SCENE X

LE GÉN Lit AL , JOSEPH , puis EUSA.

Joseph , entr ouvrant lu pane du fond.

Général !..

LE LESERAI. , se irlvurnant. Hein? encore! qu'esl-ee que tu me veux?

AOSLPII. Ce n'est pas moi, général...

c'est ma sœur.

LE général. Ta sœur...

JOSEPH. Chut!., vous vouliez la connaître... je ne demande pas mieux... et comme votre goutte vous retiendrait encore long-tems peut-ctre... il parait que c’est très-gênant... alors, j'ai dit : c’est elle qui viendra... chaud! chaud ! et je l’ai amenée... et puis la grand’mère , voyez-vous , nous ne voulons pas qu’elle se doute de rien.

le général. Eh bien ! ta sœur ! ta sœur!..

JOSEPH. Je vais la faire entrer. (17 va pour sortir et revient .) Dites donc , elle ne sait pas qu’elle est chez vous au moins...

elle n’aurait jamais voulu... je lui ai parlé d’ouvrage. . . de musique à copier.

LE général. Ah! c’est sou état...

josepii. Causez-lui de ça... mais n’ayez pas l’air de savoir...

LE général. Bien ! bien! mon ami...

^ Joseph va uu fond.) Bon petit homme, j’aurais été fâché de ne pas le revoir.

JOSEPH , dans le fond. Entre, Lt9a... astu essuyé tes pieds?.. N’aie pas peur, salue M. le général... (a mi-voix) c’est un général... un vieux...

LE GÉNÉRAL. Approchez, mademoiselle, approchez! (ri pari.) Un enfant!..

ÉLIS A . Monsieur... (A Joseph.) Mais tu m’avais dit que c’était une dame...

JOSEPH. Oh! une dame... ou un général... qu’est-ce que ça fait?

LE GÉNÉRAL. Oui , j’ai voulu tous voir, causer avec vous... asseyez-vous...

élis \. Monsieur...

LE général. Asseyez-vous donc!..

JOSEPH. Assteds-toi... et ne tremble pas. ( A mi-voix.) Il a l’air brutal... mais c’est un bon bomuie... tu sais, les vieux troupiers... c’est toujours comme ça...

tu en as vu au Cirqne.

(Hlisa s'asseoit Auprès du général.)

LF. GÉNÉRAL , d’un ton brusque. Mademoiselle. . . c’est donc vous ?. .

(Elisa se relivc.)

JOSEPH , il mi-roix , au general. Ab ça !

dites donc... ne brusquez pas ma sœur comme ça , vous. . . c’est qu’elle n’v est pas habituée. .. avec votre grosse figure... votre grosse voix... quelqu’un qui ne vous connaît pas... moi, je vous connais. c'est différent.

LE général , doucement. Tais-toi ! . ( A Elisa . ) Allons . mon enfant, asseyez-vous, je vous en prie... (avec bonté ) je vous en prie...

(Il regarde Joseph qui lui lait signe que e’crlbien.)

JOSEPH , derrière le fauteuil d’Elisa. A la bonne heure , c’est gentil.

LE GÉNÉRAL. Mademoiselle, rassurezvous... j’ai à me plaindre, mais pas dt vous... vous m’avez l’air honnête !..

ÉLISA. Monsieur , mon frère m’a dit que c’était pour...

JOSEPH. Tais-toi donc !.. laisse-le parler, cet homme... •

LF. général. Vous ne me connaissez pas. . . je suis le général Morin. . . le père de M. Amédée...

ÉLISA. Monsieur. . . monsieur...

(Voulant se retirer.)

Joseph. Comme c’est adroit !..

LE GÉNÉRAL, la retenant. Restez!., je ne vous accuse pas. . . je ne me fâche pas...

ÉLISA. Ab ! Joseph ! tu m’as trompée...

JOSEPH. C'est pour ton bien, ma fille...

n’est-ce pas , général. ■ . Allons , ne pleure doue pas comme ça!., tu vas me faire pleurer aussi.

le général. Allons, éloigne-toi....

laisse-no us...

ÉLISA. Mon frère...

JOSEPH. Sois tranquille... je suis là...

(Il va au Tond cl l'assied sur un bras de fauteuil )

LE général. Oui, je suis son père... il vous a trompée, n’est-ce pas?

ÉLISA. Ab! monsieur... si vous saviez quelle perfidie... je l’aimais tant! je le croyais de si bonne fôi!..

Air d* Henri IV.

U jc «lisait noire «gai, notre ami ;

Kl tou* les jour* de le voir , de Pente udre

J'claU extourne , et ma grand'mèrc aussi , v<*ur «tl« uo fiL t ci U UU le j4ua tendre.

LC GAMIN DK PARIS.

De moi i toujours ü semblait s'occuper ,

Et je crojAÎx 4 son amour extrême...

J'îgnorlh que l'on put tromper Celle 4 qui l’on dit : je vous aime !..«

LE général. Mais votre mère...

