoôophale* ou le grand œuvre.

Raymond Lulle. Oui, je Fai cherché longtemps.

Artémise. L'avez-vous trouvé ?

Raymond Lulle. Non, mais tout le monde Ta cru, et on le croit encore. La vérité est que ce secret-là n'est qu'une chimère *.

1. Pierre qui devait avoir la propriété de transmuer les métaux inférieurs en or ou en argent. 2. Rève^ vaine imaginatioa.

213 ARTÊMISE' ET RAYMOND LTLLE.

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Ahtèmise, Mais d'où vient qu'on le cherche? et que voti^-mêtna, qui paraissez avoir été homme de bon sens, vous avez donné dans cette rêverie ?

Raymond Lulle. Il est vrai qu'on ne peut pas trouver la pierre philosophale, mais il est hon qu'on la cherche. En la cherchant on trouvera de fort beaux gccrcts qu'on ne cherchait pas.

AiîTÉMisE. Ne vaudrait-il pas mieux chercher ces secrets qu'on peut trouver, que de songer à ceux qu'on ne trouvera jamais?

Raymond Lulle. Toutes les sciences ont leur chimère, après laquelle elles courent sans la pouvoir uttraperj mais elles attrapent en chemin d'autres connaissances fort utiles. Si la chimie a sa pierre philosophale, la géométrie sa quadrature du cercle, l'astronomie ses longitudes, les mécaniques leur mouvement perpétuel, il est impossible de trouver tout cela, mais fort utile de le chercher. Je vous parle une langue que vous n'entendez peut-être pas très bien, mais vous entendrez bien du moins que la morale a aussi sa chimère; c'est le désintéressement, la parfaite amitié. On n'y parviendra jamais, mais il est bon que l'on prétende y parvenir. Du moins, en le prétendant, on parvient à beaucoup d'autres vertus, ou à des actions dignes de louanges et d'estime.

Artèmise. Encore une fois, je serais d'avis qu'on laissât là toutes les chimères, et qu'on ne s'attachât qu'à la recherche de ce qui est réel.

Raymond Lulle. Pourrez- vous le croire? Il faut qu'en toutes choses les hommes se proposent un point de perfection au delà même de leur portée. Us ne se mettraient jamais en chemin, s'ils croyaient n'arriver qu'où ils arriveront effectivement; il faut qu'ils aient devant les yeux un terme imaginaire qui les anime. Qui m'eût dit que la chimie* n'eût pas dû m'apprendre à faire de Tor* je l'eusse* négligée. — Fontenelle, Dialogues des morts»

U Fit «'éLaH UottTé quelqu'un qui m'eût dit que, etc.— 3. Page 803, an bas.

FONTENELPE. — ' QUEL, IjÊQVELy fetC, 213

FONTENELLE, né à Rouen en 1657, mort à Païis en 1757^ *'cnvil des tragédies oit il ne faut pas chercher Théroïsme de son oncle Pii^rre Corneille; mais il est l'auteur de plusieurs ouvrages r|Uï sont écrits dans une prose claire, nette et rapide : Dialogues des morki Entretiens sur la pluralité des mondes^ Histoire des. Ofade&j Éloges des académiciens. Fontenelle rendit de grands services; en popularisant les travaux des savants.

RÉCITATION. — Que deux des élèves apprennent ce dialogue par cœur.

ExERCiCR DE GRAMMAIRE. — Indiquez le mode de char'iiû d^a verbes.

Conversation.

1. Quels sont les ouvrages en prose de Fontenelle? 2. List-ft* un bon prosateur? 3. Comment Fontenelle rendit-il de grands sorvicfisr 4. Fontenelle n'est-il pas l'auteur de plusieurs tragédies;' .">. ijù Fontenelle naquit-il et où mourut-il ? 6. Quel âge avail^il en mourant?