CAPET, ÉVEILLE-TOI

En ces tempb-là, da ciel les portes d*or s'ouvrirent; Du saint des saints ému, les feux se découvrirent ; Tous les cieux un moment brillèrent dévoilés; Et les élus voyaient, lumineuses phalanges, enir une jeune Àme entre de jeunes anges

Sous les portiques étoiles.

C'était un bel enfant qui fuyait de la terre ; Son œil bleu du malheur portait le signe austère; Ses blonds cheveux flottaient sur ses traits pâlissants. Et les vierges du ciel, avec des chants de fétc, Aux palmes du martyr unissaient sur sa tôte

La couronne des innocents.

On entendit des voix qui disaient dans la nue:

— « Jeune ange, Dieu sourit à ta gloire ingénue ;

« Viens, rentre dans ses bras, pour ne plus en sortir, a Et vous, qui du Très-Haut racontez les louanges,

« Séraphins, prophètes, archanges, c Courl)ez-vous, c'est un roi; chantez, c'est un martyr! »

— « Oili donc ai-je régné? demandait la jeune ombre. « Je suis un prisonnier, je ne suis point un roi.

570 BB TBSPLB.

€ Hier je m'endormis aa fond d*aae todr sombre, c Où doQC al-*je régné? Seignear^ dites-lé moK é Hélas! mon père est mort, d'tine mort bien amèrel « Ses iMurreaux, 6 mon Dieu t m*ont abreavé de fiel : c Je suis un orphelin, je viens chercher ma mère, « Qu'en mes rêves j'ai vue au ciel. »

Les anges répondaient : — « Ton Sauveur te réclame* c Ton Dieu d'un monde impie a rappelé ton âme. c Fuis la terre insensée où l'on brise la croix, « Où jusque dans la mort descend le régicide,

«c Où le meurtre d*horreur avide a Fouille dans les tombeaux pour y chërchcftrdes roisl » — c Quoi ! de ma longue vie ai-je achevé le reste ? » disait-ii; « tous mes maux, les ai-je enfin soufferts? < Est-il vrai qu'un geôlier, de ce rêve céleste, « Ne viendra pas demain m'éveiller dans mes fers? a Captif, de mes tourments cherchant la fin prochaine, c J*ai prié, Dieu veut-il enfin me secourir ? a Ohl n'est-ce pas un songe? a-t-il brisé ma chaîne? « Ai-je eu le bonheur de mourir?

« Car vous ne savez point quelle était ma misère ! « Chaque jour dans ma vie amenait des malheurs ; a Et lorsque je pleurais, je n'avais pas de mère, « Pour chanter à mes cris, pour sourire à mes pleurs* « D'un châtiment sans fin, languissante victime, « De ma tige arraché comme un tendre arbrisseau, « J'étais proscrit bien jeûne, et j'ignorais quel crime

« J'avais commis dans mon berceau 1 « Cependant, écoutez, bien loin dans ma mémoire « J'ai d'heureux souvenirs : avec ces temps d*effroi, « J'entendais en dormant des bruits lointains de gloire « Et des peuples joyeux veillaient autour de moi. « Un jour tout disparut dans un sombre mystère;

m TEMPLE. 5^1

« Je vis ftlir l'avenir à mes destins promis; « Je n'étais qu'un enfant, faible, seul snr la terre, « Hélas! et j'eus des ennemis.

« Ils m'ont jeté vivant sods des murs funéraires ;

« Mes yeux voués aux pleurs h'ont plus vu le soleil 1

« Mais vous que je retrouve, anges du ciel, mes frères»

a Vous m'avez visité souvent dans mon sommeil.

« Mes jours se sont flétris dans leurs mains meurtrières,

« Seigneur, mais les méchants sont toujours malheureux;

« Oh ! ne soyez pas sourd comme eux à mes prières,

« Car je viens vous prier pour eux. »

Et les anges chantaient : — « L'arche à toi se dévoile; « Suis-nous: sur ton beau front nous mettrons une étoile. « Prends les ailes d'azur des chérubins vermeils, a Tu viendras avec nous bercer l'enfant qui jpleure,

«t Ou dans leur brûlante demeure « D*un souffle lumineux rajeunir les soleils.»

Soudain le chœur cessa, les élus écoutèrent; Il baissa son regard, par les larmes terni , Au fond des cieax muets les mondes s'arrêtèrent. Et l'éternelle Voix parla dans l'infini.

« roi, je t*ai gardé loin des grandeurs humaines, « Tu t'es réfugié du trône dans les chaînes;

tt Va, mon fils, bénis tes revers.

« Tu n'as point su des rois l'esclavage suprême. « Ton front du moins n'est pas meurtri du diadème

« Si tes bras sont meurtris des fera, a Enfant, tu t'es courbé sous le poids de la vie, « Et la terre pourtant d'espérance et d'envie

a Avait entouré ton berceau.

« Viens, ton Seigneur lui-même eut ses douleurs divines, « Et mon fils, comme toi, roi couronné d*épineS|

c Porta le sceptre de roseau. »

572 LE TiaiFLB.

Le roi enfant délivré a pris possession de Tlmmble sépulture du cimetière de Sainte-Marguerite; et, d*aprës des renseignements dignes de foi^ le corps du jeune martyr n'a point été jeté dans la fosse commune. Mais la tour du Temple garde encore, après tant de victimes, un membre de la famille royale. Marie - Thérèse - Charlotte , fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, la sœur du petit Louis XVII, est toujours captive dans le vieux donjon du Temple; et parmi le grand nombre de Français qui ont pleuré ses parents sans pouvoir les défendre, bien peu ont conservé Tespoir de voir la fille des martyrs échapper à la haine des révolutionnaires. Pour être haïe et détestée d'eux, n'a-telle pas toutes les vertus des siens? n'est-elle pas pure et sans tache, pieuse et croyant en Dieu? nV t-elle pas aimé et vénéré son père? n'a-t-elle pas admiré l'héroïsme de sa mère? n'est-elle pas la digne élève de sa tante Elisabeth? comme elle, nV t-elle pas toujours été forte, douce et résignée? Et lorsque les bourreaux l'ont eue faite orpheline de tous, lorsque la pauvre jeune fille a eu à pleurer sur la mort de son frère, l'enfant avec qui elle avait joué à Versailles et dans la sombre chambre de la prison, bien peu de royalistes, je le répète, conservaient l'espoir de voir la blanche colombe échapper aux vautours toujours altérés de sang.

