ACTE II, SCENE Yl

quelque chose... Je n'ai jamais rien reçu sans le rendre , parole d'honneur ! Je suis trop honnête homme pour ça !

DUCHAMP.

Y pensez- vous, monsieur?... c'est vous exposer inulilemenl !

CHRISTIAN

C'est que. fuir comme ça, ça a quelque chose d'humiliant !

DUCHAMP.

Affronter toute une populace... ce n'est plus de la bravoure, c'est de la folie.

CHRISTIAN

Vous croyez?

DUCHAMP.

D'ailleurs, le hasard vous a amené chez moi, vous y serez en sûreté.

CHRISTIAN, prêtant l'oreille.

En effet... je n'entends plus rien... ils auront perdu ma trace... me voilà donc prisonnier !... Mais prisonnier d un brave homme... .Merci, monsieur, merci !...

Lorsqu'il fera nuit close, vous sortirez de la ville, que vous auriez dû, dans ce temps-ci, éviter de traverser... Votre costume, votre tournure tout militaires...

CHRISTIAN

Le fait est que je n'ai pas l'air d'un débitant de tabac... On m'avait hien prévenu... on m'avait dit quelques mots comme ça... mais je n'y croyais pas... Aussi, je suis descendu bien tranquillement de la patache,pour faire le reste de ma route à pied... Je vais aux envi-

rons de Nîmes, chez mon ancien colonel... Il y a des bois, quelques terres... Je suis un ancien garde-forestier... je pourrai lui rendre service... Pauvre colonel ! quelle va être sa surprise î... Il me croit mort... Un peu plus j'allais manquer à la parole que je m'étais donnée d'être aujourd'hui même chez lui. duchamp.

Non, non, mon brave, vous y serez Adèle... Un soldat manquer à sa parole ! ça ne me serait jamais arrivé, lorsque j'étais au service.

CHRISTIAN

Vous êtes un ancien?... (Se découvrant) Pardon, excuse... à votre maison, à voire mobilier, je vois que vous avez porté les grosses épauletles... Je vous parlais sans façon... je vous prenais pour un bourgeois... Vous devez avoir une autre retraite que la mienne... maréchal-des-logis-chef des hussards., il n'y a pas gras.

DUCHAMP.

J'ai toujours été simple soldat.

CHRISTIAN, avec étonne ment.

Ah !... Dans quel régiment, s'il vous plait?

J'ai servi... mars sous un autre drapeau que le vôtre, mon ami.

CHRISTIAN

Ah! oui... je comprends !... El vous me rendez un tel service aujourd'hui... vous !... Ça prouve qu'il y a encore des bonnes gens partout, dans tous les rangs, dans tous les grades, dans toutes les opinions... Ça me raccommode avec la société... Monsieur, il se peut faire