Archives de l'archevêché de St-Boniface

gibier abondait, la faim avait dû faire perdre la tête à l'Iroquois et réveiller en lui les instincts cruels de la tribu qui a passé pour être la plus féroce de toutes les tribus sauvages, et l’Iroquois alors aurait tué son compagnon pour le manger.

Ce que Mgr Faraud ne savait pas, c'était la conduite de Louis Lafrance avec l’orpheline, et ses colères contre le Fr. Alexis Les métis eurent vite deviné ce qui avait dû se passer, et tous les missionnaires furent ensuite de leur avis. Si l’Iroquoisavait tant tenu à ce que l’orpheline voyageât avec eux, c'était évidemment par passion. Or il n’y a pas de passion plus cruelle que l’impureté. Il lui fallait cette fille ; mais le Frère veillait : il avait son fusil et sa hache... Jamais l’Iroquois ne ferait ce qu’il voulait tant que le Frère serait là pour défendre Geneviève. Un seul moyen restait : s’en défaire en le tuant ! Et de plus, puisque les provisions faisaient défaut, sa chair en fournirait d’excellentes ! Par conséquent, selon toute probabilité, dès que les métis qui s’en retournaient à MacMurray furent assez loin, et ils l’étaient bien après la demi journée ou la journée de marche que les trois voyageurs avaient faite pour atteindre la rivière des Maisons, le soir peut-être, quand le Frère priait, à genoux, ou la nuïit, tandis qu’il dormait, l’Iroquois prit son fusil, et, à bout portant, le tua.

Quelmoment affreux pour la pauvre Geneviève Duquette!... La voilà devenue, sans défense, la proie de Passassin !...

Pour lui, joie féroce !... 11 y a de quoi festoyer : le cadavre du Frère !... Sa propre hache servira à le dépecer !!...

Et il fit festin ! 2...

Le meurtrier coupa ensuite la tête qu'il laissa intacte et cacha sous une mince couche de sable ; puis il désossa ce qu’il put désosser, et, pour ne pas tout emporter, il demeura plusieurs jours à festoyer sur place, ou dans les environs.

1. Cotte hache est conservée comme une relique, avec la corneà poudre du Frère.

2. Tout horrible que ce festin nous paraisse, on sait que maintes fois d’autres sauvages ont mangé, au moins en partie, la chair de leurs victimes. Pour ne citer qu’un exemple, les Esquimaux qui avaiens tué les PP. Rouvière et Leroux, mangèrent leur foie et leur cœur.

On se souvient qu’à l’époque de sa première communion, le petit Alexis Reynard, dans l’église de son pays dédiée à Saint- Jean-Baptiste, avait demandé la grâce « d’être martyr comme Saini-Jean-Baptiste ! », Sa prière était exaucée !...

D’après ce que nous venons de dire, à quelle date faudrait-il fixer la mort de notre Frère P Les métis étaient passés à la rivière des Maisons le 3 juillet. Les dernières traces qu’ils avaient vues leur semblaient dater de cinq ou six jours : donc, du 28 ou du 27 juiu, et peut-être aussi bien du 25. L’Iroquois avait pu rester sur place encore quatre ou cinq jours : ce qui reporterait la mort du Frère aux environs du 20 juin. D'autre part, c’est vers le 18 ou 19 juin que toute la caravane était arrivée au Grand Rapide et ce dut être le jour même ou le lendemain que l’Iroquois tua le Frère : de toute façon donc nous arrivons aux environs du 20 juin.

Un mot de Mgr Faraud, dans une lettre adressée à l’œuvre de Ia Propagation de la Foi, et que les Missions Catholiques ont publiée, confirme cette conclusion : « Le sang encore vermeil, qu'on distinguait à la tête du fémur et du cubitus, l’un et Pautre fracturés à coup de hache, indique que notre cher défunt était loin d’être réduit à la dernière extrémité au moment où le crime fut commis ! ».

Sait-on ce que devinrent ensuite lIroquois et l’orphelineP On fit des recherches pour les retrouver, maïs à peu près en vain... « Quant à Louis Lafrance et à l’orpheline, écrit Mgr Faraud à Mgr Taché, le 1° février 1876, nous ignorons encore ce qu’ils sont devenus. Des Montagnais ont vu, à une journée plus bas que la rivière du Fort, un campement où deux personnes avaient couché. À côté était un vieux soulier de jeune fille. Dans ce même lieu les Montagnais disent avoir vu des osselets, carpes et métacarpes, qui ne leur paraissaient pas être des ossements d'animaux. Ce qui rend la chose proba-