Honneur aux chrétiens qui avaient espéré malgré toute espérance; ilsavaient dit et répété aux faibles, aux découragés : a Hommes de peu de foi, est-ce

LB TEMPLB. 573

que Dieu ne tient pas dans ses puissantes mains le cœur des nations comme celui des simples hommes? Pourquoi donc ne sauverait-il pas la fille des saints? Le tigre est rassasié de sang. x>

Et^ parlant ainsi ^ ils avaient dit vrai (1). a Du jour où la Convention ne craignit plus un prétendant au Temple^ elle permit à la pitié d'en approcher. Neuf jours après la mort de Louis XVII, la ville d'Orléans, sauvée par une jeune fille héroïque, osa intercéder pour la jeune fille innocente de Louis XYI et de Marie-Antoinette. Cette ville envoya la première des députés à la Convention, d

Nantes^ la ville natale de Charette et de tant de confesseurs et martyrs de la foi catholique, fut la seconde à demander que la liberté fût rendue à Madame Royale ; Dreux fut aussi une des villes qui témoigna le même vœu.

Lorsque cette demande fut faite, la jeune princesse bénissait en pleurant la délivrance du royal enfant. Dieu enlevait son frère et son roi à un long supplice; elle, désaccoutumée de toute chose heureuse, s'apprêtait en silence à supporter le sien. Sa tante Elisabeth lui avait appris sa belle prière pour demander au ciel la résignation, et elle l'avait obtenue pour toute sa vie I Et ce n'est pas seulement la France qui a été à même d'attester que jamais cœur de reine n'a contenu autant de miséricorde envers ceux qui s'étaient faits ses ennemis, que

(1) M. de Lamartine, Histoire de la Bestauration.

notre Marie-Thérèse. Entre elle et le malheur, la lutte a été longue^ et jamais leç coups répétés de la fortune adverse n'ont pu lasser sa résignation.

La ûUe de Louis XVI était encore au Temple que déjà ses jours étaient moins sombres; il lui ét^it maintenait permis de passer quelques heures dans le jardin, en dehors des épaisses murailles, et de respirer Tair sous les grands ormeaux du palais des Templiers et des chevaliers de Malte.

Madame Royale avait connu la mort de son père, mais elle ignorait le sort de sa mère et de sa tante. Elle croyait son malheureux frère toujours malade; et toutes les fois qu'elle avait demandé la permission de le voir, elle s'était étonnée et affligée des refus qu'on lui opposait sans cesse. Ce fut à cette époqpe que, sur la demande du comité d^ salut public, il fut arrêté qu'une femme serait placée auprès de Tauguste détenue comme dame de compagnie et pour lui donner ses soins. Madame de Chanlereine^ c'était elle qui avait obtenu cet honneur, ne manqua d'aucun égard dans la charge qui lui était confiée ; et, pour apprendre à Vorpheline du Templo toute l'étendue de ses malheurs, elle ne manqua ni de sensibilité ni d'esprit.

a Toutes les plaies de Madame Royale, dit If» dç 3eauchcsne, ne furent plus qu'une seule plaie, tontes ses douleurs se réunirent dans une seule douleur. L'histoire du Temple se résuma dans sou âmc^ et le dernier cri de la passion lui échappa ; Tout bst consommé 1 »

tu TBHPLB. 5T5

Oa ne tarda pas à savoir dans tout Paris qpe la jeune ÛUe de Marie-Antoinette, belle et majestueuse comme elle^ se promenait presque tousf les Jours avec s£( dame de compagnie dans le jardin du Temple; et dès cet instant plusieurs royalistes, parmi lesqpels il faut compter le fidèle N. Hue, louèrier)!; des cban^bres aux second et troisième étages àe^ pi^isofis avoisinant l'ancien enclos de Templiers. Hâtons-nons de le dire, un autre senti, meni qqe celui de la curiosité amenait à ces fenêtres recherchées ces confesseurs de la foi royaliste et chrétienne; les femmes et les hommes, |t affa^ mes d'apercevoir par-dessus les hautes murailles du jardin^ Tauguste fille des martyrs, ont appris par expérience les tprtures morales de I9 captivité : ils ne sept en liberté que depuis le 9 thermidor, et dès qu'ils auront pu entrevoir, fraîche et forte^ la jeune princesse que la France a surnommée l'orpheline du Temple^ ils publieront leurs souffrances passées et béniront le Seigneur, qui brise, quand il lui platt^ les fers du captif, et qui commande à ses anges d'aller ouvrir les portes des prisons, pour que son nom soit glorifié par ses apôtres.

On raconte qu'entre la royale captive et les amis dévoués de sa famille, il y eut des échanges de sigpes, qui donnèrent quelque ombrage aux hommes de la police, et ces démonstrations de dé* vouement et d'espérance cessèrent au bout de quet ques semaines.

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Aux jours les plus mauyais et les plus périlleux, au 10 août 1792, madame et mademoiselle de Tourzel s^étaient plus étroitement que jamais altacbées à la famille royale, plus que jamais elles avaient revendiqué les dangers de leur charge. Manuel, grand maître de cérémonies du palais du Temples répondit an vœu de la mère et de la fille» et elles eurent Tbonneur de partager pendant une nuit la captivité de leurs augustes maîtres.

Mais dès le lendemain, les hommes du pouvoir de ces horribles jours ayant pensé que des amies comme elles seraient une douce consolation pour la famille royale, on était revenu sur cette première décision, et il avait été arrêté dans Tinfernal conciliabule des tortionnaires que madame la princesse deLamballe, l'amie de cœur de la reine, mesdames deTourzel et quelques fidèles encore seraient rappelés du Temple.

La vraie fidélité ne se lasse pas. Pendant les années de captivité de la famille royale, et à mesure que le fer des bourreaux faisait couler le plus pur, le plus illustre sang de France, madame de Tourzel n'avait pas cessé de faire des démarches pour se rapprocher des enfants de Louis XYI et de Marie- Antoinette.

En 1795, les demandes qu'elle adressa au pouvoir furent accordées, et il fut permis à Tancienne gou- -vernante des enfants de France et à mademoiselle de Tourzel d'entrer au Temple et de parvenir jus-

LE TEMPLB. 577

qu'à Madame Royale. Je n'essaierai pas de peindre cette entrevue, cette joie après tant de larmes, ce bonheur après tant de poignants chagrins; que d'élans de tendresse ! que d*égards, de respect 1 que de ravissements I que de regrets I

De tous les hauts personnages que madame de Tourzel avait quittés, quatre sont partis de notre vallée de larmes : le père, la mère, la tante, le frère. L'orpheline est restée seule. Madame la gouvernante se rattachera à elle, elle ne s'en séparera plus, elle s'exilera avec elle : son roi est son roi, son Dieu est son Dieu.

