LA FIN DES V ALOIS ET LA DIPLOMATIE DE SIXTE-QUINT

honteusement contredit par ses propres sujets, tourmente par les scrupules religieux, et conscient de la faiblesse de son autorite chaque jour mise en echec, il se fcourmente en vain pour trouver une conciliation, radicalement impossible. II tient conseil sur conseil, reunion sur reunion, retourne les formules, les rend de plus en plus concises : helas! il y restait toujours F expression d'une reserve, et Sixte-Quint n'en voulait point. Le 8 novembre, le roi fait venir Morosini au convent des Oapucins. Abordant le premier la question du concile de Trente, il exprime au legat son intention bien arretee de le publier, tant pour sa decharge personnelle que pour complaire a Sa Beatitude. Incontinent, il mande le cardinal de Gondi, Pierre d'Epinac, le nouveau garde des sceaux Montholon, et le procureur general Jacques de la Guesle, leur dit sa ferme volonte de recevoir le concile coute que coute, et leur demande une formule accommodant a la fois les exigences du pape et les droits de la Gouronne.

Gondi apporta au legat 1'echo des discussions qui suivirent. Le procureur, lui dit-il, avait mis en avant, a son ordinaire . . . des millions de difficultes , et en premier lieu la theorie gallicane de la superiorite du concile sur le pape \ Le robuste dialecticien qu'etait Morosini en fit a Gondi une refutation peremptoire et nouvelle. Dire que c'est la une theorie nationale, affirma-t-il, c'est faux. Peu importent les paroles : en fait, la France reconnait la superiorite du pape. Chiffres en mains, c'est elle, de tous les royaumes du moiide, qui demande a Rome le plus grand nombre de dispenses. Si 1'on n'admet pas implicitemeiit que le pape ait droit de deroger a 1'oeuvre conciliaire, de la corriger, de la moderer, qu'il ait pouvoir sur elle, en un mot qu'il soit superieur a 1'autorite d'ou elle emane, comment peut-on jouir, en conscience, de ces dispenses ? Mais il y a plus: cette superiorite du pape, que la France admet par sa constante maniere de faire, les parlements la sanctionnent. Et en voici la preuve : les conciles defendent les mariages entre parents, jusqu'au quatrieme degre en ligne collaterale. Si le pape n'est pas reconnu superieur au concile, ceux-la, si nombreux, qui se marient en France avec dispense pontificale de consanguinite ont leurs fils illegitimes. Et quel parlement tient ces enfants pour batards? L'argument ne souffrait pas replique; parmi tous ceux qui 1'entendirent de la bouche de Gondi, pas un seul n'y put rien objecter.

1 Tous ces details sont racontes par Morosini, dans une longue depche chiffree du 13 nov., N. F. 27, f. 213-218.

Le procureur general ayant encore fait valoir les usages de France, ou, disait-il, les conciles ne se publient pas, Gondi soumit au legat un expedient : Sa Majeste pouvait mander le representant pontifical, et lui declarer officiellenaent qia'elle recevait le concile de Trente de la meme maniere que les autres rois Tres Chretiens avaient reu les conciles anterieurs. Cette declaration serait ensuite enregistree au Parlement, et fcoute opposition se trouverait, de cette maniere, tournee. Mais le precede, trop sommaire, parut a Morosini un escaniotage. II fallait que tout le monde connut, en France, 1'acceptation du roi, et sa volonte formelle de voir pratiquer la nouvelle discipline : resultat, dit le legat, que seule pouvait procurer tine lettre rendue publique, dans le genre de celle que le roi d'Espagne avait ecrite a son peuple. De fait, ce fat le moyeii qu'Henri III dut se resigner a prendre.

Entre temps, Morosini faisait diligence pour vaincre la repugnance du bas clerge, et I'amener a consentir a la suppression des reserves. Dans une depeche du 13 novembre, il avoue au pape la difficulte de' sa tacke ; pourtant, ajoute-t-il, sur douze provinces ecclesiastiques representees aux Etats, il en a gagne sept, la majorite. Malheureusenaent, les chapitres se donnaient et se reprenaient, flottaient entre la defiance et la bonne volonte, si bien que dans la meme lettre, achevee seulement quelques jours plus tard, nous voyons la Chambre ecclesiastique vaciller encore, et trouver mesrne insufEsantes les clauses reservatoires.

Dans une longue discussion avec Morosini, Montnolon, depeche par Henri III pour mettre au point, avec le legat, les conclusions des frequents conseils tenus jusque-la,. ramena a quatre les 'difficulte s. D'abord, dit-il, dans la question de possession des biens temporels ecclesiastiques, le jugement doit appartenir, comme il a toujours appartenu, aux parlements ; d'autre part, le royaume ne veut reconnaitre aucune immunite ecclesiastique aux clercs maries ; troisiemenient, il faut que les parties litigantes puissent en appeler comme d'abus d'un jugement episcopal rendu contrairement aux saints canons ou aux decrets des conciles; enfin, personne, en France, n'admettra que les ev&ques aient faculte de contraindre les la'iques par des peines temporelles.

Objections bien deplacees, refuta Morosini, puisqu'elles s'appliquent a des conciles anterieurs, reconnus en France, et simplement cites dans le dernier synode ; les Peres de Trente n'ont fait, 'en ces