ACTE II, SCENE XII. T

mots qui me font de bien !... Je n'espérais plus les entendre... Les pauvres enfans ! ils croient mentir... Je vais donc pouvoir, tout à mon aise... PICAROON, avec soupçon.

Alors, si c'est M. Duchamp, nous allons causer d'affaires administratives.

CHRISTIAN

C'est bon , c'est bon , M. Picardon; mais, dans ce moment, voyez-vous, je ne dois songer qu'à une chose, c'est à rassurer ma pauvre femme... ma chère Louise... Elle a été si effrayée du danger que je courais , que, voyez, elle est encore toute tremblante... {Allant à Louise.) Eh bien! voyons, ma petite femme, voyons... rassure-toi , il n'y a rien à craindre... ces gens-là se trompaient, quoi !... Us ne savaient pas que j'étais ton mari... Puisque me voilà... {Bas à Louise.) Faut lui ôter tout soupçon... (Haut.) Me voilà!... me voilà... ton mari... ton mari... {Il V embrasse avec transport.) Là...(^ part, montrant Jenny.)^l ma fille !... {Haut.) Voyez, la petite jalouse... voilà qu'elle fait la moue parce que je n'ai point , tout d'abord , couru à elle... Il y en a aussi pour vous descaresses, vilaine jalouse... Venez ici, près de papa... Pauvre petite Jenny ! mon amour , mon enfant , ma fille adorée... {Il V embrasse, se retournant vers Louise.) T'es pas envieuse , toi , hein ?... Si?... un peu ?... Eh bien! viens là aussi... dans mes bras , il y a une place pour vous deux à la fois!... C'est ça... c'est ça... sur ma poitrine... sur mon cœur !... ma femme !... ma fille !.. . ma Jenny !... ma Louise !... {A part.) Ah !... ah ! mon Dieu ! que je suis heureux!... {.4vecun sanglot.) J'en pleure !

piCARDON, à part.

Décidément, c'est M. Duchamp... Mais je le trouve trop sensible pour un receveur I

CHRISTIAN, « part , avec âme.

Je renais , je respire... je reviens sur l'eau... Merci, mon Dieu !

LOUISE

Maintenant, M. Picardon, veuillez dire à ces gens...

PlCARDOiN.

Oui, madame. ..(^/^an< à la fenêtre.)Eh ! mes petits bons, vous êtes tous des imbéciles... Vous avez poursuivi le receveur... c'est un des nôtres... Allez en paix, et lâchez , une autre fois , de ne plus faire de pareilles erreurs... (Revenant.) Ils sont gentils... ils m'obéissent... doux comme des petits moulons... A présent, M. Duchamp, si vous le permettez, nous allons parler d'affaires adminislratives.

CHRISTIAN

Bah! est-ce que nous ne pourrions pas , un peu plus lard...

PICARDON.

La place a été bien longtemps vacante, et nous 'à\ ons bien de l'arriéré.

CHRISTIAN

Soit... (Bas à Louise.) Soyez tranquille! les chiffres, ça me connaît... Ancien maréchal - des logis-chef... Quatre fois quatre (ont seize.. . seize et seize (onl trentedeux... Soyez tranquille... je vais me débarrasser de lui... (Haut ) Adieu , ma femme... adieu , ma lille... Eh bien !... eh bien !... on s'en va comme Çà?...(Tetidant sa joue.) XWons]... allons!