Tel était le désir et Tespoir de madame de Tourzel, mais des obstacles survenus du dedans et du dehors firent évanouir toutes ses espérances.

Si j'ai trouvé au-dessus de moi de bien redire tout ce qui se passa dans cette entrevue entre Madame Royale et la femme de mérite et de caractère à qui l'enfance de la jeune princesse avait été confiée, je ne puis me résoudre à ne pas copier quelques-unes des paroles que l'auguste fille de Marie- Antoinette a adressées à madame de Mackau.

Après avoir répandu d'abondantes larmes dans le sein de sa sous-gouvernante, elle lui dit d'une voix déjà forte :

« Pleurons, mais non sur mes parents, leur tâche est achevée, ils en ont touché le prix; on ne leur ôtera pas la couronne que Dieu lui-même leur a maintenant mise sur la tête. Prions, non pour eux,

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mais pour ceux qui les ont fait périr. Quant à moi, ces années si dures ne m'auront pas, je l'espère, été inutiles. J'ai eu le temps de réfléchir devant Dieu et avec moi-même. Je suis plus forte contre le mal. Je suis loin de cojifondre la nation française avec ceqx qui m'ont enlevé tout ce que j'aimais le plus au monde. Sans doute, je serais charmée de quitter la prison^ mais je préférerais la plus petite maison de France aux honneurs qui attendent partout ailleurs une princesse aussi malheureuse que moi.»

Pendant deux mois, il fut permis à Madame Royale de recevoir au Temple mesdames de MackaU) de Chantereine, de Soucyet de Tourzel. Après la longue torture du plus complet isolement, elle jouissait avec bonheur des visites de ces dames si sincèrement, si entièrement dévouées.

En novembre 1795, le journal officiel du gouvernement d'alors publiait ce qui suit :

a Le Directoire exécutif arrête que les ministres « de Pintérieur et des relations extérieures sont « chargés de prendre les mesures nécessaires pour a accélérer l'échange de la fille du dernier roi a contre les citoyens Camus , Quinette et autres a députés ou agents de la République; de nommer « pour accompagner jusqu'à Râle la fille du der- « nier roi un officier de gendarmerie convenable à ^ cette fonction ; de lui donner pour l'accompagner

LB TBâPU. 579

« celles des personnes attachées à son éducation « qu'elle aime davantage.

a Pour expédition conforme^ ttEWBËL^ président.

a Par le Directoire exécutif, Lagarde^ secrétaire général.

ce Le ministre de lintérieur^ Bbnezégh. »

Voici donc enfin des noms de la révolution à bénir! Yoici que Tor le plus pur va être échangé contre des pièces d'alliage de peu de valeur. Car^ qu'ont fait ces citoyens de la république française pour que leurs noms soient mis en regard du nom de Marie-Thérèse-Charlotte de Bourbon, noble et digne descendante des rois et des empereurs? Rien qui s'élève au-dessus de la nullité.

Un souffle d'en haut avait changé toutes choses, et les hommes influents du gouvernement d'alors pliaient sous le vent du ciel, dans la direction du bien et de la justice. Benezech surtout, ministre de Tintérieur, se distinguait par son zèle et ses égards respectueux envers l'orpheline du Temple. Il eut même la pensée de faire traverser la France à la jeuhe et belle Marie-Thérèsie dans une calèche attelée de huit chevaux et de la laisser accompagner de toutes personnes qu'elle avait indiquées ellemême pour sa suite. Cet hommage public, selon lui, serait la préute évidente de l'affermissement de la république. Malgré tout le feu et toute l'éloquence qu'il mit à soutenir son projet, le Diî*ectôirè décida

que Madame voyageraU incognito jusqu'à la frontière, et qu'elle n'emmènerait qu'une dame avec elle^ « ce qui était une sorte d'interdiction pour mesdames de Tourzel» car la mère et la flUe ne s'étaient jamais séparées^ et Madame n'eût pu voir l'une sans que l'autre ne lui manquât (1). »

La princesse avait demandé d'emmener avec elle mesdames de Mackau et de Serent. Ce fut madame de Soucy^ fille de madame de Mackau, qui remplaça sa mère, d'un âge fort avancé et alors dangereusement malade. Le fidèle Gomin et M. Méchin, capitaine de gendarmerie, eurent aussi l'honneur d'être désignés par Madame pour l'accompagner.

Dans le cours de cette notice sur la prison du Temple, j'ai eu bien souvent à écrire des noms tout entachés de sang. Alors, ma main vieillie éprouvait un tremblement nerveux, et ma pensée s'assombrissait des souvenirs qu'avaient évoqués les quelques lettres que je venais de tracer. A présent, c'est avec bonheur que j'écris le nom de Benezech, car c'est lui qui est devenu le consolateur de la royale orpheline. Non seulement il presse son départ pour l'Allemagne et en confère presque tous les jours avec les membres du Directoire ^ mais il s'occupe encore de la confection d'un trousseau complet, afin que l'auguste petite-flUe de la grande Marie-Thérèse se montre convenablement aux populations de l'Autriche.

(4) Beauchesna,

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Dans les traits^ dans la carnation et la belle cbe* velure blonde de la jeune captive délivrée, les Allemands reconnaîtront la fille de celte belle archiduchesse qu'ils ont vue partir de Vienne, alors quô de si beaux jours lui étaient promis, alors que toute la France lui jurait de Taimer toujours ! Oh 1 comme cette France a tenu ses serments !

Le 16 décembre au matin, M. Benezech écrivit aux gardiens du Temple: a Je vous préviens, cite toyens, que j'irai voir ce soir, à cinq heures, la « prisonnière du Temple. Je vous charge de Ten a prévenir, mais je désire conférer avec vous avant « d'entrer dans son logement. »

Fidèle à sa promesse, H. Benezech vint à la grosse tour, eut un eutrelien assez long avec les gardiens. Tout fut réglé pour le lendemain. Si quelqu'un» à Paris, devait connaître les dispositions du peuple, c'était lui, comme ministre de l'intérieur. 11 crut qu'il y avait encore des ménagements à prendre, et il préféra Tombre do la nuit à la clarté du grand jour. Le 18 décenbre 1795, à onze heures du soir^ il sortit de son h^hw, en voiture, en donnant ordre de le conduire rue de Meslay. De là au Temple il n'y avait pas lo n; accompagné d'un homme de confiance, il airi^a promptement à la prison. 11 frappa deux cou^ à > "i grande porte. Lasne lui ouvrit, et quelques instants après, le fidèle gardien du petit Louis XYIl était tout haletant, tout radieux auprès de Madame Royale, lui disant que tout était prêt. Gomin attendait dans la salle du Conseil, et

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l'on deTine comme son cœur battait ! Celui de ma^ d&.ne de Cbantereine était oppressé de joie en Toyant la délivrance de la princesse et de regret d'èlre séparée d'elle. Dans le plus profond silence, on descend les escaliers^ on traverse les cours solitaires, aucun habitant du Temple ne se trouve sur le passage de Madame et ne prend congé d'elle. «Une sentinelle, dit M. de Béaucbesné^ est sous les armes ; mais elle a le mot d'otdre; le poste reste tranquille et muet ; l'officier seul s'avance et salue. »

La Ulle de Louis XYI aura touvent^ dans lés geôles, reçu des outrages sans s'en émouvoir, mais elle aura été profondément émue de ce salut silencieux. Dans le malheur, un égard nous touche bien plus qu'une inculte.

