Lettres (TEusèbe Philalethe à Morenas, p

2. Relation de la délivrance du R. P. Quesnel, lettre du 31 août: « On a demandé au P. Gerberon des choses très pitoyables. <> Bibl. nat. ms. 19739.

3. 11 y a, aux Archives des affaires étrangères (fonds Pays-Bas, t. LX111 P244), une lettre de Torcy aumarquis de Bedmar, du 17 décembre 170:!, qui établit nettement la connivence du gouvernement français: «J'envoie à Valenciennes un officier de la prévôté, avec les ordres nécessaires pour conduire le P. Gerberon dans la citadelle d'Amiens... 11 fera .-avoir son arrivée à votre Excellence et il -. nndia sur la frontière pour le recevoir, dès que votre Excellence le l'ia avertir pur le commandant de Valenciennes du jour qu'elle l'y fera conduire. »

française L'oubliera duranl six ans, d'abord à la citadelle d'Amiens, puis au donjon de Vincennes, jusqu'à ce qu'il paraisse opportun de lui arracher une ombre de rétractation. Glorieuse victoire remportée sur un octogénaire mourant, tenu au secret, anéanti parla souffrance el par la solitude, réduit finalement à force de mensonges, mais qui, a peine libre, protestera avec éclat contre une violence physique doublée d'une insigne collusion !

Quesnel n'était pas destiné à végéter si longtemps dans les prisons épiscopales. Par contre, on lui appliquait à Bruxelles un traitement beaucoup plus rigoureux qu'au P. Gerberon. Non seulement il lui était interdit de correspondre avec le dehors, mais de s'entretenir, ne fût-ce qu'une fois, avec son frère, en présence de témoins. Et, pour appuyer l'insinuation de schisme dirigée contre lui, on le privait de célébrer la messe et même d'y assister, quoique cette faveur fût accordée aux pires criminels détenus dans les cellules voisines. Aussi bien, ses partisans élevaient la voix et cherchaient à ameuter l'opinion populaire, instinctivement hostile aux tribunaux d'exception. Or, la procédure ecclésiastique, la plus arbitraire de toutes, faisait ravage dans les Pavs-Bas, et il n'était guère de communauté religieuse, ni de famille mêlée aux controverses du temps, qui n'en eût souffert ou ne craignît d'en souffrir. Les jansénistes se récriaient surtout, d'un concert unanime, contre la confiscation des papiers de Quesnel. Leurs doléances passionnées pouvaient même laisser croire qu'il y avait là des pièces précieuses pour les molinistes, et d'où découleraient d'accablantes révélations contrel'écolede Port-Royal. Yan Susterenet le P. de LaChaise s'étaient flattés de cet espoiretils étalaient leurjoioavec une maladresse

bruyante, dans des libelles enfantins. A l'officialité de Malines,on dépouillait, engrandehâte, les milliers de feuilles manuscrites qui formaient les archives du jansénisme en exil. Les jésuites, chargés de ce soin, les faisaient copier par leurs écoliers en triple exemplaire : l'un pour le pape, l'autre pour le roi de France, le troisième pour le roi d'Espagne *. Les plus intimes amis du prisonnier, ses nombreux correspondants attendaient avec anxiété le résultat de cet examen inquisitorial, qui pouvait compromettre les meilleurs catholiques et livrer leurs noms à des haines sans scrupules. Quiconque avait entretenu un commerce avec Arnauld et les autres réfugiés tremblait d'être rogardé comme un complice. La frayeur eût été moindre, si l'on avait pu connaître l'importance et la nature des documents dont Quesnel était détenteur. Mais toute communication avec lui restait impossible, et l'on savait uniquement que « lettres, écrits, livres, effets avaient été enlevés sans aucune formalité de justice, sans inventaire, sans reconnaissement, sans apposition de scellés 2 ».

Quelques semaines écoulées, le silence des molinistes avoua clairement que le butin du fougueux Susteren était de médiocre valeur. Au lieu de publier d'énormes, de mirifiques et mystérieux plans de conspiration, tout pleins de l'esprit de secte, preuves palpables de la grande trahison des jansénistes3, on s'avisa que l'official de Malines faisait

1. Arch. mi. Jansénisme, L 14. — Mémoires du marquis de Sourches, VIII, 103. — Relation de la délivrance du 11. P. Quesnel: a J'ai vu moi-même une lettre entre les mains d'un de ceséeolie dont le père esl de mes amis. N'est-ce pas la un vrai pillage Bibl. nat. ms. 19739.