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'■''. Saint-Simon, Mémoires, Vil, lui.

1694 . il v a dix-neuf ans. en 171 3, qu'il aspire au chapeau, ella moindre défaillance pourrait ruiner sa candidature. Il courbe donc la tête silencieusement (levant la bulle. En 1719, quand il possède la pourpre, il se remet à penser, à parler, à agir librement, suivant l'allure naturelle de son caractère pacifique et modéré. Tous les excès ]o choquent, les brutalités le révoltent, les iniquités émeuvent sa compassion. De là sa sympathie pour Soanen. Sans adopter peut-être les opinions formelles de l'évêque de Senez en matière de théologie ou de discipline, il s'indigne des humiliations et des souffrances infligées à ce martyr de Jésus-Christ. Et « le bon riche », — c'est le nom que Soanen lui donne dans sa correspondance, — envoi'', de 1730 à 1740, de grands secours d'argent au prisonnier de la Chaise-Dieu. Mais, comme la repentance desfaibles n'atteint pas toujours le fond do leur conscience et que le plus souvent il subsiste en eux quelque chose du vieil homme, le cardinal entend tout à la fois répandre ses libéralités sur le parti janséniste et les enfermer dans un profond mystère. Quoi qu'il fît, ses intentions étaient percées à jour. On savait, et l'on disait communément, qu'il cherchait par des œuvres pies à réchauffer la tiédeur de sa foi et à réparer les torts de sa vie ecclésiastique. 11 avait été un archevêque nominal, sans résidence, jusqu'à démeubler son palais de Bourges afin de n'y point habiter. Aussi peu cardinal qu'archevêque, il fuyait les voyages de Rome, et pour sa fortune et pour sa santé qu'il soignait également. Devenu vieux, il s'éloigna complètement du monde, ne remplissant même plus ses devoirs de courtisan. « Il vécut en solitaire, dans sa maison, où « sa pourpre ne lui fut d'aucun usage que pour s'en- « tendre donner de 1'Éminence par ses valets et se

« voir vêtu il»1 rouée dans ses miroirs l. t> Mais bien il songeai! aux intérêts <lr son .une. Il espérait, en abandonnant au jansénisme une part «les écus dont il était idolâtre, faire pénitence par la sainteté d' autrui, et que l'intercession de Soanen lui vaudrait le pardon do Dieu.

Pour clore ce dénombrement, il reste trois évoques méprisés, et un saint.

Celui-ci est Pierre-Daniel Huet, ancien évêque d'Avranches 2, qui, pour s'adonner sans trouble à la passion de l'élude, avait troqué l'administration de son diocèse contre une abbaye. Retiré chez les jésuites, il profite de leur immense bibliothèque et, tout en voulant vivre à l'écart des polémiques religieuses dans le seul commerce de la science, il se laisse à son insu pénétrer par l'atmospbère du molinisme. En 1713, il est parmi tous ces prélats le plus éminent, le plus cultivé, et certes le plus détaché de Ja politique; il est une des lumières de son siècle, et il se tait ! Qu'on lise les procès- verbaux de l'assemblée : pas une ligne où soit son nom, pas un mot sorti de sa bouche. Il laisse à d'autres la tàclie de batailler pour la bulle. Seulement, quand vient son tour, il prend la plume et signe, avec la majorité, comme un savant docile et distrait, qui juge oiseuses ces querelles d'en bas.

Les trois derniers évêques que nous avons réservés, MM. d'Auch, d'Alais et de Beauvais, si tristes personnages soient-ils, exercent sur leurs confrères

{.Journal de Dangcau, XVIII, 10 décembre 1710. addition de Saint-Simon.

2. Etant évêque, Huet n'avait pas ralenti ses travaux littéraires. Enfermé presque tout le jour dans son cabinet, il faisait répondre à' ceux qui venaient lui parler d'affaires qu'il étudiait : « Eb! pourquoi, disait-on à Avrancbes, le roi ne nous a-t-il pas donné un évêque qui ait fait ses études ? »

une autre autorité et un autre prestige que le simple

Hut't. prélat démissionnaire.

L'archevêque d'Auch, Desmare ts, esl une manier de bohème crasseux el débraillé. Onle choisit, néanmoins, comme l'un des six commissaires chargés d'examiner la bulle. C'était misère que de confier une pareille tâche à un tel homme, misère aussi que de lui abandonner la direction des âmes et la surveillance des prêtres. N'était-il pas incapable de se diriger et de se surveiller lui-même, d'apporter quelque propreté dans sa tenue et quelque ordre clans sa maison? A Paris, raconte Saint-Simon, « il passait sa vie en " hôtel garni et en robe de chambre, sans voir perte sonne, ni ouvrir aucune lettre qu'il reçût, qu'il lais- « sait s'amasser en monceaux. A la fin, le roi se lassa « et dit de le renvoyer à son église. L'embarras fut « d'autant plus grand d'entreprendre le voyage qu'il « en était depuis assez longtemps aux emprunts pour « vivre et aux expédients. Refusé partout où il s'a- » dressa, et pressé sans relâche, son secrétaire s'a- (i visa «le lui proposer d'attaquer cette montagne de « lettres et de paquets fermés, pour voir s'il ne se « trouverait point quelque lettre de change. Faute de « ressource, il y consentit. Le secrétaire se mit en « besogne et trouva pour cent cinquante mille livres << de lettresde change de toutes sortes de dates, dans « l'ignorance desquelles il mourait de faim l ». Muni de ce viatique, Desmarets put retourner à Auch, et continua de donner à ses ouailles l'exemple d'une incurie et d'une paresse sordides, sans nulle qualité de prêtre ni d'honnête homme qui compensât la grossièreté de ses instincts. Son palais ressemblait à une bauge puante et fangeuse.