Les voilà devant la porte donnant sur la rue; elle s^entr'ouvre. Benezech a offert soii bras à Madame, et elle l'a accepté. Gomin et le valet de chambre du ministre sont avec eux. Il n'y a plus qu'un pas à faire pour sortir de cette enceinte du Temple, oii les martyrs et leur fille ont tant souffert! L'orpheline s'arrête, retourne la tète, lève ses yeux humides et les fixe sur la grosse et sur la petite tour. Elle tremble d'émotion. Le ministre sur le bras duquel elle s'appiiie s'en aperçoit et lui adresse quelques paroles de respect et de dévouement, a Je suis touchée de vos soins, de vos égards, Monsieur, lui dit Bfadame ; mais à l'heure même où je vous dois ma liberté, comment ne pas me souvenir dé mon

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père, de îrta mère, de ma iantè et de mon frère, qui ont souffert ici aTec moi et qui eu sont sortis avant moi ! Voilà plus de trois ans que cette porte s'est refermée sur nous tous... J'en franchis aujourd'hui le seuils la dernière et la plus malheureuse 1... »

La Yoiture roule dans leà étroites rues qui avoisinent la grosse tour du Temple^ maintenant entièrement vide de prisonniers. Au bout de peu de temps, elle arriva sur le boulevard où se trouvait la voiture de poste. Madame de Soucy^ M. Méchain y attendaient Tauguste princesse. Elle y monta, ainsi que le bon et fidèle Gomin.

Pour une jeune personne pendant si longtemps condamnée à l'immobilité de la prison^ le grand air de la liberté, le mouvement rapide des chevaux devaient avoir un grand charme ; ce devait être comme la vie après la mort 1 Et puis la pensée qu'elle allait revoir ce qui restait de sa famille, le rang qu'elle allait y reprendre ; les soins, Tamitié qui bientôt l'entoureraient ! Tout cela, sans doute, agitait son fime et faisait battre soti cœur; et cependant, sur cette joie si naturelle, il restait comme un point noir. De la prison, elle sortait seule. Son père, sa mère, sa tante, son frère y avaient doufPert, et leur seule libératrice avait été la mort! Être heureux seul, est-ce du bonheur?

Madame Royale a écrit son voyage de Parîd jusqu'à Huningue. Elle raconte que pendant ce rapide trajet, elle a été plusieurs fois reconnue pour la fille

de Louis XVI et de Marie-Antoinette, et qu'elle a reçu mille bénédictions. Nommons les bonnes villes qui ont versé ce baume dans l'âme de la royale orpheline. A Gray^ à Yandœuvre^ à Chaumont, la foule s'attroupa auprès de la voiture^ et par les noms prononcés et les vœux qui sortaient de la bouche de ces fidèles Français^ elle reconnaissait des amis.

e Le nom de Sophie (1) cachait le vrai nom de Madame Royale^ mais ne cachait pas son visage ; la ressemblance de cette jeune fille avec les images de Marie - Antoinette gravées dans les regards du peuple la firent trois fois soupçonner ou recon- j

naître en route ; mais il n^y avait plus, comme à ^

Yarennes, de gardes nationaux pour la ramener à la captivité. Il n'y avait que des regards humides pour l'admirer et des mains amies pour applaudir à sa délivrance.

a La beauté avait triomphé de la douleur et de la réclusion. La sève forte des Bourbons avait développé ses charmes à l'ombre du Temple. Des cheveux ondoyants, un cou flexible, une taille élancée, des yeux bleus, des traits à la fois majestueux et délicats, le coloris de l'adolescence sur un visage mûri avant les années par la solitude, cette fierté que donne le sang , cette tristesse que donne le souvenir cette âme en deuil sur un visage rayon-

(1) Lamarline, ffistoire de la Restauration^

LE TBMPLE. 585

nant de jeunesse enchantaient et retenaient les regards ; on ne pouvait la voir sans voir en elle tout ce qui avait traversé cette destinée et tout ce qui Tattendait encore.

a C'était l'apparition tragique de la révolution échappante la hache des bourreaux^ les pieds dans le sang des siens, et se réfugiant de la mort dans Fexil; on la reçut partout avec cette impression. On s'agenouillait en Allemagne sur son passage ; on croyait voir une résurrection de tous ces tombeaux.

Le prince de Gavre, commissaire de S. M. l'empereur d'Autriche, était arrivé à Bâle le 20 novembre, et comme M. Bascher et le baron Dogelmann, il ne cessait d'avoir l'oreille ouverte du côté de la France. Mais cette France était si mobile, si légère, si inconstante, qu'il y avait toujours à craindre et à redouter. Enfin, dans la matinée du vendredi, aussitôt que les portes de la ville furent ouvertes, ils apprirent que Madame venait d'arriver à Huningue.

Dans la journée du lendemain, l'échange des prisonniers fut faite.

Dans les villes par lesquelles l'auguste délivrée passa, on montre encore les hôtels où elle a logé. A Huningue, ce fut à celle du Corbeau. A peine y était-elle installée, qu'elle écrivit au roi Louis XVllI, son oncle, pour lui rendre compte de sa sortie du Temple et son arrivée aux frontières.

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Le même 8oir> M. Hue vint rejoindre son altesse loyale. Ce fidèle serviteur amena le petit chien Coco^ qui avait été, pendant les longues journées de la prison du Temple, une distraction, un ami, pour les enfants de Marie-Antoinette. Madame Royale le prit sur ses genoux et le caressa en pensant à son frère. Pauvre frère ! lui n'avait point été délivré de la main des hommes, il avait fallu celle de la mort!

