LES LIMITES DE LA PSYCHOTHÉRAPIE

Si nous parcourons les travaux publiés ces dernières années sur les méthodes d'investigation psychologique ou de psychothérapie et en particulier le beau travail du professeur P. Janet sur Les Médications thérapeutiques, ou encore le très intéressant article de Tastevin et Couchoud, dans une revue (Revue des Sciences psychologiques), dont la guerre a malheureusement rendu l'existence éphémère, nous serons bien obligé de reconnaître avec ces derniers auteurs que nous n'avons pas et que nous n'aurons jamais « de machine pour constater dans la tête de quelqu'un le moindre fait de conscience ». Avec M. Janet, nous conviendrons que nous sommes encore «à ce moment particulier de l’évolution des sciences psychologiques, où des observations cliniques des descriptions de types caractéristiques sont plus utiles que des théories systématiques ». Nous sommes amenés à conclure que le maître de Vienne s'est trop hâté de systématiser des théories en se basant sur des observations insuffisamment établies et souvent illogiques. I] se plaint lui-même (Intr., p. 482) «de la manière irrationnelle dont les hommes se comportent dans les choses de la thérapeutique et du peu de possibilité de les convaincre à l'aide d'arguments logiques, même lirés de l'expérience et de l'observation ». Or il nous est justement impossible de convenir

1) M. le professeur Schnyder nous excusera de lui emprunter ce titre. C'est un hommage rendu à la modération et au sens psychologique si profond de ses conceptions,

que ses arguments soient logiques, ses expériences el ses observations probantes ©

Pour nous, comme pour l'immense majorité de nos mailres, en l'élat actuel de nos connaissances, linterrogaboire reste le meilleur instrument d'investigation du psychologue et du psychiatre. L'observation des rêves, l'interprélalion des paroles prononcées sous hypnose où de certains actes dits &« manqués» (et l'on ne saurait nier que certains de ces actes aient la valeur d'un svmplôme), fourniront des données précieuses, mais qui ne pourront être utilisées que si le sujet conscient reconnait, sans être suggestionné «par la forme de la question, par le fon, par le geste » (Tastevin et Couchoud), sans être «hineingefragt », que le sens que nous attachons à ses rêves, à ses lapsus, est bien exact.

Nous en revenons done à la conceplion de Fanalyse psychologique, telle que M. Janet Fa si magistralement exposée ét employée el qu'il a perfectionnée en attachant le premier l'importance qu'ils méritent, aux souvenirs traumaliques cachés «que le malade conserve dans son esprit, à son insu». C'est [à une méthode emplovée par tous avec plus où moins de lalent, plus où moins de succès, méthode perfectible, certes... mais qui ne se trouve pas perfeclionnée parce qu'un jour, inversant les termes, on la baptise « psycho-analvse ». Nous estimons, pour notre part, que le psychologue qui fait «tous ses efforts pour ne pas découvrir tels. souvenirs quand ils n'existent pas», emploie une méthode bien supérieure à celle qui «admet comme démontrée que dans lous les cas de névrose, il vŸ à un souvenir traumatique », méthode qui, alors, «n'a plus de raison d'être prudente dans l'interprétation des faits, car elle sail dans quel sens il faut les interpréter ».

Nous faisons nôtre l'opinion de Tastevin et Couchoud el pensons avec eux, qu'en ces conditions, on voit de quelle conséquence il est de bien pratiquer 11 méthode de linterrogaloire, méthode propre des sciences psychologi ques. Du bon où du mauvais usage de la méthode tout dépend : la solidité-des observations de détail et le progrès général de ces sciences... » Cette méthode peut donner de bons résultats, elle vaut surtout par celui qui la pratique. ILest bien évident que « linterrogateur » le plus patient, le

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plus intelligent, le plus entrainé et dont la valeur morale saura le mieux capter la confiance de « l’interrogé », obtiendra les meilleures données et aussi les meilleurs résultats, car le but principal de ces investigations psychologiques sera pour le psychiatre, comme aussi pour le psychologue, de soulager et si possible de guérir.

La Psychothérapie est, en effet, la seule raison d'être el la seule justification de ces longues conversations, souvent indiscrètes, que nous échangeons avec nos malades. Avec la plupart de nos maîtres français, nous croyons que celle psychothérapie doit être (très prudente, qu’elle doit profiter naturellement des acquisitions nouvelles, qu’elle ne doit pas négliger, sous prétexte de pudeur et de discrétion excessive, de rechercher ce qu'il peut y avoir de sexuel dans les préoccupations où obsessions des malades, et que, Favant trouvé, elle ne doit pas hésiter à aborder de front la queslion. Mais de [à à vouloir démontrer au malade que ses troubles neuro-psychiques sont «le résultat éloigné de méfaits sexuels plus où moins répugnants, voire d’incestes remontant à la première enfance et complètement ignorés de Tui», el ceci dans tous les cas, puisque le traumatisme sexuel est la condition sine qua non de toute névrose, nous ne saurions l'admettre. Avec MM. Régis et Hesnard, dont nous avons déjà cité ce passage, nous craindrions de créer des troubles nouveaux (obsessions ou autres) et même d'amorcer «un délire d’indignité susceptible de se greffer sur la psychonévrose ».

