SCENE XVII

Les Mêmes, M- MEUNIER, M. BIZOT.

MEUNIER, sortant de la droite , et allant vers le fund.) Allons donc, monsieur Bizot... je vous attendais de ma fenêtre...

JOSEPH , s'efforçant de paraître gai. Ah!

ah !... monsieur Bizot. . . ( lias à Elisa.) Ris donc, voyons... tâche de rire... n’étouffe pas comme ça...

(Il pleure.)

SI. BIZOT, entrant. Me voilà! me voilà...

M"”' meunier. Eh bien?

si. Bizot. Il ne viendra plus...

ÉLISA, vivement. Qui donc ?..

JOSEPU , lui set t ant fortement la main.

Ah!...

M”* .meunier. Tu vois... parce qu'un lui a dit de s’expliquer.

M. bizot. J’en étais sûr...

JOSEPH, galment. Vous dites, grand’mère...

M™ 1 ’ meunier. Je dis, drôle, paresseux, que s’il n’y avait que vous pour veiller sur 1 honneur de la famille , comme voua l’aviez promis à votre père, quand il vous recommandait Elisa...

M. BIZOT. Un beau protecteur..

JOSEPU , s'attendrissant peu à peu. C’est vrai, graud'mère... vous avez raison...

Oui , je me rappelle mon pauvre père... il allait mourir... A ous nous aviez amenés tous les deux... près de son lit... Ehsa et

moi deux pauvres enfans En.

nous regardant il pleurait..... et nous aussi.... et vous aussi.... grand’mère....

et puis il nie dit Oh ! ça me re-

vient comme si c’était hier... il me dit t « Joseph... tu aimes bieu ta sœur, n'est- » ce pas?., et plus tard , quand lu seras » un homme, ce sera à toi, mon enfant, » de veiller sur elle... de la protéger... de « la défendre... Pour tout bien, je le » laisse le nom d’un brave homme et son » honneur, qui sera le tien !.. gardez-lcs » bien tous deux!» Et il nous embrassa...

et il mourut eu nous bénissant... El moi, je n'ai rien fait pour mériter ça... j'ai étéun fainéant, un flâneur, un gamin qu’il faut battre, qu’il faut chasser... Elisa, nia pa ii vrc sœur. . . vous ne me pardonnerez pas, vous ferez bien...

ÉLISA, lui serrant la main. A toi!...

oh ! mon Dieu !..

M”' MEUNIER , essuyant ses larmes. Eh

• Riant , VI n, - Mennirr, Joseph , Élisa.