A Huningue, la foule devint grande en face de rhôtel du Corbeau; on y plaça des sentinelles pour empêcher cette multitude empressée de pénétrer dans la maison. L'autorité fit prier Madame de ne pas ouvrir les fenêtres de la chambre qu'elle occu- 1 pait. Une femme trompa la surveillance des sentinelles, madame Splinder, femme d'un capitaine du génie, afin de voir Madame Royale, se déguisa en servante et monta une cruche d'eau dans sa chambre.

Maintenant les jours d'insultes et d'outrages s'éloignent» et sur la route, la bienveillante et le respect vont accourir au-devant de la petite-fille de Marie-Thérèse.

Au moment de quitter la France, si ingrate envers sa famille. Madame Royale dit à M. Hue : c Veuillez [lorter à M. Benezech mes remerciments de touted les heureuses démarches qu'il a feiles à mon égard auprès du gouvernement. Dites-lui que je ne piiiâ accepter le trousseau qu'il a commandé pour moi. »

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H. Hue exéci^ta cet ordre à Tinstant ; ce même jour^ réchange des prisonniers eut lieu. Tout le cérémonial de la remise de Madame Royale au prince de GavrOi étant terminé, la princesse, avec madame de Squcy et l'ambassadeur autrichien montèrent dans le carrosse impérial attelé de six chevaux. En rentrant à Bâle, la voiture où se trouvait Madame Royale était suivie de cinq autres carrosses à six et à quatre chevaux. Pendant sa longue captivité, la pieuse nièce de madame Elisabeth n'avait pu assister à une cérémonie religieuse; depuis le 12 août 1793 jusqu'en 1795, elle n'était pas entrée dans une église; ce fut donc avec une sainte joie qu'à Bâle elle put aller se prosterner devant un autel, et adorer dans toute Tardeur de sa foi et de sa gratitude le Dieu qui la rendait à la liberté.

Cette liberté venait de la mettre hors de la lugubre enceinte de la prison du Temple, mais allait aussi la faire sortir du pays natal et la pousser sur la terre étrangère. Malgré tout le mal que la France avait fait à tous les siens et à elle-même, ce ne fut pas sans une sensation de déchirement qu'elle franchit la frontière.

Dans les campagnes allemandes, comme pour la consoler de ce sentiment pénible, les populations accouraient sur les chemins que la fille des empereurs et des rois allait suivre. La mémoire de la belle archiduchesse Marie-Antoinette, la fille bienaimée de la grande Marib-Thérèse, vivait encore en Allemagne, on en avait bien la preuve dans les dé«

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monstrations de respect et d'amour témoignés à Torpheline du Temple. Depuis Bâle jusqu'à Vienne, elles ne cessèrent pas.

A Vienne, Tempereur et tous les archiducs et les archiducheses^ toute la cour et la ville la reçurent avec des larmes de joie et tristesse. Elle était toute jeune, et Ton sMncliuait devant elle comme devant une sainte 1 La fille des martyrs, la captive du Temple était sacrée pour tous.

La capitale de rAutriche aurait voulu la retenir; déjà sa famille allemande avait pensé à Punir avec son cousin, Tarchiduc Charles, c'eûl été une union sortable, une grande et haute existence. Hais pour notre Marie-Thérèse de France, il y avait quelque chose qui passait avant la prospérité, c'était le devoir.

Madame Royale aurait pu épouser un frère d'empereur, elle préféra donner sa main à un prince fnmçais exilé, parce qu'elle savait que le roi Louis XVI avait désiré cette union.

Au bout de quelques mois, elle quitta donc la cour devienne; elle y était entourée de respect, d'affection et d'amour; mais à la pauvre cour de son oncle le roi Louis XVIIl, tout ce qui restait de la famille de son père vivait dans Tamertume du bannissement et de l'exil. Cette mauvaise fortune , cette noble adversité, tenta le grand cœur de l'héroïne du Temple. Elle céda à cette tentation, et depuis elle a été surnommée l'angb de l'exil, et nous l'avons vue consoler trois générations de rois.

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Lorsque la démolition de la prison fut ordonnée , lorsque le pic de fer eut commencé son œuvre» comment quelque royaliste français n'a-t-il pas trouvé moyen de sauver de la destruction quelque morceau de pierre portant quelques-unes de ces inscriptions, quelques-uns de ces mots que les prisonniers tracent sur les murs des geôles pendant les lentes heures de leur captivité? La jeune fille de Louis XYI et de Harie-Antoinette^ pendant son affreux isolement; après la mort de sa tante Elisabeth| s^était laissée aller à ce besoin de rendre visibles ses sentiments et ses regrets. Avec la pointe de ciseaux ou d'épingles, elle avait écrit sur une tenture de Tantichambre de la grosseiour du Temple :

ô MON PÉREI veillez SUR MOI DU HAUT DU CIEL!

Sur un autre mur :

ô MON DIEU I PARDONNEZ A CEUX QUI ONT FAIT MOURIR

MBS parents!

Quand Madame Royale écrivait ces mots, elle avait quatorze ans; à soixante-huit ans^ sur son lit de mort| dans Texil, elle répétait les mêmes paroles. Il y a donc des miséricordes que rien ne peut user!

Lorsque le Temple n'eut plus à garder dans son enceinte des rois et des reines, il ouvrit ses cachots AUX royalistes; c'est là que la police qui a suivi celle du Directoire renfermait ses suspects.

ce Le 9 mars 1804, Georges Cadoudal, arrêté dans le voisinage de TOdéon, comparait devant le préfet

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de police (1). Interrogé par ce magistrat, le chouan n'a rien perdu de son calme habituel, et ne cherche ni faux-fuyants, ni banales excuses. — Que veniea- Tous faire à Parisf demande le magistrat révolationnairer — Attaquer le premier Consul, répond Georges. — Où ayez-vous logé? — Je ne veux pas le dire. — Pourquoi? — Parce que je ne veux pas augmenter le nombre des victimes. — Quel était votre projet et celui de vos conjurés? — De mettre un Bourbon à la place de Bonaparte. — Quel étaitce Bourbon? -* Louis XVIU. — N'était-ce pas avec un poignard que vous vous proposiez de tuer le premier Consul? — Je ne suis pas un assassin, je devais Tattaquer avec des armes pareilles à celles de sa garde. »

Après cet interrogatoire, Cadoudal fut conduit au Temple, où les conspirateurs se trouvaient prisonniers. Picbcgru était du nombre, a Tous ces prisonniers (2) avaient été d'abord mis au secret, mais leur attitude ne se démentant point, on jugea plus utile à la marche de la procédure de les placer en commun, dans Pespoir qu'ils pourraient se trahir par une conversation dont chaque mot était épié.

a Au soleil naissant, ils commençaient par la prière leur journée de captivité; ils la terminaient le soir par la prière encore et par des cantiques de

(1) Bitioirê de la Vendée militaire, par Grétineau-Joly. fw vol., pag. 186.

