CHAPITRE XIII

LA RÉSISTANCE DES PARLEMENTAIRES JnUlet-aoùt 1716.

Opinion du lieutenant de police surTétat des esprits. — Louis XIV informe les parlementaires de son intention de convoquer le concile. — Sécheresse de son accueil. — Mort de Tavocal généra] Ghauvelin. — Lettre du P. Tellier, trouvée dans ses papiers.

— Est-elle apocryphe ? — Exactitude des faits qu'elle contient. — Mademoiselle de Chausseraye aide à sauver Noailles. — Nouvelles audiences à Versailles. — Louis XIV sur son pliant. —

— Menaces de Voysin. — Dernière sortie du roi en voiture. — Mesures dirigées contre les évèques opposants. — D*Aguesseau retourne à Versailles. — Souverain ascendant du chancelier. —

— On prépare un lit de justice. — Toile général du parlement contre le projet de déclaration royale. — Lettre du P. Timothée au pape.

Tandis qu'Amelot achevait précipitamment sa mission, des événements considérables se déroulaient en France, qui couvaient depuis tantôt trois mois. Le 7 mai, Dangeau mentionnait dans son Journal: « Les affaires de la constitution vont plus mal que « jamais, si on en croit les bruits publics. > Toutefois, les amis de Noailles espéraient encore gagner des semaines ou des mois, et peut-être la morl éventuelle de Louis XIV n'était-elle point indifférente à leurs calculs. Dorsanne, intime confident de l'archevêque, écrivait, le 11 juin, à M. de Châlons-sur-Marne, au sujet des négociations pendantes : < Du temps est né- « cessaire pour convenir des termes de l'acceptation»

t On est ici bien persuadé qu'il faut qu'elle soit réelc leinent et physiquement liée avec les explications, « et que le nœud qui les unira ne puisse être ni défait c ni coupé par les ciseaux romains. Cependant, on con- « vient qu'il ne faut rien de trop grossier et qu'un fil « de fer ou d'acier conviendra mieux que la corde à « puits qui, pour être plus grosse et plus visible, n'en c est pas plus sûre... Au milieu de toutes les agita- « tions publiques, M. le cardinal est aussi tranquille c que Jonas ^ iRapprochement bizarre,et qui évoque Louis XIV ou Clément XI sous une forme inusitée. Mais, sans préjuger les sentiments de quiétude ou d'angoisse que Jonas a pu connaître en certains passages difficiles, il est avéré que Noailles se comporta non moins bien devant la décardinalisation que l'autre dans sa baleine. Déjà la rumeur d'une spoliation brutale circulait avec persistance, et le lieutenant dé police d'Argenson, questionné sur Tétat de l'opinion parisienne, avait répondu gaiement que, la réduction des rentes n'ayant soulevé aucune émeute, la déposition du cardinal amènerait tout au plus des larmes et des gémissements *. Au reste, Noailles était préparé au sacrifice de sa pourpre. Il prononça même à ce sujet un mot noble et stoïque, que nous croi- • rions supposé par la ferveur janséniste, si précisément il n'était rapporté par Gaillande : c On reçoit c cet habit avec joie, mais on le quitte sans chagrin, • lorsque c'est pour son devoir 3. » Tellement, sous l'aiguillon de l'honneur, peuvent naître des résolu-

i. Bibl. nat., ms. 23208.