A PLESSIS-LEZ-TOURS

Louis XI monta sur le trône en 1461 et mourut en 1483 à Plessts-lez-Tours. PLeszig-Uz-Tourê^ château situé à ua kilomètre d^ Tours, département d'Indre-et-Loire. Il n'en reste plus que des ruines. Lez signifie près de.

Haï par la noblesse et par le peuple des campagnes, Louis XI n'inspirait pas d'affection à la bourgeoisie, malgré la faveur qu'il avait montrée aux corps municipaux*, et la protection éclairée qu'il accordait à l'industrie. Impopulaire chez tous, il se défiait de tous ; il évitait les grandes villes et surtout Paris ; ses courses devenaient moins fréquentes, et il restait presque toujours confiné dans son château de Plessis-lez-Tours. Ce sombre manoir, aux murailles hérissées de broches de fer, aux fossés semés de chausse-trapes % attristait de son ombre lugubre \q jardin de la France^ le doux pays de Touraine. Les sentinelles avaient ordre de tirer sur quiconque approcherait du château pendant la nuit; on arrêtait tout alentour les passants et les voyageurs sur

1. Aux magistrats qui administraient les villes. — 2. CfiauKse-lvape, piège wu se prend une bète fauve.

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2,78 tA VIEILLESSE DE LOUIS XI-

le moindre soupçon: l'on ne voyait^ autour du Plessis que gens pendus aux arbres, car Tristan l'Ermite, prévôt de son palais (le roi l'appelait son compère), faisait pendre, torturer et mourir les gens sans grands indices ni preuves ; les prisons du château étaient pleines de prisonniers, et souvent, de jour et de nuit, on les entendait crier pour les tourments qu'on leur faisait endurer, sans compter ceux qui étaient secrètement jetés dans la * rivière.

Louis était au reste le premier et non pas le moins malheureux de ses captifs ; car il n'osait guère mettre le pied hors de son triste Plessis. Il en interdisait presque absolument l'entrée aux princes et aux grands ; il logeait ses conseillers et ses ministres eux-mêmes à Tours, et ne les mandait au Plessis que par nécessité ; il avait relégué sa femme en Dauphiné ; il faisait élever son fils hors de sa vue, au château d'Âmboise, et ne recevait que très rarement au Plessis sa fille Anne et son gendre, le sire de Beaujeu, qui lui avaient toujours été fidèles et affectionnés. Il ne s'entourait que d'astrologues, de médecins et de mauvaises gens de petite condition, qui lui<levaient tout, et que sa mort devait replonger dans le néant. À peine encore se fiait-il à ceuxlà, et il changeait continuellement ses valets de chambre de peur que ses ennemis ne les corrompissent. Il s abandonnait à mille fantaisies pour secouer un moment l'ennui qui le rongeait : il faisait acheter des animaux rares dans mainte région lointaine; il mandait de toutes parts des joueurs d'instruments doux et bas; A faisait venir des bergers qui jouaient devant lui les airs et dansaient les danses de leur pays. Mais rien ne réussissait à le distraire; Tobjet de son caprice, à peine atteint, ne lui causait plus qu'impatience et dégoût. — Henri Martin. ,'

Henri Martin, auteur d'une Histoire de France^ naquit à Saint- Quentin (Aisne), en 1810, et mourut à Paris en 1884.

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