L'analyse psychique accompagnée d’une prudente psychothérapie est d’ailleurs pratiquée depuis longtemps, et non seulement par le médecin, mais aussi par les parents attentifs, à l'égard de leurs enfants, par léducateur digne de ce nom, à l'égard de ses élèves, et par le chef adroiïit soucieux du bon moral de ses troupes. Au point de vue relivieux, et dans la religion catholique surtout, le confesseur, le directeur de conscience ne sont-ils point aussi des psychothérapeutes dont la valeur dépendra naturellement de Pintelligence et du tact dont ils feront preuve dans lexercice d'un rôle délicat.

Le mystère dont est entourée la confession, suivie d’une absolution complète de la faute confiée à un prêtre à peine

entrevu, qui souvent ignore le nom du pénitent, et qui én tout cas est astreint au secret le plus absolu, secret dont le caractère sacré l’a tellement pénétré que l’on ne cite pas d'exemple de prêtres défroqués, pervertis ou déments qui l’aient trahi, tout cela ne réalise-t-1] pas des conditions favorables à l'efficacité d’un traitement psychothérapeutique ? Ceci est tellement vrai, que Tastevin et Couchoud estiment que « l'apprentissage... du confessionnal profiterait au psychiatre... » ; que MM. Régis et Hesnard écrivent «qu'en matière de confession, car malgré soi la comparaison revient à l'esprit, la faute avouée est absoute... (et que) …Flaction inhibitrice du médecin sur le complexe est certainement moins puissante que celle du confesseur sur la faute... » ; que certains médecins enfin, nullement religieux cependant, aiguillent leur malade sur le confessionnal. Aussi avons-nous été étonné de ne voir nulle part Freud faire allusion à la confession. 1] déclare, dans la Psychologie de la Vie quotidienne, être israélite ; ce n’est point là, ce nous semble, une raison, pour un psychologue averti, d'ignorer la psychologie du catholicisme.

Un professeur agrégé de Berne, le docteur Schnyder, bien connu des psychiatres français dont il fréquente depuis longtemps les congrès, à fait au Congrès de Luxembourg (1921) une très intéresante communication sur Les Limites de la Psychothérapie ”). Elève de Dubois ,dont il préfère la psychothérapie « à ciel ouvert » rationnelle et moralisatrice, à celle de Freud qui, pour lui, «n’en représente pas moins un important enrichissement pour la psychothérapie, ne serait-ce que par les luttes d'écoles qu'elle à. suscitées, Schnyder, qui est protestant, attache une grande imporlance à la thérapeutique religieuse. « La psychopathologie scientifique, dit-il, ...dans l'état actuel de la mentalité moyenne de humanité... (ne peut) rivaliser avec les résultats thérapeutiques de la foi religieuse. » Il estime que le médecin, en général, fait avec trop de timidité usage de

1) Publiée par l'Edition Forum, Neufchâtel et Genève.

la psychothérapie, qu'il définit «un appel du psychisme du médecin au psychisme du malade, dans le but de modilier chez ce dernier un élat pathologique ».

Les causes de cette abstention de la part du médecin seraient, selon lui, «sa formation psychologique insuflisante » d'une part, el aussi «la direction trop exclusivement matérialiste imprimée aux études médicales ».

Nous nous rangeons à l'opinion du distingué professeur de Berne, et avec lui nous estimons que la psychothérapie pratiquée par le médecin doit être scientifique, sans pour cela cesser d’être humaine. Elle doit, par conséquent, « étudier l’homme moral tout entier, tenir compte de ses aspiralions, de ses tendances, de ses idées, de ses sentiments... » : nous ajouterions volontiers : et de tout ceci beaucoup plus que de rèfoulements, dont on ne saurait faire état, quand le sujet non suggeslionné, ne saurait les «actualiser » (Bergson), c'est-à-dire les reconnaître.

Mais cette psychothérapie ainsi définie par Schnyder n'est-elle point celle que nous avons appris à pratiquer à l'école d'un père qui fut notre premier maître et de maîtres qui nous furent très paternels ? C'est avec la patience, la persévérance, la bonté dont ils nous ont donné l'exemple, que nous nous efforcerons de l’emplovyer.

. Nous ne rejetterons pas systématiquement les procédés nouveaux d'analyse psychologique ou de psychothérapie susceptibles d'améliorer nos moyens thérapeutiques actuels, mais nous ne les appliquerons qu'après avoir acquis la conviction qu'ils ne risquent pas de troubler nos malades ou d'aggraver leur état.

Le psychothérapeute, bien qu'il ne manie pas le poison autant que ses confrères, ne doit point oublier le vieux principe : Primum non nocere.