élisa. Ce n’est que d’hier qu’elle a eu des soupçons, et s’il faut jamais qu’elle sache la vérité... Oh! non, monsieur, vous se savez pas. . . vous ne pouvez pas comprendre à quel point je suis malheureuse. ..

(Joseph tient son mouchoir, et s'essuie les yeux) LE GÉNÉRAL. Voyons, voyons... mon enfant , du courage... (A part, s’essuyant /«yeux.)Allons, allons. (//ou/, l’observant .) Vous ignoriez donc tout-à-fait qtt il était noble, riche... et...

élisa. Oh! oui, monsieur... ce n’était qu'un peintre de décors , travaillant pour un théâtre. . .

JOSEPH , s’approchant vivement. Puisqu’il me promettait des billets et que...

^ LK général , vivement. Je t’ai dit...

JOSEPn. Oui , mon général !... (U retourne s'asseoir on disant à liitsn . ) Après ...

après!...

Élisa. Il venait toujours assez tard... à laveillée... après son travail, disait-il...

quand ma grand’mère était endormie...

et que j'étais seule à copier de la musique... il m’en faisait copier même... pour lui ou acs amis... je ne sais pas...

LE général. Il vous payait votre travail .. bien cher...

ÉLlSA. Il le voulait toujours... mais moi je n'ai jamais rien reçu... ( Le général se rapproche d’elle .) Oh! mon Dieu!... j ai bienfait!...

le général. Il devait vous épouser... il disait...

Élisa. Oui, monsieur le général... mais toujours des retards... je lui en faisais des reproches... mais il avait toutes sortes de raisons... et moi je le croyais toujours.

« Mon père est très-dur, très-sévère, » di- «ait-il!...

LE GÉNÉRAL. Ah !... il disaiteela...

élisa. «Il ne me laissera me marier que » lorsque j’aurai mon état fait... niais ce » sera bientôt!... tu seras ma femme ! » Et puis il était triste... il ne travaillait plus... il voulait mourir... et moi , pauvre fille... ma confiance était sans bornes comme mon amour. (Se laissant allrr a genoux.) Oh .

pardon , monsieur le général...

JOSEPH, se rapprochant. Ma sœur...

Élisa. Jene l’ainte plus., je vêtu lefuir..

ne jamais le voir... ce n'est que d’hier seulement que j'ai appris mon malheur...

c’est de savoir qu’il m'a iront pée... c’est de voir nia pauvre mère mourir de eha

grin... oh ! oui... je le déteste autant que je l’ai aimé... et je voudrais être morte..

LE général, tris-ému. Soyez tranquille.. .

je l'ai chassé de ma présence... il n’est plus rien pour moi...

ÉLISA , se relevant O ciel !... chassé par son père... et pour moi!., à cause de moi...

Oh! non, monsieur... que je sois la seule h plaindre, ne chassez pas votre fils... je vous en conjure à genoux... il serait si malheureux... c'est votre fils... votre enfant.. oh! de grâce... |>ardonncz-ltii, monsieur... partlonuez-lui...

(Joseph vient Auprès «lu c • tispé , et se place à la gauche du générât.)

LE GÉNÉRAL, ému et à part. Et elle dil qu’elle ne l’ainte plus!...

JOSEPH, s’essuyant les yeux,. Il a bien fait, le géuéral.

ÉLlSA, avec plus de chaleur. Un père ne plus revoir son fils est-ce que c'est pos-

sible? mais, non, vous souffririez trop...

et voue vieillesse serait trop malheureuse. . .

LEGÉNÉRAL, réprimant son émotion. Oui, seul., toujours seul... mais vous. .. ( après réflexion.') vous savez lire?..

ÉLISA, étonnée. Oui, monsieur...

JOSEPH. Celte bctisc?... uia sœur qui a été élevée à Saint-Denis, à la Légiond'Honneur... une éducation superbe...

le général. Ali !... votre père , uu militaire?...

ÉLISA. Oui, monsieur...

le général. Et son nom?

JOSEPH. Meunier.

le général. Meunier!... je connais ce nom-là... oui... uu sergent.

Joseph. Passé lieutenant à Eylau... rien que ça.

LE GÉNÉRAL. Une connaissance de Wagrain... un brave liomme... c’est moi qui l’ai fait décorer.

josEPii. A Wagraral... c’était lui.

LE GÉNÉRAL, avec hésitation. Et... il est

élisa. Mort.

LE général. Mort!... encore un !

Joseph. Il est mort capitaine aux Iuva

lidcs.

LF. GÉNÉRAL. Ail !...

JOSEPH, s’empnrtant.S’iX vivait., nous nt serions pas là. . on ne nous instillerait pas. .

ÉLISA et le général se lèvent. Mon père...

LE GÉNÉRAL. Allons , voyons. . . qui est-ce qui vous insulte?., qui est-ce qui vous dit?

LX M»GA»IK TailTUl.

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