(S) CréUneau^oly, Vendée mUUaire, p. 19S, !•' volain9«

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mission qui leur rappelaient le souvenir de leur chère patrie. Résignés à la mort, ils vivaient entre eux comme des frères, obéissant à leur général et écoutant avec recueillement les exhortations moitié religieuses, moitié politiques que Georges leur adressait. Souvent dans la cour du Temple on les vit, ainsi que de joyeux écoliers, jouer aux barres avec leur chef, qui, toujours gai, toujours calme, leur disait : a Point de regard en arrière, mes enfants ; nous sommes où nous sommes, où Dieu a voulu que nous soyons, o

« Ce stoïcisme chrétien soutenait tous les courages.

a La chouanerie venait finir au Temple, dans la prison même où la royauté avait été abreuvée d'outrages. »

Pichegru, prisonnier au Temple, lorsqu'il avait été interrogé, avait fait des menaces qui lui portèrent malheur. Le 6 avril 1804, un placard affiché sur les murs de Paris apprit aux habitants de la capitale que

« Charles Pichegru, ex-général républicain, s^est étranglé dans sa prison.

a L'effroi fut aussi grand dans toutParis que dans la prison du Temple. De vagues accusations se répandirent. On disait que des cris lugubres avaient, pendant cette nuit du 5 au 6 avril, percé l'épaisseur des murs. On parlait ensuite de mamelucks qui, avec leur obéissance orientale, pénétraient dans

Tenceinte du Temple, se précipitaient sur les prisonniers, les saisissaient à la manière des muets et des eunuques du sérail, puis les étouffaient à petit bruit. Les inquiétudes et les romans furent pous- j' ses si loin, que, pour faire cesser tout prétexte à ces j manifestations, le ministre de la police ordonna de placer toutes les nuits un gendarme dans la chambre de chaque prévenu (1). d

Sur le livre des écrous du Temple, ont été inscrits les noms du marquis de Rivière, de Jules et d^Armand de Polignac, de Horeau,de Bouvet, de Joyant, des colonels d'fiozier et Gaillard, de Coster de Saint-Victor, Tamerlan, Picot, Lajolais, Roger Burban, Lemercier, Jean Gadoudal, Rusiilon, Léridant, Mérille, RoUand-Ducorps. Tous ces hommes dévoués à la monarchie bourbonnienne comparurent devant des juges présidés par un ancien régicide, Thuriot.

« Au moment où s'ouvraient les débals de cet immense procès qui préoccupait toute la France, des chaloupes canonnières embossées à l'entrée du Morbihan capturaient une corvette anglaise (2). C'était le Vencego, toi:gours commandé par son capitaine John Wright. Wright fut reconnu par le général JuUien» préfet du département, jeté dans une voiture et a-mené à Paris. Le 30 floréal (28 mai), Real le confrontait au Temple avec les chouans

(1) CrétineauJoly.

(2) idem.

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quMl avait débarqués à la falaise de Beville^ puis onToublia. »

Wright^ dont la fortune avait trahi le courage^ resta longtemps dans les fers; mais le 26 octobre 1805^ il fut trouvé comme Pichegru mort dans son cachot. Real annonça que le capitaine anglais s'était coupé la gorge avec un rasoir. Celait une variante à la strangulation de Pichegru.

Un autre Anglais et d'un plus haut renom que le capitaine Wright^ sir Sidney-Smith, marin célèbre, a été emprisonné au Temple en 1793 ; il avait été chargé par son gouvernement d'incendier la flotte française dans le port de Toulon. Fait prisonnier, il fut amené à cette prison d'Etat en 1795. Il y était renfermé depuis deux ans^ lorsqu'un ancien camarade de Bonaparte à Técole militaire de Brienne^ devenu officier d'artillerie et partisan de la cause royaliste^ trouva le moyen de faire s'évader du Temple le commodore anglais. Cet officier était gentilhomme et portait le nom de Phélippeaui. Pour lui^ il n'y avait plus de sûreté en France; il en sortit avec Sidney-Smith, servit sous cet amiral anglais et se trouva avec lui à Saint- Jean-d'Âcre quand Bonaparte vint mettre le siège devant cette place et en fut repoussé avec perte. Celait son ancien ami d'école qui avait été chargé, comme officier d'artillerie, des travaux de défense de la ville. L'honneur d'avoir fait reculer le grand homme a été accordé à peu de ses ennemis. Phé-*

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lippeaux, son compagnon d'enfance, lui a fait rebrousser chemin !

« Enfin le 21 prairial (10 juin 1804), Hémart prononça le jugement de la commission qu'il présidait. Vingt accusés étaient condamnés à la peine de mort, Horeau à deux ans d^emprisonnement. Le reste des préTcnus acquittés sortirent du Temple. »

a Bonaparte estimait les caractères. Il désirait sauver Cadoudal. Murât descendit dans le cabanon de Bicêtre, où le général venait d'être transféré. Les instances du beau-frère de l'empereur furent vaines. Trois jours après, le 24 juin, le geôlier remit au chouan unplacet rédigé d'avance. Pour obtenir la vie, pour conserver celle de ses amis, il n'a qu'à signer, le papier est ouvert. Georges lit... Au

MOK DK SA KAJESTi l'eKPEREUR... »

A ces mots il suspend la lecture commencée ; il remet ce papier au concierge, et, avec un stoïque sang-froid, se tournant vers ses chouans : a Mes camarades, dit-il, faisons la prière. »

Le lendemain, ils la continuaient sur l'écbafaudl

Ce que je viens de citer du bel ouvrage de Crélineau-Joly, les grandes scènes dont il évoque les souvenirs, m'ont paru en parfaite harmonie avec la prison du Temple. Là où le roi et la reine avaient souffert, les royalistes, prisonniers dans les mêmes cachots, devaient être façonnés à la résignation par l'exemple de leurs maîtres. Tant de magnanimité chrétienne avait dû attacher à ces murailles

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comme une grâce spéciale pour ceux qui^ après les martyrs royaux^ seraient captifs et condamnés à souffrir dans ces lieux consacrés.

11 ne reste plus rien du \ieux Temple» et là où se sont passés tant de grands et douloureux événements^ il n'y a plus aujourd'hui une seule pierre pour en rappeler le souyenir. Nous savons que Louis-Napoléon a dans sa pensée et ses projets d'élever un monument à la mémoire des martyrs sur le lieu même où la famille royale de France^ captive et outragée^ ^'est montrée si forte contre le malheur et si miséricordieuse envers les hommes qui s'étaient faits ses ennemis!

