Sainl-Simon. Mémoires, VUI

(( de mœurs innocentes, sans vices, mais sans ta- « lents, il n'était pas de ceux dont on dit qu'ils savent « tout sans avoir rien étudié. On pouvait dire de lui, « au contraire, qu'il avait beaucoup étudié sans avoir (( rien su; formant des doutes et ne pouvant les ré- « soudre; toujours en travail pour enfanter la vérité (( et ne l'enfantant jamais, ou du moins ne produisant « que des notions confuses; esprit naturellement obs- « curet contentieux. De bonne foi disputant toujours (( contre les autres, et souvent peu d'accord avec lui- « même, il n'avait jamais cueilli que des épines dans « le champ de la théologie i. »

Voilà comment un duc et pair, comment aussi un parlementaire illustre, jugeaient V Elisée de madame de Maintenon, celui que la Palatine appelait le plus (frand cuistre qui fût à Paris. Avait-il au moins 1 estime et la sympathie de ses collègues de l'épiscopat? Tout au rebours, molinistes, gallicans, jansénistes tombent d'accord pour le mépriser. Bossuet disait publiquement : « Ce M. de Toul est un fripon, c'est vraiment un petit fripon. » Et l'abbé Le Dieu nous donne les plus précis, les plus étonnants détails sur les manies et les bassesses de ce « babillard, incapable de garder un secret ». Ses ridicules apparaissent en foule , à ce point qu'on a peine à les retenir et à les fixer au passage. 11 est mesquin dans l'ostentation, bouffi dans la sottise, odieux dans l'avarice et, par-dessus tout, grotesque dans le contentement de soi. Le jour môme de son arrivée à Meaux, il s'occupe de choisir des prêtres assistants pour les cérémonies. Pieux ou sceptiques, vertueux ou légers, instruits ou illettrés, peu lui importe : il les veut petits. Et, quand on lui propose