ENFANCE ET JEUNESSE DU FRÈRE ALEXIS

Courry et le « mas » de Crouzet. — Les familles Reynard et Dugas. — Castillon. — Naissance d’Alexis, — Ses frères et ses sœurs, — Ecole et première communion, — Sa piété et sa mortification. — Ses désirs d’être prêtre. — La mort de son père, -— Son admission chez les Oblats.

Sur les confins de l’Ardèche et du Gard, entre Alès et Largentière, se trouve la paroisse de Courry. Elle appartient, depuis 1823, au diocèse de Nîmes ; elle avait fait partie, auparavant, du diocèse de Viviers!, et un lien continua toujours de l’y rattacher, nous voulons dire : la basilique de Notre-Dame de Bon-Secours, où les habitants de cette partie du Gard n’ont pas cessé de se rendre fréquemment en pèlerinage.

Aussi bien, Courry se trouve à l’extrémité sud du grand plateau rocailleux sur lequel la Reine du Ciel a choisi l’emplacement de sa chapelle ; et, malgré les vingt et quelques kilomètres qui les séparent, on voit fort bien, de Courry, le Sanctuaire de Notre-Dame, avec sa tour carrée surmontée de sa blanche statue.

Comme la basilique ardéchoise, Péglise de Courry porte aussi le titre de Notre-Dame. C’est un assez curieux monument à deux nefs, bâti comme un château-fort, au bord d’un précipice.

À trois kilomètres de là, vers l’ouest, un col, où quelques maisons forment le petit hameau de la Pierre-Morte, nous ouvre un magnifique panorama. Au premier plan, à cinquante mètres environ au-dessous de nous, voici le mas ou ferme du

1. Des prêtres très compétents de l’Ardèche nous Pont affirmé, sans pouvoir, faute de documents sous la main, nous préciser les dates.

NILUYH VSOH