Du fond de notre âme^ nous applaudissons à cette pensée du prince qui transforme Paris en y créant chaque jour des améliorations et des merveilles; mais^ avec notre franchise bretonne, nous dirons que la Restauration» en 1814, avait commencé à élever sur ce même emplacement devenu sacré, un monastère de pieuses filles ayant pour fondatrice et prieure une princesse de Condé! Cette femme, d'un sang si illustre, se faisant humble victime expiatoire, avait en elle, aux yeux de Dieu et de la France, un mérite que rien de profane ne pourra avoir.

a Sans doute le sacrifice de cette victime (1) si chrétiennement immolée, les prières de cette sainte princesse qui, pendant les longues et dures années

(1) Vie de la princesse Looise-AdélaTde de Boarbon*Coodé.

de Texil, avait édifié les peuples étrangers^ de retour daus son pays, renonçant aux palais paternels pour vivre et mourir dans un clotlre, était de nature à conjurer par ses austérités et ses prières les tempêtes politiques qui, depuis vingt-cinq ans, bouleversaient le monde. Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé s'étant vouée corps et ftme à Dieu comme humble victime expiatoire, avait dans des cloîtres étrangers prié pour la France. En 1814, le Roi des rois tendit la main aux monarques chassés de leurs royaumes par des peuples révoltés : les fils de saint Louis rentrèrent dans leur héritage. Ce fut à cette époque de justice et de rétribution que Tarrièrepetile-fille du grand Condé revint en France. i Lorsqu'elle s'en était éloignée , en 1791, elle avait le droit de ceindre la couronne de princesse; au retour, c^est le voile qu'elle porte, le voile de religieuse bénédictine de FAdoration perpétuelle du Saint-Sacrement. »

c Voici comment les feuilles politiques de ce temps (1814) rendirent compte de son retour à Paris : a Madame Louise-Adélaïde de Bourbon- Condé vient d'arriver de Londres. Son retour en France n'a aucun éclat, grâce aux soins que cette pieuse princesse prend à se cacher à tous les regards. Livrée aux austérités de la vie religieuse, elle est un grand exemple du détachement des grandeurs et des richesses... On dit que Sa Majesté (le roi Louis XVIII} se propose de faire revivre en

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elle une fondation royale et de rétablir avec ses sœurs dans un magnifique monastère qui serait rendu à sa destination primitive... » Cétait le superbe édifice du Val-de-Grâce que Part et la religion doivent à la reine Anne d'Autriche dont il était question. Dieu et la sainte avaient d'autres desseins. La révérende sœur Louise-Adélaïde et une de ses pieuses amies eurent Tidée de faire une neuvaine A Louis XYI^ PRISONNIER DU Temple^ afin d'accélérer par son intercession le choix de la maison où devait s'établir l'Adoration perpétuelle du Très- Saint -Sacrement^ en expiation des crimes qui avaient attiré tant de maux sur la France. x>

a Cette neuvaine fut en effet commencée par un certain nombre d'âmes pures et ferventes^ et le septième jour, bien que d'autres affaires parussent plus dignes de fixer Tattention des ministres que celle de la formation d'un établissement religieux^ un membre du conseil y rappela la demande de madame Louise; et^ comme par le mouvement d'une inspiration irrésistible^ proposa le palais du Temple. Le silence du saisissement fit place à l'agitation qui avait jusque-là tenu les esprits en suspens. Un mouvement unanime fit comprendre que c'était la le lieu choisi^ destiné par la Providence à devenir celui d'une éternelle expiation. »

a Le souvenir des vertus héroïques qui le consacrèrent, des sacrifices qui y furent consommés avec le courage que peut seule donner la religion, ton-

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tes ces choses redites avec chaleur anéantirent toutes les objections éieyées jusqu'alors. L'âme du frère de Louis XVI en fut pénétrée. »

Cependant quelques-uns , en dehors du conseil, répétaient que madame la princesse de Condé n'aurait peut-être pas la force d'attacher tous les jours que Dieu lui accorderait à un lieu aussi lugubre que eette prison. On se trompait. Elle donna son consentement et se regarda dès ce moment comme la première pierre de Tédiâce qui devait y être fondé dans la vue de détourner la colère de Dieu trop justement irrité par les crimes qu'elle allait s'efforcer d*expier.

Ce qu'elle avait eu le plus de peine à vaincre, c'était l'idée que la fille de Louis XVI et de Marie- Antoinette ne viendrait plus la voir;. car madame la dauphine, malgré toute la force de son caractère, ne pouvait approcher de ces vieilles tours où elle avait tant vu souffrir et où elle avait tant souffert.

Le Temple ayant été accepté par madame Louise de Condé, la donation en fut confirmée par une ordonnance royale, et immédiatement de nombreux ouvriers furent employés à la transformation de l'antique palais des chevaliers en un mouaslère qui allait devenir la sainte et tranquille demeure de pieuses filles consacrées à la prière et à l'expiation des crimes de la révolution française.

Les travaux marchaient avec rapidité, lorsque Bonaparle,s'évadant de l'île d'Elbe, revint en France et ressaisit, pendant cent jours, l'ombre de son an-

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cien pouvoir^ et^ par cette folle démarche^ ramena une seconde fois sur la France le fléau de rinvasion

étrangère.

Ce nouvel orage arracha madame Louise à la solitude qu'elle avait su se faire aux environs de Paris et la força d'aller se réfugier en Angleterre. Elle y demeura jusqu'après la mémorable et sanglante bataille de Waterloo.

Un prêtre d'une grande piété et d'un grand courage, Tabbé d'Astros, devint son directeur etl^ida de ses conseils, et, avec la famille de Courson, contribua à Tachèvement du monastère, a Pendant la durée des travaux, après son retour d'Angleterre, madame Louise demeura cbez madame la marquise de Vibraye, que la princesse se plaisait à nommer la sainte mère, par l'idée qu'elle avait de sa vertu si aimable, de sa piété si attrayante et qui a été et est laissée comme héritage à sa famille. »

Le 2 décembre 1816, H. Tabbé d'Astros, devenu plus tard archevêque de Toulouse, bénit la maison dont il fut reconnu supérieur; il y dit la première messe et continua à donner les soins les plus zélés à la formation de rétablissement. Monseigneur de Quélen consacra plus tard Téglise extérieure du Temple, et à cette cérémonie les plus hauts dignitaires du gouvernement et de la cour y assistèrent. La fondatrice supérieure, s'enveloppant de plus en plus dans Thumilité chrétienne, était heureuse au milieu de ses austérités, lorsqu'une grande et cruelle épreuve lui survint. Son loyal et vaillant

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père, le prince de Condé, fort avancé en âge, tomba i

dangereusement malade.

