Saint-Simon, Mémoires, VIII

porté la place. Après le souper, elle se retira de bonne .heure. Le cardinal de Noailles était dé^'à prévenu du péril qu'il courait, s'il sortait de Paris. Elle lui donna rendez-vous la nuit même, à quatre heures, en un recoin de la cour de l'archevêché, proche l'église de Notre-Dame, et là, « dans un méchant lieu nu et ouvert, où il n'y avait rien et où on n'entrait point, • elle lui conta ce qu'elle avait appris et la violence qu'elle venait de conjurer. Étrange colloque à l'aube, entre ce cardinal matineux et cette fille des petites entrées du roi, naguère encore galante et bientôt tout aumônière etrepentie! Par quelle ironie de la providence ou quel jeu de l'histoire faut-il que cette Chausseraye, pauvre contrefaçon de la Vallière, au lieu de sauver son âme dans la solitude du Carmel, puisse sauver un saint homme d'archevêque et peut-être l'église de France, en trottinant dans les corridors de Versailles!

Le soir, chez madame de Ventadour, elle trouva la mine des Rohan fort allongée. Elle aborda le prince et par le mêmeartifice, en s'intéressant à ses vapeurs, elle lui tira les vers du nez sur toute cette aventure. Louis XIV avait brusquement changé d'avis, et l'en- Hîvement de Noailles était contremandé. Sa Majesté venait de dire tout sec au P. Tellier qu'elle n'y consentirait jamais. Et Rohan, quittant toute prudence, accusait la mollesse et la sénilité du roi. Mademoiselle de Chausseraye se donna le régal d'abonder dans son sens et do le consoler. — Taxera-t-on de fausseté celte anecdote, consignée par celle même qui y jouait le premier rôle, dans des Mémoires qu'une piété trop tardive et trop étroite lui suggéra d'anéantir? Plus d'une fois, elle Ta racontée à des amis et particulièrement à son confesseur, le très pieux abbé d'Andigné,qui s'en porta garant auprès de Saint-Sfmon.Mais,

si ce soDt encore là, au crible d'une sévère critique, des sources récusables, en ira-t-il de même des conversations relatées par tous les historiens, des lettres de Noailles, des scènes et des faits notés sur Theure par Joly de Fleury ?

Le 3 août, le premier président convoqua le proc\ireur général et les avocats généraux pour leur lire le projet de mémoire et en arrêter le texte. C'était une série d'objections contre la forme et le principe même de la déclaration, qui semblait préjuger l'issue du concile et constituer l'autorité royale juge des questions de dogme, par l'injonction faite aux évêques d'accepter une bulle. Adressé sur-le-champ à Versailles, ce mémoire y fut regardé comme un monument solide, irréprochable, mais gênant, des tradi-lions parlementaires et gallicanes.

Noailles se montrait moins habile et moins circonspect; sous les mauvais traitements et les rudesses, il se cabrait. Certaine lettre, écrite par lui le 7 août au premier président, où il laissait percer la crainte, d'aucuns diront la menace d'un schisme dans réglise,fut montrée à madame de Maintenon,au duc du Maine, à Voysin,et souleva des protestations qu'ilsne manquèrent point de communiquer au roi.

Une nouvelle audience fut accordée, le 8 août, à MM. de Mesmes et d'Aguesseau. Ils virent d'abord le chancelier et lâchèrent de lui démontrer que l'affaire pouvait s'accommoder, grâce à Amelot, par la publication d'un mandement de Noailles auquel le Saint-Siège donnerait les mains *. Voysin ne voulut entendre à aucun ajournement ni à aucun compro-

1. LaÛtau, dans la Réfuialion des Anecdotes (p. 31), prétend que ce moven d'accord était «une pure supposition » et que le pape regardait le mandement de Noailles comme « une pièce insultante pour le Saint-Siège et pour l'assemblée des quarante »..

mis, tout en convenant que « de six portions du public, le cardinal en avait cinq * •. Cependant il rabattit quelque peu de sa morgue, quand le premier président lui demanda à brûle-pourpoint: t Si M- le « procureur général, M. Joly de Fleury et moi, ne « pouvons vous prêter notre ministère, mettrez-vous « au parlement de nouveaux officiers ? • Peut-être même prononça-t-il ce mot que les jésuites lui ont tant reproché: « Ehl monsieur, croyez- vous donc être un « chancelier Séguier et avoir pour vous un roi de « trente-cinq ans*? » La conférence n'était pas terminée, quand Louis XIV les appela dans son cabinet. 11 les attendait, assis sur un pliant, et leur dit aussitôt qu'il n'avait point coutume de les recevoir ainsi, mais qu'il se trouvait trop fatigué pour pouvoir même se lever.La veille , en effet,il avait eu deséblouissements, et sa voix était tremblante. Tour à tour, les deux magistrats s'expliquèrent sur la déclaration, en développant les principaux arguments du mémoire. M. de Âlesmes insista sur ce point, qu'il ne savait en aucune façon ce que penserait le parlement, et pria Sa Majesté de lui marquer s'il devait assembler les enquêtes. Le roi parut hésiter, puis, les souvenirs lointains de la Fronde et les troubles de sa minorité lui revenant à l'esprit en cette dernière phase de son règne, il répondit qu'il ne le jugeait pas à propos. Alors le premier président demanda la permission, qui lui futaccordée, de sonder au préalable messieurs de la Grand'chambre. Jusque-là l'entretien, maintenu sur une question de procédure, était demeuré très correct et très froid. Mais le nom de Noailles ayant été prononcé,LouisXIV s'échauffa tout à coup. 11 traita le cardinal comme