INTERPRÉTATION DES CROQUIS ET EAUX-FORTES

J'ai dit plus haut qu'une excellente transition entre l'étude des modèles gravés en fac-similé et l'étude d'après nature est la copie de certains tableaux à l'huile. L'interprétation au fusain des peintures à l'huile est, en effet, l'enseignement le plus complet qui puisse amener l'amateur à saisir les différentes valeurs relatives dans les tonalités de la nature. Mais un exercice préparatoire encore à la copie des peintures est l'interprétation des croquis à la plume et des eaux-fortes. Là, en effet, si vous n'avez pas le ton, si vous n'avez pas davantage sa valeur en masse, cette valeur nous est indiquée par la taille même du graveur, la force ou la finesse de son trait. Sans doute les lumières vous y seront indiquées par les mêmes blancs, les vigueurs par des noirs analogues ; mais, justement à cause de cela, vous serez à même d'appliquer déjà vos connaissances dans l'art du fusain et vous serez vousmême. S'agit-il de rendre l'eau, vous verrez dans le croquis des tailles horizontales, elles vous indiquent un ton de fond; puis, sur ces tailles, vous voyez dans le modèle des verticales juxtaposées, c'est votre principe de l'écrasé

à la moelle de sureau qu'il faut appliquer; la taille estelle oblique, comme dans le feuillé, c'est la touche de fusain en tous les sens qu'il vous sera bon d'employer. Enfin, si vous avez un ciel flamboyant de tailles croisées laissant des blancs mille fois répétés pour rendre l'irradiation du soleil, c'est le jeu de la touche de mie de pain mille fois répétée sur un ton de ciel, vibrant déjà par une facture grise estompée cle part en part, qui pourra rendre l'effet de l'eau forte ou du croquis à la plume.

Nous tenons ici nos dernières études, avant de nous hasarder devant la nature. Il faut donc tirer de notre propre fonds tout ce que nous pouvons : un simple croquis, une indication de silhouette devra dès lors nous servir de prétexte à une étude, à une composition. Puis c'est de souvenir qu'il faudra marcher.

C'est maintenant que vous pourrez utiliser comme motifs ces croquis que vous trouvez intercalés dans notre texte sur les leçons générales et les observations sur le travail d'après nature. Tous ces motifs, tirés des catalogues illustrés des Salons annuels, exécutés par les artistes euxmêmes, sont d'excellents guides de composition pour les amateurs et nous leur conseillons de se procurer chaque année le catalogue nouveau, car, ainsi que je l'ai souvent conseillé, il faut voir et voir beaucoup, comparer et analyser ce qui se fait autour cle soi ; c'est pour cela que les visites aux musées et aux expositions m'ont toujours paru indispensables à la bonne éducation de l'amateur, et les catalogues illustrés sont le meilleur aide-mémoire des expositions.

Karl Robert.