Madame Louise, instruite du dangereux état de son père, fut vivement sollicitée de lui procurer la ^

consolation de se rendre auprès de lui. Ce fut alors |

que son cœur filial ressentit tonte la force du sacrifice religieux. Mais, ferme, inébranlable dans l'accomplissement de son devoir, elle répondit à ceux qui étaient venus la prier de se rendre au Palais- Bourbon : a Si le Saint-Père le pape m^en donnait Tordre, en fille soumise de TEglise, j'obéirais; mais jamais je ne demanderai une dispense qui puisse autoriser d^enfreindre la clôture. »

Pour que ses prières fussent mieux écoutées de Dieu, elle y joignit le mérite de son sacrifice filial. Prosternée devant Tautel, elle fit monter v^rs le souverain Maître de toutes choses un parfum précieux qui se répandit en abondantes grâces dans rame du héros chétien. Le noble et pieux chrétien répète jusqu'à son dernier souffle : In te^ Domine, speraviy non confundar in œternum. Et lorsque le prêtre qui Tassisle à l'agonie lui demande : Pardonnez-vous à tous ceux qui vous ont fait du mal? Il répondit : Je suis assuré de mon salut, si Dieu me pardonne comme je leur pardonne.

Et cependant, vous le savez, on lui avait ravi l'espoir, Torgueil de sa maison par le jugement et l'acte sanglant de Vincennes. Dans son délire, le prince de Condé| se soulevant par instant de dessus soi^

oreiller et agitant son bras droit comme s'il brandissait encore sa vieille et bonne épée^ demandait : Dbi est bellum ? ubi est bellum? Ajoutant à ces mots : Credo inBeum... credo in Deum.

Dans sa retraite, la fondatrice et supérieure da monastère du Temple se faisait raconter chacun des instants^ chacun des mots de son grand-père^ et elle puisait une grande consolation dans une mort si édifiante et si chrétienne. Elle pleurait déjà moins ; lorsque Tassassinat du duc de Berry yint tout à coup consterner la France et rouvrir la plaie encore saignante du meurtre du duc d'Ënghien. Lors de ce nouveau crime^ les princes habitants des Tuileries vinrent puiser auprès de la noble et sainte recluse de la force pour supporter un tel coup. La visite de Monsieur fut surtout déchirante. Madame Louise trouva des paroles à dire au père inconsolable. C'est tout près de la croix que natt et grandit le baume qui apaise le mieux les souffrances.

Nous avons déjà dit que Dieu s'était réservé en madame Louise de Ck)ndé une victime expiatoire. Elle ne devait donc éprouver ici-bas que des amertumes. Nous allons en avoir une preuve de plus. Le jour fixé pour la bénédiction des cloches de son monastère fut celui où Ton put se convaincre que sa santé déclinait à grands pas. Le roi Louis XVIII et madame la dauphine étaient parrain et marraine; il y avait donc gr^nd appareil de fête^ et monseigneur de Quélen devait bénir le don royal. Pendant

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la matinée de cette belle joarnée^ le 13 août 1823, la sainte prieure était radieuse de joie. Le soir, elle 8e trouva faible, et cependant elle se préparait à la grande fête de TAssompUon. La Teille, elle avait fait une chute dans un escalier. Depuis lors, la révérende mère fut dans un état alarmant. La gravité de Tun des derniers bulletins décida madame la daupbine à affronter les cruelles émotions que lui faisait éprouver la vue du Temple. Ses chevaux étaient attelés à sa voiture; le roi en fut instruit, et appréhendant ce qui pouvait en résulter pour la fille de Louis XVI, il le lui fit défendre. On doit regretter ce contre-ordre donné par le roi. Quel entretien que celui de ces deux princesses I la fille des martyrs et celle des Gondé, la sainte des palais et la sainte des cloîtres! les dei^x deux femmes fortes, les deux chrétiennes résignées, éprouvées par nos longues tourmentes !

Madame la dauphine s^était fait une habitude d'obéir aux désirs comme aux ordres du chef de la famille royale; elle sacrifia donc cette dernière consolation qu'elle eût voulu procurer à une amie que son noble cœur avait toujours su apprécier.

Les maladies les plus cruelles ont des moments de relâche; la révérende mère prieure profitait de ces instants pour s'occuper encore de la communauté confiée à ses soins. C'était la tendre mère qui appelait ses enfauts près de son lit. Un matin qu'elle était moins accablée du poids de cette lourde

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somnolence qui est comme Tappren tissage du sommeil de la tombe, une de ses jeunes religieuses nrit sous ses yeux Temblème d^une âme pure qui ?a prendre son essor Yers la patrie des anges. C'était une image représentant une colombe blanche et sans tache portant une croix sur ses ailes déployées^ tenant dans son bec un épi de blé, et laissant voir sur son blanc plumage quelques gouttes de sang. Les mots suivants étaient écrits au bas du petit tableau :

Chargée de sa croix , nourrie du froment des élus^ lavée de son précieux sang y je vole à lui avec confiance.

La sainte supérieure arrêta pendant quelques instants ses regards sur cette mystique allégorie^ un sourire d^approbation parut sur ses lèvres déjà pâles, et levant sa main droite^ elle la posa sur la tête de la jeune religieuse qui lui avait présenté son ouvrage. Ce fut, ici-bas^ la dernière bénédiction que donna Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé ^ fondatrice et prieure du monastère du Temple ; comme sur Timage, comme la colombe immaculée^ son âme venait de prendre son vol vers les cieux.

Morte, elle fut exposée sur un lit d'honneur pendant plusieurs jours ; la foule fut nombreuse et recueillie autour de sa dépouille mortelle. On faisait toucher des chapelets, des médailles^ des images au corps de la sainte revêtue de la robe de Tordre de l'Adoration perpétuelle. Louise-Adélaïde avait voulu les obsèques les plus humbles; le roi ne voulut

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point obéir à ce vœu de la recluse, et les honneurs dus aux membres de la famille royale lui furent rendus.

Son corps fut déposé dans un cercueil de plomb, puis, plus tard, sous un monument de marbre blanc, sur lequel on lisait celte inscription gravée en letti^es d'or :

ICI REPOSE LE CORPS DE LA TRÈS-hÉVÂRENDB MfcRB

MAhlB-JOSEPH 02 LA MISÉRICORDE,