Madame de Maintenon, éd. GelTroy, 21 août

plus qu'une lueur d'espoir. Le 19 et le 20, les médecins ont discuté, — scène digne de Molière, — si Sa Majesté avait la fièvre. Fagon dit : non, mais Maréchal dit : oui, et quelques autres : peut-être ^. Le voyage de Fontainebleau est rompu, le temps des voyages est passé. Le roi, d'après Dangeau, a la bonté de plaindre les pauvres gens de Fontainebleau qui perdent beaucoup à son absence; mais les pauvres gens de Paris et d'ailleurs ne le plaignent guère, en récompense. On est lassé de ce règne trop vieux, trop guerroyant , trop solennel et trop dévot. Les courtisans, et c'est le plus grave indice, vont se détourner peu à peu de la chambre où le maître languit et de l'alcôve où il meurt. Les mieux informés et les plus habiles prennent secrètement le chemin de l'archevêché et traversent cette cour proche Notre-Dame, où déjà l'herbe poussait; les plus pressés et les plus avides osent, à Versailles même, se glisser vers les appartements du duc d'Orléans. Et là, parmi ces antichambres naguère si désertes et réputées si dangereuses, quel spectacle fait pour attrister quiconque irait chercher la morale et ses enseignements dans l'histoire 1 Les jours où le roi est moins bien, la foule lime les murailles^ nous dit Saint-Simon * ; les jours où il est mieux, le vide se produit comme par enchantement. C'est un flux et un reflux subits delà bassesse courtisane.

Le 20 au matin, on affecte encore de répandre des nouvelles rassurantes, et Yoysin affirme au procu-

i. Mémoires du P. Timothée, 204 : « L'âge du roi fort avancé, son épuisement et plusieurs symptômes fâcheux de sa maladie où les médecins ne connaissent rien, font que la crainte l'emporte sur TespéranceiTun veut çiu'il y ait de la fièvre» l'autre qnu'il n'y en ait pas; on lui donne le soir le quinquina» et le matin le lait d'ànesse. »