LE GÉNÉRAL , JOSEPH

LE GÉNÉRAL, observant Joseph. Eh bien!

que veux-tu à mon fils ?.. Parle.

JOSEPH , roulant sa casquette. Ce n’est pas vous que je cherchais , c’est M. Amédée.

le général. Que diable!... je suis son père !

Joseph. Je ne dis pas, mon général, et j’en suis bien fâché.

LE général. Qu'est-ce à dire ? explique-toi.

josepii. Ah ! mon Dieu ! mon général , je ne sais comment... Je croyais pouvoir... et je n’ose pas. Je voudrais voir Amédée.., (Se reprenant.) M. Ainédée.

LE GÉNÉRAL , avec impatience. Ah ! tu m’impatientes à la fin...

Air : Un homme pour faire un tableau.

Allons, voyons, rsssure-toi.

JOSEPH

Général , vous èl'a trop aimable.

LE GÉNÉRAL

Voyons, avance auprès de moi.

JOSEPH

Au fait il a l'air d'un bon diable.

LE OÉKÉRAL.

Eh bien f

JOSEPH

Pour mot, c'est trop d'honneur.

LE GKNÉRAI..

Mais lu recales , il me semble.

JOSEPH

Cerlain'aaent voua n'ma faite* pas peur.

Mais c'est singulier cutnm' je tremble.

le général. Parle . ou va-t’en.

JOSErn. C'est juste t je *uis franc, et je vas tout vous dire... vous conter.. .

LE général. A la bonne heure !.. Approche et depèche-toi.

(Il i'wiïd et s’occupe Je sou chocolat.) JOSEPH. Voici ce que c'est , won général... Je vis chez nous, avec ma grandmère qui est une bonne femme... et ma sœur, un ange... Mous sommes de braves gens... c'est-a-dire moi... hier encore, un enfant... mais aujourd’hui...

LE général. Oui, hier, tu as cassé mes carreaux , et aujourd’hui tu me débites un tas de sornettes. . .

joseph. Pour ce qui est des carreaux , c’est l’affaire du vitrier.

LE GÉNÉRAL. Mais voyons... Quels rap-

f orts as-tu avec mon fils?... te doit-il de argent ?

JOSEPH. Eli! si ce n’était que ça...

Votre fils, voyez-vous... oh! c’est indigne., il vient loger à côté de nous. . . comme un pauvre jeune homme, un ouvrier, un artiste sans ouvrage, quoi!... avec un habit râpé , un air honnête. . . (Le générai laisse son chocolat.) Et puis, entre voisins , on se dit un mot en passant... comme ça... bonsoir... de rien à rien... il n’y a que la main... Et sous prétexte de faire le portrait de ma graud’iuère « pauvre bonne femme... comment se douter?., et moi donc... je l’aimais, M. Auiédée... comme un frère... il me tutoyait... (Le général se retourne et le suit avec intérêt. ) Et puis, ma sœur, si bonne, si sage !... Ah ! votre fils, votre fils, c’est un faux ami... c’est un...

c’est un...

(U suffoque.)

LE GÉNÉRAL , se levant. Allons , assiedstoi... continue... du courage donc... 11 a du cœur, cet enfant.

JOSEPH. Oui, du cœur .. c’est ce qui m’étouffe. . j'en mourrai , et ma grand’mère... ah ’. mon général !

le général. Continue , mon garçon...

Je tremble de deviner... >

JOSEPH, avec énergie. Votre fils, c’est un traître, un lâche... (Mouvement du général.) Oui , oui, un lâche ! il nous trompait tous... Hier, sur quelques soupçons, quand on lui a dit. ! « Eh bien! parle....

demande sa main... épouse-la, tiens ta promesse... » il a répondu : non... et il est parti... et ma pauvre sœur m'a sauté au cou en pleurant. .. et elle m’a dit s « Déshonorée... perdue!» Voilà, mon général...

LE GÉNÉRAL , émisant les bras et le regardant. Oui, j’attendais cela... déshonorée... perdue!... Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ?

de mis. 19

joseph. Mais vous n’avez donc pas entendu ?... déshonorée!...

LE GÉNÉRAL, se promenant. Eli! parbleu!

voilà le fruit de loisiveté , de la paresse ! Séduire une pauvre fille. . .. des roueries du bon tems... une régence au petit pied.

Qu’il vienne!... oh! je le traiterai... Il partira... il quittera Paris... il le faut...

JOSErn. Et ma sœur, monsieur... que voulez- vous qu’elle devienne?

LE général. Ta sœur... ta sœur... c est malheureux sans doute , mon garçon... Je conçois ton chagrin ; mais au bout du compte, pourquoi ta sœur s’est-elle laissé séduire?..

(H va s'asseoir.)

.JOSEPH, Pourquoi?... Ali! vous aviez l’air d’un brave homme, vous m’aviez écouté avec tant de bonté.'... je vous aimais déjà... mais vous êtes dur, insensible ; je ne vous aime plus... Pourquoi ?..

parce que votre fils a menti... lâchement menti; parce qu’il n'a pas dit : Je suis M.

Amédée, fils d'un général, d’un pair de France, d’un comte, est-ce que je sais ?..

parce qu’il n’a pas dit : je suis noble , riche, puissant... On voit la distance alors, on se méfie... mais un ouvrier , un artiste qui vous aime, qui vous épousera... Il l’a juré... il avait l’air malheureux... Parbleu!... nous l’aiinions tous... ma sœm aussi ! et si elle a failli, c’est uu’un ange aurait failli comme elle... Dam! il cachait

son nom son rang et jusqu'à cette

croix... cette croix d’honneur qu'il porte., oh! il a bien fait... il n’y avait pas de cœur dessous!

LE GÉNÉRAL, vivement. Malheureux !...

(Se contraignant.) Mais oui... un déguisement, une trahison... une lâcheté...

JOSEPH. Et vous son père... un bravo général de l’empereur... vous demandez ce qu'il faut que vous fassiez ?...

LE général. Parbleu!... tu me ferais plaisir de me l’apprendre.

JOSEPH. C’est bien difficile.

LE GÉNÉnAL. Je voudrais te voir à ma place.

JOSEPH. Tiens! et moi aussi...

LE général. Qu’est-cc que tu ferais?..

JOSEPH . Oh ! si vous ne devinez pas. .

ce n’est pas la peine... Mais si fait!... A voue place , moi , voyez-vous , je ferais venir mon fils; je lui dirais: «Monsieurle » comte, vous êtes tingueux,unmisérable, » vous avez trompé de braves gens... une » pauvre jeune fille... vous vous êtes fait » passer pour ce que vous n 'étiez pas, pour .. un artisan, un ouvrier... Eh bien ! vous

(.1 MAGASIN TIliATlAL.

» serez artisan, monsieur, vous travaillerez ■ cour vivre.»

LE génér ai.. £l> bien !

JOSEPH. Kt vous épouserez la pauvre jeune fille que vous avez trompée.