Mémoires de l'abbé Legendre, VI

2. Archives du Vatican. Francia, Ciansenismo. — Rapprochons certaine lettre du P. Daubenton au P. Groiset, du 9 septembre 1713. C'était un chant de triomphe si éclatant et si malhabile que les jésuites crièrent à la contrefaçon, — eux, les auteurs de la fourberie de Douai! Cette lettre, fort longue, débutait ainsi : a Vos vœux sonl enfin accomplis. Voilà le fameux livre Ae^ Réflexions de Quesnel el tous les écrits apologétiques réduits en poussière par les foudres que le Dieu du ciel a mis dans les mains de son vicaire en terre ; voilà le cardinal de Noailles et l'engeance quesnelliste écrasés sous les pieds du plus grand pontife qui ait paru sur la chaire de Rome... Quelle joie pour vous, mon révérend père, et pour le prélat de votre voisinage [tévêque d'Apt)! Jedois le féliciter ici de l'heureux succès que nous avons donné à son entreprise; le petit diocèse où son

Ainsi l'unique préoccupation des Romains était d'abattre l'opposition gallicane par un véritable coup de force ecclésiastique: il fallait que la bulle arrivai, en France et y lui solennellemeni acceptée, qu'elle devint publique et fût proclamée loi de l'église et de l'état, sans laisser même aux mécontents le temps de se coaliser et d'agir. La fraction du clergé, qui vivait sur la foi ou sur l'illusion des maximes de 1682, se réveillerait un beau matin, bâillonnée et asservie. — D'Aguesseau a jugé celte lactique d'un machiavélisme naïf, avec toute la sévérité du parlementaire de vieille roche : « Le pape, fertile en pe- <( tites linesses qui sont ses ressources ordinaires, « crut apaiser le roi en donnant sa constitution au « cardinal de la Trémoille pour Pcnvoyerà SaMajesté <( avant qu'elle ne fût publiée à Rome, afin de compen- « ser en quelque sorte par cette démarche honorable « l'irrégularité du reste de son procédé. Il pouvait s'éf< pargner unecérémonie non seulement puérile, mais <( insultante. A quoi servait-il que la constitution fût « partie pour la France avant que d'être publiée à « Rome, puisqu'elle fut publiée à Rome avant que « de pouvoir être arrivée en France? Mais, encore « une fois, tout ce jeu, plus digne du théâtre italien « que de la gravité du Saint-Siège, était superllu *. » Ces tergiversations incessantes , traits d'audace et retours en arrière, demi-mesures el brusques déterminations , trahissent le douloureux état d'âme du pape et l'agitation de sa pensée. « Sa Sainteté, écrivait la Trémoille, se cache de moi en tout

grand zèlea éclaté devient en celte occasion le premier du royaume. » Arch. nat. Histoire ecclésiastique, Jansénisme, L 17.

I. Mémoire inédil de d'Aguesseau. Collection Adrien Le Paige. — Cf. Journal de Dangeau. XIV, 485. Le minutieux historiographe mentionne par erreur, que la c asti lu ti on condamne LOS propositions.

ce qu'elle peul '. » Il semble qu'on cette aventure le Souverain Pontife ail rougi de la besogne qu'on lui faisait accomplir, besogne qui bouleversait l'église, que la plupart des contemporains oui maudite fi que l'histoire, cette postérité impartiale, doil condamner inexorablement. Michelet, avec une légitime indignation, dans Je style nerveux et imagé de sa dernière manière, nous montre, en face du Plutus d'Aristophane et du Gargantua de Rabelais, «la farce combien supérieure del'Unigeriitus, où la Rome idiote, sans s'en apercevoir, se moqua d'elle-même, exterminant et le catholicisme et le christianisme, et, que dis-je? toute religion 2 ! » Gomplaisamment, l'historien-poète déroule la genèse miraculeuse de la bulle, les efforts continuels des jésuites vers l'infaillibilité personnelle d'un homme, et les quatre mots qu'il faut lire entre les lignes de la constitution: « Le pape est Dieu. » Même impression sous la plume, non pas tremblante et fébrile, mais si ferme et si philosophique d'Edgar Quinet. Cette raison sereine, doublée dune imagination lumineuse, a compris à merveille quelle perturbation religieuse, intellectuelle et politique, éclate au moment où Louis XIV va mourir, et où la fin d'un siècle, d'un règne, d'un état social, présage un inonde nouveau et des idées nouvelles : « En vérité, s'écriet-il, le dix-huitième siècle s'ouvre avec plus de solennité qu'on ne le dit. Du haut du Vatican, le pape jette

1. Aff. étr. Rome. 537. Cardinal de laTrémoille au roi et àTorcy, S et l'J juin 1714 : « Sa Sainteté parle aux uns d'une manière, aux autres d'une autre... 11 parait toujours qu'elle goûte ce qu'on lui représente et qu'elle y l'ait attention ; ^ mais, soit qu'elle chaiiyc de.»entiment elle-même, soit qu'elle se laisse emporter par celui des gens dont le zèle passe quelquefois les bornes, j'ai vu très souvent qu'elle agit différemment de ce qu'elle a donné à croire qu'elle fera. »