NOTIONS PRÉLIMINAIRES

L.—La progression des dièses, par quinte en montant et celle des bémols par quinte en descendant, n'est que le résultat ingénieux du tétracorde des Grecs (1) appliqué soit par analogie (c’est-à-dire l’un par l’autre), soit par succession (c'est-à-dire l’un après l’autre), à tous les degrés de l'échelle des sons primitifs qu'on appelle gamme ; car le mot gamme est l’origine moderne, et il faut, jusqu'à un certain point, ne considérer la gamme que sous le rapport grammatical ; c'est un alphabet : et de même qu'il y a trois genres en musique de même il y a l'alphabet diatonique, l'alphabet chromatique et l'alphabet enharmonique.

(1). Le tétracorde était un instrument composé de quatre cordes : les deux cordes extrêmes étaient séparées par l'intervalle d'une quarte juste (deux tons et un demi-ton) et étaient invariables ; les deux autres pouvaient être haussées ou baissées.